“当时吴奎十分的生气，但也没说什么。过了不久，发报机突然失火了，从此之后也就与陆头领他们失去了联系。
“三个月前，吴军师来北方办事，顺便来一趟东乡山，带来的消息……”嘴唇一颤，眼泪流了出来。
万恩的心登时就咯噔了一下，拉着宋万的手道：“宋大哥，到底发生了什么事？”
宋万擦拭了一下眼泪，沉声讲道：“你胡子爹在一次战斗中牺牲了；陆头领此前有过吸大烟的毛病，忌烟的时候，给他洗大肠，结果得了重病，半年前也过世了。难怪他抽贴算卦，总说自己只能当个团长，刚一提拔为团长，也就走了。”
万恩虽然与二人在一起的机会不是很多，但一见如故，说不出的投缘。更蒙他们以金银和房子相赠，在万恩的心中，早已将二人当作至亲之人。
岂料一走了之，从此再无相见之日。登时心如针扎，泪水涌将了出来。
这时房门“吱呀”一响，吴奎走了进来，见万恩哭成泪人，便笑着问道：“怎么啦？小崽子，哭什么呀？”
万恩泪眼朦胧，连忙伸手擦拭，却越擦眼泪越多。
宋万笑着说道：“我把陆头领和他胡子爹的事情告诉了他，万恩就控制不住了。”
吴奎淡然地道：“花开花落，人有生死。更可况身处战争年代，哪有不死人的。别哭了，你嫂子生怕怠慢了你这个小弟，特意为咱们准备一大桌我们喜欢的酒菜。接着讲你的经历，讲完喽，咱就吃饭去！”
万恩将眼泪擦干，当下就把黄十九如何平空出现；如何将他们吸入迷魂瓶中；黄金玲如何抹颈洒血；寒冰子将他谜困在秦岭山上，直到后来被五眼道师相救等诸多事情一一道来。
二人又惊又奇，呆立了半晌，吴奎才说道：“大难不死必有后福。你在山上多住几天，好好养养身子，然后给你一些银子下山。找到你母亲更好，如果找不到你母亲，就从新找个女孩子成个家。哥哥大本事没有，但帮你盖三家房子在娶个媳妇的钱还是掏得起的。”
万恩登时就是一愣，忖道：“这不是在给我下逐客令吗？”
宋万也听出他话中之意，便说道：“眼下八族军已经分崩离析，姜、李、田、黄四大家族都投靠了官军。官军日益强大，而我们不但丢了乱石山还损失了五六十个兄弟，万恩兄弟的到来，岂不是多了一个帮手？就让万恩兄弟入伙东乡山吧？”
吴奎笑了笑道：“东乡山粮少房稀，如何养得了万恩这尊大神？俗话说得好，人往高处走水往低处流，还是别耽搁万兄弟的前程。行啦，万恩刚到山上，咱哥几个先乐呵几天，再谈去留问题。”
缓缓起身，把手一摆：“你嫂子把酒菜也准备的差不多了。走，喝酒去。”
星辰漫天，灯光寥落，山上的大小头领都各自回房歇息。而万恩、宋万转侧难眠，悄悄起身，并肩坐在寨墙上，迎风而谈。
宋万道：“吴奎变了，变得有些狭隘自私。私心人人有之，自私一点，兄弟们也能接受。可自打祁红上山之后，更加独断专行。无论什么事，都是人家两口子倒在被窝里商量，就连我这个二当家的也得靠边站。
“十天前，突然提出‘备战储粮’的号召，要求兄弟每天的三顿饭，减为一天两顿饭，如果扛不住的话，要求弟兄们自己去解决。这不等于逼迫兄弟们下山去抢吗？
“乱石山上没有了守军，就等于敞开了西大门。如果再得罪了周边的百姓，我看东乡山用不了多久就得官军剿灭。”
猛一转身，抓过万恩的双手，用哀求的语气说道：“万兄弟，在没有打听到你母亲下落之前，我恳请你留下来！”
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