“我本打算给我义父写一封亲笔信，但考虑到路上盘查很严，一旦书信泄露，不但你的性命难保，还会被敌人所利用，只好让你带上这块玉佩去见他。
“此次的目的只有两个：第一，向修城主替我报一声平安，等风声一过，我就去看望他老人家；第二，向他打听一下我娘以及万花庄乡团的下落；就这么简单。”
宋小山把胸脯一挺，保证道：“万大哥请放心，宋小山保证完成任务！”
宋万见事情交代完毕，便拉过万恩的手，喜笑颜开地将他带离了宋小山的房间。
宋小山趴门朝外看了看，见四下无人，便从床下掏出一个包裹，也就悄悄地下山了。
万恩、宋万简单地吃了一顿早饭，便各自回房睡觉去了。
中午吴奎大摆酒宴，东乡山上的大小头领都来作陪。三五成群，觥筹交错，欢声笑语远远传到山外。
酒过三巡，祁红仍是酒到杯干，极是豪迈，眼见她脸上泛起了红霞，微带酒晕，容光更添丽色。令几个头领两眼迷离。
她突然起身离座，来到万恩的对面，翠袖一挽，把酒碗递到万恩的眼前：“万恩兄弟，来东乡山一回实属不易，嫂子也没时间相陪，实在是对不起了！今天我要与小弟共饮三杯！”
万恩摆手道：“小弟不胜酒力……”
不等他把话说完，祁红一饮而尽，把酒碗递到万恩的眼前，用强制的语气问道：“不用说别的，我只问你一句话：给不给你嫂子这个面子！”
众人纷纷劝道：“既然把话说到这个份上了，小崽子，这三杯酒就是毒药也得喝下去！”
万恩恍然想起这是土匪的规矩，倘若推脱，就是不讲义气。当下毫不犹豫，向上一抱拳，说了一句：“恭敬不如从命！”端起酒碗，一饮而尽。
祁红竖起了拇指，赞道：“是个爷们！”
登时就来了兴致，二话不说，又把第二碗喝下，再来一碗，一双眼紧张地瞄着万恩，生怕他溜走。
万恩料到她酒后必然有话要说，因此便摆出豪迈之态，把衣服向后一闪，单脚踏在凳子上，接连把两碗烈酒喝干。
祁红媚眼如丝，巧笑嫣然，再次竖起拇指赞道：“万恩小弟不但天生俊秀，俊秀之中还带有三分英气，三分豪态，嫂子打心眼儿里敬佩。
“不过东乡山马上就要开战了，子弹无眼，真要伤着我这个兄弟，会让你哥我俩后悔一辈子。
“为了小弟的安全着想，我和你哥多送给弟弟一些银两，明天就送你下山。找个没有烽烟的地方，盖几间房子。
“俗话说得好：有了梧桐树就不愁招不来凤凰。就凭我家小弟这出众的外表，就是财主的女儿也得把脑袋削成尖往里钻，成家立业岂不是很容易。”
吴奎坐在一旁附和道：“是啊，是啊。你来的也不是个时候，马上就要打仗了，说不定后果如何。明天一早，你去账房支取五十块现大洋，赶紧离开这里吧。”
万恩足智多谋，擅会用兵，山上的兄弟无人不晓。大战来临之际，不但不加以挽留，反而把人家撵下山，觉得有悖常理。便纷纷起身，都想说说自己的建议。
然而宋万却出乎寻常地摆了摆手，不紧不慢地说道：“大家伙都坐下。万恩乃万花庄民团之首，必须要找到自己的队伍。你们谁也不能留他。”
万恩朝各位拱了拱手，一笑道：“万恩一生孤苦伶仃，唯一的亲人就是母亲。眼下她老人家生死不明，万恩一刻也不敢耽搁，决定今夜就前往万花庄，打探一下母亲以及兄弟们的下落。”
他故意放出风去，隐隐有引蛇出洞之意。
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