《乞丐歌剧》的咏叹调还在耳边萦绕，清晨的阳光已经照射到海西脸颊，忠诚的信使“弗朗西斯”（公爵的鹰隼）已经在敲窗提醒“起床了，起床了！”
海西恋恋不舍地离开温暖柔软的床单，认命地起身，收拾整理完备，奔赴已经驻守在外的德文郡公爵府马车。
“唔.......”海西刚刚被威廉扶上马车，就被后者自身后搂住来了一个热烈的‘早安吻’。
海西一开始还想着‘纵容’他几分，然而，男人果然是不能‘心疼放纵’的对象。宽大的手掌在纤细的腰线上不停摩挲，甚至有顺势而上的趋势。
海西伸出一指轻轻顶在威廉下巴上，微微用力施压警告这家伙“适可而止”。
威廉轻笑，从善如流地微微分开，叹息：“班纳特家最重要的‘脑’被我带走，今早的交锋有没有问题呢？”
“毫无疑问，易如反掌。”海西不悦地微微仰头，向后退了半个身位。
男爵府的客厅里，晨光透过落地窗洒在胡桃木家具上，也洒在闲适稳坐的姐弟二人身上。
西里斯坐在主位沙发上，手里翻着一份赛马报，目光停留在“摄政王马术预热赛”的标题久久不去。
这是他和海西早就商定好的，要借这场盛会让班纳特家拓展伦敦贵族圈有效交际网。
简坐在他身侧的单人沙发上，手里捧着温热的红茶，神色平静得看不出丝毫紧张。
“达西先生、赫斯特夫人、卡洛琳小姐到了。”管家的通报声响起。
西里斯抬眼淡淡扫过门口，没起身，只对简微微颔首。
简放下茶杯，挺直脊背起身，裙摆扫过地毯的刺绣，动作从容得不像第一次独自主导“致歉”场合。
达西率先走进来，身后跟着低头垂目的露伊莎和卡洛琳。看到主位上的西里斯，三人下意识紧绷了神色。
这位珍珠男爵明明只是翻着报纸，却让人不敢有半分轻慢。
“西里斯男爵，简小姐。”达西躬身行礼，语气郑重，“我们代查尔斯送来道歉函，他腿伤未愈，实在无法亲自前来，特意写了亲笔信托付我们转交。”
卡洛琳连忙上前，双手将烫金信封递向简，声音细若蚊蚋：“简小姐……对不起，我不该用查尔斯‘病危’的谎话骗你，也不该听埃德温娜的挑唆……信里都写清楚了，我承认所有错处。”
简没有立刻接信，平静地注视她的双眼片刻，直到卡洛琳不自在地偏转视线，才缓缓起身：
“卡洛琳小姐，信中是否明确写了三点：一，承认故意夸大查尔斯病情；二，说明‘受埃德温娜挑唆’的全部细节；三，明确承认自己的错误行为并致歉，查尔斯.彬格莱先生签字担保。”
简的语气，就如她的人一样温柔毫无杀伤力，字句间却将“底线感”明晃晃深刻画下，没给对方丝毫含糊的余地。
如此出乎意料的表现，让露伊莎猛地抬头看向简，恍如见到海西.班纳特小姐一般。
卡洛琳攥紧信封，下意识看向达西。达西点头示意后，她才慌忙回应：“都……都写了，一个字都没漏。”
简这才接过信封，轻触信封边缘的烫金纹路。
西里斯恰好放下报纸，端起茶杯抿了一口，眼神投向彬格莱家的长女露伊莎：
“根据卡洛琳小姐的说辞，这件事还涉及彬格莱家的贴身女仆？你们已经把人辞退了？”
这话像突然落下的轻锤，让卡洛琳瞬间脸色煞白。
“是……是辞退了。”露伊莎连忙接话，“我们已经教训过她，绝不会再让她乱说话。”
露伊莎压下心中‘恐慌’，根据达西之前的追查，那个女仆本人，乃至父母，兄长都被人带走，不知所踪。
双方完全没有必要挑明‘人’已经被班纳特家控制。
“最好如此。”西里斯放下茶杯，语气听不出情绪，“若是让我查到她在外散播半句关于简的谣言，或是背后还有人指使，彬格莱家该知道后果。”
他没明说“后果”是什么，但眼底的冷意让达西都下意识绷紧了后背。
简将信封放在茶几上，适时开口缓和气氛，却句句藏着警示：“女仆的事，我相信你们会处理妥当。至于道歉，我接受。”
露伊莎绷紧的神经，在看到简手下道歉函这一刻，微微松了一松。然而，心里始终没放下“海西没露面”的疑惑。
她总觉得，如此重要的事件，班纳特家这次让简独自应对，是不是“底气不足”？
犹豫了片刻，她还是试探着开口：“简小姐，今日……怎么没见海西小姐？我们还想着，要当面跟她道个歉呢。”
这话看似“想道歉”，实则是想探探海西的态度，也看看班纳特家是不是真的“重视”这场致歉。
简端起茶杯浅饮一口，轻笑一声：“海西一早就出门了。摄政王殿下组织了场马术预热赛，特意邀了她去观赛。”
她顿了顿，像是突然想起什么，补充道，“公爵阁下一早就亲自把她接走，说是要陪海西选几匹适合参赛的马，若是后续有朋友想试试，也能帮着引荐。”
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