确认简回到房间睡下，海西提裙‘鬼鬼祟祟’跑到书房，等待西里斯派出去的人带回消息。
起居室只点了两个大型烛台，暖黄光线配着沉木熏香，比白日多了几分安谧。
海西穿着月白色睡袍蜷在沙发上，宽大的开司米披肩缠绕抱着暖炉的双手，凝视窗外不知何时下起的淅沥小雨。
冰冷的黑眸随着被风吹动的烛光，忽明忽暗，不知是在赞叹自己的算无遗策，还是在感概贵族夫妻间的虚情假意......
“布特公爵府有信儿了。”西里斯推门而入，将字条拍在桌案，忍不住冷嗤，“亨利亲自去接的遗体，老布特直接把后事全丢给他管了。”
海西正要起身刚拿起字条，西里斯突然别扭地理了理深蓝色睡袍，嘀咕：“别急，马上就有人亲自向你汇报进度了。”
“嗯？谁？”海西不明所以地看向哥哥，后者朝着书房门口的方向翻了一个白眼。
走廊传来熟悉沉稳的脚步声，紧接着威廉的身影就出现在门口，深色外套还沾着夜露的寒气。
西里斯挑眉，没好气地开口：“大半夜跑过来，就不嫌累？”
威廉将外套脱下，随手搭在椅背，径直走到海西身边，自然地紧挨她坐下。
威廉才抬眼看向西里斯：“突闻布特公爵夫人噩耗，怕我的未婚妻受惊，过来安抚是天经地义。”
海西还没来得及问话，就被他挨了挨手背探了探温度。她不好意思地抬眼看了面露不悦地哥哥，轻拍威廉手掌，将手中的暖炉塞给他。
“我还以为你会精力不济，今天骑马，赛马耗费了不少体力？”西里斯黑着脸出言挑衅，暗指威廉赛马输给以‘文弱’闻名的托马斯勋爵。
“哥哥，”海西无奈地摇了摇头，赶紧打断两个男人的无聊斗气。她轻轻拍了拍威廉的胳膊安抚，顺势指了指字条：“我们正说亨利接回遗体的事，后面的动静还没摸清呢。”
“亨利刚让人传了信。”威廉倾身长臂一伸，拿过纸条，指尖划过“猝死”二字，沉声细细描述，“布特公爵夫人是乌头碱中毒，死前唇紫喉挛，和乌头碱发作症状分毫不差。”
西里斯端酒杯的手顿了顿：“老狐狸选了相同的药？怕不是用了夫人准备给他的药？这是布特公爵府的黑色幽默吗？”
“十有八九。”威廉颔首，替海西拢了拢披肩，“公爵夫人不仅在亨利的书房放置了乌头花，公爵书房同样不少。他可不是心慈手软之人...”
“那爱德华呢？没闹？”西里斯追问，取了两杯威士忌，顺手递给威廉。
“被扔进副楼‘养病’了。”威廉接过喝了一口，嗤笑一声，讥讽道，“老布特连见都没见，长子突闻噩耗，身上的‘贵族病’加重神志不清？顺理成章。反正每天都有医师送去‘安神’的特效药。”
海西冷眼瞥了两眼这两个‘酒鬼’，摩挲了两下披肩的流苏，突然问道：“小约翰的安置呢？亨利这一关过了吗？”
“嗯。没有你想不到的细节。”威廉轻笑摸了摸她的额头，“葬礼后送乡下庄园，九月再回伊顿。亨利这步走得稳，既摘了小约翰这个筹码，又顺了老布特的意。”
西里斯看着两人旁若无人的亲昵，翻了个白眼，将酒杯里的酒水一饮而尽，重重放在壁炉上：“你们慢慢聊，海西一会儿安置好尊贵的公爵大人，我就不碍眼了。”说着便转身进了书房，还故意带上了门。
起居室里只剩两人的呼吸声。威廉收紧手臂将海西抱得更紧，下巴抵在她发顶：“吓坏了吗？”
海西摇摇头，轻点他领口的珍珠搭扣，意味不明地呢喃：“你知道的，我并不怕这个。只是有些感慨罢了。”
“比起他当年踩兄长上位，这算温和的了。”威廉轻笑，吻了吻她的额头，“不过以后这些腌臜事，我尽量不让你沾边。”
海西往他怀里缩了缩，听着窗外的雨声，须臾，仿若叹息般的声音响起：“当年他们同谋上位时，想必也真心过吧？到最后却要靠毒药分胜负。”
她指尖戳了戳威廉的胸口，“我们...”
海西忍不住感慨：目前为止，几世为人，感情之路颇为狗血，倒是还没反目成仇过，这次应该也不会吧。
威廉握住她的手按在自己心口，斩钉截铁地打断海西的疑虑：“不会。我要的从来不是爵位权力，是你。”
他星夜前来，就是怕她胡思乱想，怕她胡乱联想到他们之间的关系。没办法，现存的公爵夫妇之间，就没有几个和谐相处，更不要说恩爱有加，能够不互相毒杀，就已经算是‘相敬如宾’。
“你压根不在意爵位，我娶你不是为了攫取利益，自然不会与他们相同。”
他低头吻了吻她的眼睑，“等布特家的事了了，我们去苏格兰庄园住一阵，远离这些算计。”
海西轻笑出声，眼底的阴霾散了大半，指尖勾住他的马甲晃了晃：“好啊，我们到时候一起躲出去。我要和你比一比，看谁先猎到鹿。”
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