晚餐后，威廉本想陪海西，跟着西里斯散步，可惜却被粘人的表弟乔治拉去打台球。众目睽睽之下，他也不好拨了这家伙的面子。
简和玛丽本想给海西撑腰，却被西里斯犀利的眼神直接劝退了，只好给了海西妹妹一个抱歉的眼神，拉上艾莉亚去钢琴房打发时间。
海西一路上低头筹谋一会儿如何同西里斯解释，或是该怎么让他息怒，完全没发现，西里斯没有领她去散步，而是找了一间霍华德府读书室，把妹妹按在沙发上，准备开始审问。
“说说，这是怎么回事？”西里斯的指尖搭上海西脖颈上项链的搭扣，作势解下。
海西心里一惊，双手抓住哥哥的手掌，讨饶：“西里斯，哥哥，我已经骂过他了。我错了，好不好......”
“好不好？你说是错好，还是没错好。”西里斯俯身靠近妹妹，似笑非笑地提问，好像并不在意海西和威廉之间发生的亲近举止。
海西才不上西里斯的当，他笑得越是温和，只怕心里怒火越旺盛。面子什么的没啥用，还是赶紧认错认怂才是聪明人的做法。
她往前一扑，抱住西里斯的腰身，赖皮地摇了摇：“我错了，我错了，下次一定直接打他，好哥哥，别气了好吗？”
“何必你出手，明天上午我找威廉练练击剑，你说好嘛？”西里斯拿撒娇的海西没办法狠下心，却不打算轻易饶过威廉这个混蛋。
海西叹气，并不确定二人武力值谁会更高一些。
19岁的西里斯，身材还是少年人的清瘦挺拔，和27岁壮硕的威廉相比，看起来就力量不足。不过，西里斯与自己多有对战，招式更加灵活多变，动作轻盈，鹿死谁手，未可知。
“小心些，我不想你受伤，哥哥。”海西紧贴哥哥胸膛，仰头嘱咐，“用木剑，发泄一下没什么，别打出真火，好吗？”
“是怕哥哥打坏你的未婚夫？还是担心哥哥不是他的对手？”西里斯放弃了摘项链的念头，抬起海西下巴，故作严肃地质问。
海西眨眨眼，突然情不自禁笑起来，笑到眼角都湿润才停下，严肃认真地抬手摸了摸哥哥的脸颊，“哥哥，千万不要伤了这么俊美的脸庞啊。”
说完这个，她又埋首在他胸膛念叨：“要是威廉伤了脸，变丑了，可怎么办啊？”
西里斯叹了口气，双手环抱住狡诈的妹妹，低声念叨：“威廉找我谈了明年婚礼的事情，他希望在夏日之前完婚...我并不愿意...我想等你21岁的时候，给你准备一个盛大的成年舞会...”
“哥哥，我也不想成婚，单身的日子多快乐！”海西嘟着嘴点头，顺势撒起娇：“要不，哥哥你养我一辈子吧。”
西里斯的神色瞬间舒朗起来，耐心地揉了揉海西的头发，顺着她的话接道：
“好啊，哥哥这就去告诉威廉，说你不要他了——嗯，理由就说你嫌弃他不够英俊，配不上我们班纳特家的姑娘！”
海西忍不住打了个寒颤，心里门儿清：
哥哥的珍珠男爵爵位隶属于赫特福德郡，而那片地界，正好归威廉这位德文郡公爵管。
他们兄妹俩要是真敢这么胡闹，不用想也知道，威廉这次怕是要动真格，把她锁起来不许出门了。
“哥哥你坏！你明知道那不可能。”海西把头埋在他怀里，闷声闷气地念叨。
她伸手把玩着西里斯外套上的绣花金扣，指尖顿了顿，又轻声劝解：“不说别的，单说威廉岁数确实不小了，再拖下去也不是办法；而且我们家的地位，也确实需要这次婚礼彻底巩固下来。”
西里斯皱眉反驳：“可是你还小，如果你们成婚，就要担负起公爵府子嗣的责任。至于权势和地位，你不需要事事帮哥哥分担责任。”
海西摇摇头，“既然早晚成为一家人，早一些，晚一些，并没有区别。为什么不选择更符合我们主要利益的一条路呢？”
“哥哥，这不是什么个人牺牲。”她看着西里斯紧绷的脸，踮起脚尖飞快亲了亲他的脸颊，又故意扬起嘴角逗他，像小时候那样安抚着患上“妹妹婚前焦虑症”的兄长。
“我和威廉是相爱的，这已经很难得了。而且你放心，我才不会委屈自己——他要是敢对我不好，我立马甩了他，收拾行李跑去欧洲，找几个英俊的王子做情人，日子过得比现在还潇洒！”
西里斯被她这话逗得一怔，随即又气又笑地捏了捏她的脸：“你倒会想！真敢这么做，威廉怕是要把欧洲翻过来找你。”
话虽这么说，他紧绷的肩膀却松了下来，眼底的焦虑也淡了大半——有妹妹这份“不怕离”的底气在，他倒也能少些担心。
“好吧，今明两年加德纳家怕是要办三场婚礼了。”西里斯无奈地叹气，觉得母亲怕是要乐疯了。
他拍了拍海西的后背，解释道：“今天，不仅收到朗伯恩的来信，加德纳舅舅那边也给我来信了...他们旅行到了德文郡那边...”
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