这间驿站是位于英格兰北部诺桑伯兰德郡（Northumberland）的唯一一处贵族驿站。离开诺森伯兰德郡后，他们就会正式进入苏格兰地区。
这次出行变化最大的一个人要数傲骄矜贵的乔治勋爵，一路的颠簸和变幻的天气，让他终于摒弃了缀满宝石蕾丝的华而不实衣物，换上了轻便保暖旅行长袍。
他抱着一杯热可可慵懒的倚靠在座椅上，不再刻意维持翘着小指的贵族风范。
他这样卸下傲气、全然松弛的模样，倒让艾莉亚也跟着放了心。
先前面对他那副矜贵模样时的拘谨渐渐散去，她悄悄挪了挪椅子，挨着他坐下，手里捧着温热的茶杯，小声提起了自己感兴趣的话题：“我听说苏格兰的猎场有很多珍稀的鸟类，你之前去过，知道哪种最特别吗？”
乔治没像往常那样敷衍，反而抬了抬眼，指尖摩挲着热可可杯壁，语气也软了些：“灰背隼，翅膀上有暗纹，飞起来比英格兰的隼快得多。等进了猎场，我带你去看看。”
艾莉亚眼睛一亮，话也多了起来，从鸟类聊到苏格兰的羊毛织物，连带着驿站里的氛围都跟着轻快了几分。
坐在对面的简和玛丽看着这一幕，都忍不住弯了弯嘴角，眼底满是笑意。
没人比她们更清楚艾莉亚之前面对乔治时的拘谨，和满心满眼的爱慕，如今见她终于能自在地和心上人聊天，心里都替她高兴。
没等她们多感慨，路易就端着两杯热可可走了过来，笑着递到简和玛丽面前：“两尾班纳特小姐，应该还没去过苏格兰猎场吧？我年幼时跟着家人去过一次，那边水草长得特别丰茂，能看到黑琴鸡在林间飞，还有拖着大角的马鹿从溪边过……”
他顿了顿，话锋一转，眼里多了点鲜活的光芒：“不过要说动物种类，还是欧洲大陆和非洲更有意思——我之前在南非见过浑身雪白的犀牛，在多瑙河沿岸还遇到过会站着睡觉的火烈鸟群……”
简听得轻轻点头，玛丽则悄悄抬眼，目光落在路易绘声绘色的脸上，手指无意识地在玻璃杯上来回摩挲，不知道是被这些新奇的经历吸引，还是被说故事的人勾走了心神。
西里斯也端着几杯热饮走了过来，目光扫过眉飞色舞的路易，对他这副“孔雀开屏”的模样懒得置评，只沉默地在一旁坐下，将热饮分给众人。
“西里斯，海西呢？怎么没见她过来喝杯热的？”简左右环顾了一圈，没看到海西的身影——霍华德兄弟正坐在窗边低声交谈，威廉也不见踪迹，不由得有些担心。
西里斯摇摇头表示，“今早的天气有些冷了，海西上楼先去休息了。”
“那我们上楼去看看她吧？”玛丽不放心的就要起身，简也点点头，放下玻璃杯。
西里斯摇摇头，指尖碰了碰温热的杯壁：“今早天凉，她昨晚没睡好，上楼先歇着了。”
“那我们上去看看她吧？”玛丽一听就坐不住了，当即就要起身，简也跟着放下玻璃杯，显然也放心不下。
西里斯连忙抬手按住两人，嘴角撇了撇，语气带着点无奈的调侃：“不用去凑热闹了。威廉已经上去了，说怕她躺着无聊，要给她读几页书解闷呢。”
这话一出，简和玛丽都愣了愣，随即相视一笑——显然都懂了这“读书”背后的小心思。
路易也适时收了话头，眼底闪过丝促狭，看向西里斯：“那我们倒真不该去打扰，威廉表哥的木剑打人可是很疼的，也就西里斯你这个小舅子敢用木剑去戳他。”
“呵呵，”西里斯抬眼给了路易一个不怀好意的眼神，又看了一眼身边懵懂的玛丽，不客气地宣告，“想做我们班纳特家的女婿，没点真本事，就不要做梦了。”
这话一出，玛丽的脸颊瞬间热了起来，双手下意识收到桌下攥紧，连头都不敢，而简也愣了一下，举起玻璃杯掩盖自己红晕的脸颊。
路易倒没不好意思，反而笑着朝西里斯举了举杯：“放心，真本事我还是有的，就是怕某些人不肯给机会。”
他说这话时，目光若有似无地飘向了玛丽，眼底藏着点不易察觉的认真。
驿站楼上的休息室内，仆人早半天就到了，把屋子打扫得一尘不染，壁炉里的火焰燃得炽烈，将寒意都挡在了窗外。
威廉已脱了外套，靠在床头，海西不客气地窝进他怀里，身上盖着她惯用的羊毛被，还叠了层柔软的皮草。
“调养的药羹，是不是又偷偷停了？”威廉握着她冰凉的手，从床头拿起管护手油脂，挤了些在掌心揉热，再小心翼翼地涂在她指尖，来回搓着帮她暖手，无奈地嗔怪，“你这手凉得快结冰了，再不听话，我就盯着你喝。”
“喝药羹没问题，可喝了药羹，就不能再逼我吃正餐了。”海西心虚地蹭了蹭威廉的胸口，像只讨价还价的小猫，试图为自己争取点“权益”。
威廉无奈地把人搂紧，掌心贴着她后背轻轻摩挲，想快点把这浑身发凉的小丫头捂热——这天气要是着凉得流感，可就麻烦了。“药羹跟喝水似的，哪能顶饱？”见海西立刻皱起眉，他又放软语气哄道：“那你少吃点面包土豆，多吃两口肉食总行吗？”
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