“啾......”一声悠长的鹰隼叫声从天际传来，海西兴奋地丢下威廉跑到庄园树旁的支架旁。
“是弗朗西斯，威廉，它一个人待在猎场这多天，一定寂寞坏了！”
随着海西说话间，天空中出现了一道黑影，朝着庄园边上的空地坠落，‘嘭’的一声闷响，原来是一头小鹿。
一道白色的矫健身影瞬息间停落在海西身边的金属支架上，热情地张开翅膀，欢迎自己的朋友。
“我的天！”艾莉亚猛地捂住嘴，惊得差点叫出声，“那是威廉公爵的鹰隼弗朗西斯？我听说过它，它可凶了，曾经啄穿过试图靠近它的淑女手掌！”
玛丽笑着拍了拍她的胳膊，安抚道：“别担心，弗朗西斯对别人凶，对海西可不一样。它啊，初次见面就送了海西一朵白蔷薇呢？比威廉公爵还要殷勤呢。”
“宝贝，你想我了吗？谢谢你的礼物，一头小鹿吗？”海西夸赞地摸了摸它的背脊，用内力给它梳理了一下经脉。
威廉走过来拉过海西，“宝贝，我们进去吧，天气太冷了，你可受不了。”
弗朗西斯在支架上走动了两下，异常明显地瞥了打扰它和海西亲近的威廉一眼，不悦地振动了两下翅膀，刷地一下子飞走了。
众人踏入狩猎庄园主楼，立刻被内里独特的苏格兰风格撞了个满怀。
没有伦敦府邸的精致雕花与丝绒帷幕，这里的一切都透着股粗粝的原始感：厚重的橡木桌椅带着明显的手工打磨痕迹，椅背上雕刻着简洁的鹿纹；墙面没挂华丽油画，反倒挂着鹿头，兽皮、猎枪与箭矢。
壁炉里的柴火噼啪作响，火星溅在石砌的炉壁上，暖光映得满屋都是烟火气。
大家忙不迭地回房梳洗一番，稍微缓解一下旅途的疲劳，两个小时后，众人才重新在一楼的餐厅荟聚。
这里用餐的银器也少了几分繁复纹饰，杯盘边缘甚至带着淡淡的磕碰痕迹，连盛面包的篮子都是藤编的，透着不加修饰的质朴。
“天，这和伦敦的感觉完全不一样。”艾莉亚轻轻摩挲着桌沿的木纹，眼里满是新奇。
简和玛丽也在四处打量，玛丽笑着说：“倒觉得这样更自在，不用时刻小心翼翼怕碰坏了东西。”
男人们早已聚到了客厅另一侧，威廉和托马斯正低头擦拭猎枪，枪管在火光下泛着冷光；爱德华和西里斯凑在一起，围着一张地图研究最佳的狩猎路径，嘴里念念有词；乔治凑在他们一旁，手里把玩着一把短铳，拉着路易嘀嘀咕咕，满脸跃跃欲试。
“明天咱们就从西侧林地进，那边的鹿群多，管家让人探查过，踪迹很新鲜。”威廉将动物油脂均匀涂抹在弹簧上，“托马斯你带一队走北线，我和爱德华走南线，包抄过去。”
托马斯颔首，手里的蜂蜡擦过木质枪托：“可以，让侍从们提前在林外设好补给点，注意避开沼泽区。”
乔治突然插话，拍着胸脯吹牛皮，“你们等着瞧，明天我肯定第一个猎到雄鹿，给大家加餐！”
爱德华闻言抬眼，嗤笑一声：“就你？上次在约克郡猎兔子都能摔进泥坑，还想猎鹿？”
乔治脸一红，梗着脖子反驳：“那是意外！这次我肯定行，到时候让你们看看我的枪法！””
女人们围在壁炉旁的长桌前，桌上摊着几张食谱，简正指着其中一页说：“明天可以做烤鹿排，再配点根茎蔬菜，暖乎乎的适合狩猎回来吃。”
“今天先请大家尝尝弗朗西斯的小鹿肉，至于明天，”海西身后跟着上菜的管家和仆人一同出现，新鲜香煎鹿肉香味立刻弥漫整个餐厅。
她瞥了眼食谱，笑着朝男人们的方向扬声打趣：“明天烤鹿排能不能吃上，可就看各位绅士的本事了。要是明天颗粒无收，咱们今晚就得把蘑菇都采够，明天全员喝蘑菇汤配黑面包！”
这话逗得女人们笑起来，威廉抬眼看向海西，眼底带着笑意：“放心，不会让你喝蘑菇汤的。”
“可不要说大话哦。”海西挑眉，故意看向乔治，“也许某人明天最多抓到两只兔子呢？”
乔治气得跳脚：“海西！你怎么也跟着爱德华取笑我！明天我要是猎不到鹿，就把猎枪吃了！”
“别呀，”海西忍着笑，“猎枪可不好吃，不如换成给大家端三天蘑菇汤？”
众人哄堂大笑，连一直沉稳的托马斯都勾起了嘴角。
玛丽凑趣道：“其实蘑菇汤也不错，女仆说庄园后面的树林里有不少新鲜香菇，我明天可以带侍从去采，就算没猎物，也能让大家喝上鲜美的汤。”
简和艾莉亚双手赞成，男人们骑马去打猎，太危险了些，她们不如去采蘑菇更有趣。
路易不失时机地自告奋勇：“我对骑马狩猎兴趣不大，不如就由我保护小姐们的采蘑菇之旅吧。”说完还不忘朝玛丽露出讨好的微笑，引得玛丽羞涩地低下头。
西里斯走到海西身边，故意揶揄：“海西，明天你还是不要去采蘑菇了，这么小的个头，怕是容易被小鹿当做蘑菇给采了。”
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