芳菁环顾四周，只见屋内烛火昏黄，影影绰绰，墙上挂着一幅幅斑驳的画卷，画中人物面目模糊，似笑非笑，平添了几分诡异之气。屋角摆放着一尊古旧的香炉，青烟袅袅升起，散发着一种莫名的香气，闻之令人心旷神怡，却又隐隐带着一丝不安。
芳菁挣扎着站起身来，只觉头脑昏沉，胸口疼痛难忍。她环顾四周，试图寻找逃脱之路，却见门窗紧闭，无一可通外界。她心中焦急，暗道：“此处究竟是何处？我又该如何逃脱？”
正当她思索之际，忽闻门外传来一阵轻微的脚步声。芳菁心中一惊，急忙躲至屏风之后，屏息凝视。只见一黑衣人推门而入，手持油灯，面容隐于阴影之中，看不清其模样。
那黑衣人缓缓步入屋内，四处张望，似在寻找什么。芳菁心中暗自思量，知此人定与那地牢中的黑衣人乃是一伙。她紧握双拳，准备随时应对可能出现的危险。
然而，那黑衣人却并未发现芳菁的踪迹，只是喃喃自语道：“这贱人究竟藏身何处？莫非已逃脱了此地？”言罢，他转身欲走，忽又停下脚步，似有所感。
芳菁心中大急，生怕被其发现，连忙屏住呼吸，一动不敢动。只见那黑衣人四处嗅探，似在闻着什么气味。片刻之后，他眉头一皱，道：“此地怎会有如此浓重的血腥之气？”
言罢，他挥灯照亮，一步步向屏风后走来。芳菁心中暗叫不好，正欲起身逃走，却觉胸口一阵剧痛，身形不由自主地一晃。那黑衣人见状，哈哈大笑，道：“原来你躲在这里！真是天堂有路你不走，地狱无门你自来投！”
芳菁咬紧牙关，强忍疼痛，娇喝道：“你究竟是何人？为何要置我于死地？”
那黑衣人却不答话，只是缓缓举起油灯，照亮了自己的面容。芳菁定睛一看，只见他面色苍白，双目无神，嘴角勾起一抹诡异的笑容，正是先前在地牢中欲置她于死地的那人。
芳菁见状，心中大惊，道：“原来是你！你究竟是何方神圣？为何要与我过不去？”
那黑衣人嘿嘿一笑，道：“胡姑娘，你有所不知。我本是宫中一名侍卫，因受人所托，才不得不对你下手。你本不该卷入这宫中诡事之中，奈何命运弄人，今日你便认命吧！”
言罢，他挥剑便向芳菁刺来。芳菁躲闪不及，只觉一股寒气袭来，瞬间便刺破了她的衣襟。芳菁大惊失色，急忙挥拳抵挡。只见那剑光如电，瞬间便与芳菁的拳风撞在了一起，发出“砰”的一声巨响。
芳菁只觉一股巨力传来，身形不由自主地倒退数步，险些摔倒在地。她稳住身形，只觉胸口传来一阵剧痛，几乎无法呼吸。她心中暗叫不好，知此人武艺高强，自己绝非其对手。
正当她绝望之际，忽闻门外传来一阵急促的脚步声。那黑衣人脸色一变，急忙转身查看。只见一行数人手持火把，已赶到门口。为首之人，身披铠甲，面容威严，正是宫中禁军之人长孙无忌。
长孙无忌见状，怒喝道：“贼子！竟敢在宫中行刺！还不快快束手就擒！”
那黑衣人闻言，脸色大变，急忙挥剑抵挡。然而，长孙无忌武艺高强，剑法精妙，瞬间便将其制服在地。他冷笑道：“你区区一名侍卫，竟敢背叛朝廷，行此大逆不道之事！今日便是你的死期！”
言罢，他挥手示意手下将其带走。芳菁见状，心中暗自庆幸，连忙上前行礼道：“多谢大人救命之恩！小女子胡芳菁，愿为大人效犬马之劳！”
长孙无忌见状，微微一笑道：“胡姑娘不必多礼。你本是宫中仕女，因一时好奇卷入这诡事之中。今日我救你一命，也算是缘分所致。你且随我入宫，待我向皇上禀明此事，再做定夺。”
芳菁闻言，心中感激不尽，连忙点头应允。于是，长孙无忌命手下护送芳菁入宫，自己则亲自押解那黑衣人前往御书房面见皇上。
唐高宗李治闻报，大惊失色，连忙宣长孙无忌觐见。长孙无忌步入御书房，将事情经过一一禀明。李治听后，龙颜大怒，道：“此等贼子，竟敢在宫中行刺！若不严惩，何以正法纪！”
于是，他下令将那黑衣人斩首示众，以儆效尤。同时，他又命长孙无忌彻查此事，务必找出幕后黑手，以绝后患。
长孙无忌领命而去，心中暗自思量。他深知此事背后定有隐情，若不彻查清楚，恐难以向皇上交代。于是，他命手下暗中调查，务必找出那黑烟之谜的真相。
且说芳菁随长孙无忌入宫后，被安排在一处偏僻的宫殿中暂住。她心中暗自思量，知此刻自己虽已脱离险境，但仍需小心谨慎，以防不测。于是，她闭门不出，每日只是静心修养，以待时机。
然而，这宫中却似乎并不太平。每当夜幕降临之时，便有一股诡异的黑烟在宫中飘荡，所到之处，皆是一片死寂。宫人们谈之色变，皆称此为“鬼烟”，避之唯恐不及。
芳菁闻此传言，心中暗自惊疑。她回想起自己在地牢中的遭遇，深知这黑烟定与那诡事有关。于是，她决定暗中调查，以期找出真相。
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