西伯利亚的深秋，永夜般的极夜笼罩着杜布罗夫卡村，寒雾在月光下折射出妖异的光芒，仿佛是幽灵在低语。伊万裹紧了熊皮大氅，皮靴在齐膝深的积雪中艰难前行。桦树图腾柱在风中摇曳，仿佛在诉说着古老的秘密。
三天前，那场突如其来的暴风雪，如同愤怒的巨兽，吞噬了村庄边缘最后一抹夕阳的余晖，也无情地带走了扎哈罗夫大叔的身影。扎哈罗夫，那位老猎人，村里无人不晓的森林之子，他的存在仿佛就是这片广袤林海的守护神。他的腰间总挂着那枚铜哨，那枚历经岁月磨砺，闪烁着古朴光泽的铜哨，只需轻轻一吹，林中的生灵便如听到召唤般纷纷现身，就连那深藏不露的熊窝，也逃不过他的寻觅。然而，这一次，那枚充满魔力的铜哨却未能引领他穿越风雪，安然归家。
村里的老老少少，围坐在炉火旁，低声议论着。他们说，那场暴风雪太过猛烈，仿佛是大自然的一次狂怒宣泄，老猎人或许在茫茫雪原中迷失了方向，又或许，已被某处突如其来的雪崩永远地掩埋。但伊万，那个眼神中总带着几分超乎年龄的深邃与敏锐的年轻人，心中却涌动着一种难以言喻的不安。他知道，这片看似平静的森林，隐藏着不为人知的秘密，扎哈罗夫的失踪，绝非表面那般简单。
伊万站在自家那座略显孤寂的木屋窗前，目光穿透层层叠叠的雪花，凝视着那片看似纯净，实则暗流涌动的白色荒野。他的思绪飘回了儿时，祖母在炉火边讲述的那些东斯拉夫民族的古老传说——“皮行者”。那些能够蜕去人皮，化身为各种形态的恶魔，据说在漫长的极夜中会从沉睡中苏醒，它们穿梭于暴风雪之中，用那双无形的触手，悄无声息地将迷路的旅人拖入永恒的黑暗之中。
就在这时，一阵异常的声音划破了夜的寂静，那是雪幕深处传来的一声枯枝断裂的脆响，清晰而突兀，就像是有人，或是有某种不为人知的存在，正悄悄接近。伊万的心脏猛地一紧，仿佛被一只无形的手紧紧握住。他几乎是本能地，迅速抓起了放在木桌边缘的那把柴刀。刀刃上雕刻着细腻的驯鹿筋防滑纹，在透过窗棂洒落的微弱月光下，泛着一种令人心悸的青白色光芒，似乎在无声地诉说着，即将来临的，可能不仅仅是一场由风雪编织的噩梦。
他紧盯着那片声音传来的方向，瞳孔因紧张而微微放大。接着，在漫天飞舞的雪花中，他仿佛看到了什么——一个模糊的身影，或是某种难以名状的形态，正缓缓靠近，带着一股不容忽视的寒意，以及死亡的气息……
二十米外的雪丘上，一个苍白的形体正缓缓地、令人毛骨悚然地蠕动着。那绝非是熊的沉稳步伐，也非狼群的狡黠身影，它更像是一个人，却以一种非人的方式，用四肢在雪地上艰难爬行。它的动作僵硬而扭曲，每一步都显得那么不自然，仿佛是被某种看不见、摸不着的邪恶力量所操控，如同提线木偶一般，进行着一场诡异的舞蹈。
伊万的心跳骤然加速，一股刺骨的寒意从脚底如电流般直冲头顶，冷汗如同细小的溪流，顺着他的脊椎骨缓缓滑进紧贴在身的羊毛衫内，让他感到一种前所未有的恐惧和不安。
就在这时，那生物突然抬起了头，月光如同探照灯一般，无情地照亮了它那没有五官的脸庞。融化的雪水在它那裸露的颅骨上蜿蜒流淌，勾勒出深邃的眼窝和黑洞洞的鼻孔轮廓，而嘴部却是一个平滑的斜面，仿佛是被一把无情的利斧劈开的蜡像，让人看了不禁心生寒意。伊万注意到，它身上披着的毛革外套，那熟悉的火狐毛领特有的暗红色，无疑属于失踪的扎哈罗夫大叔。
“见鬼的暴风雪。”伊万低声咒骂着，他的心跳如同擂鼓一般急促，仿佛要冲破胸膛。就在这时，那生物突然以一种不可思议的速度弹射而来，它的指缝间夹杂着冰晶，在月光的照耀下闪烁着如同刀锋一般寒冷的光芒。
伊万没有丝毫犹豫，转身就跑。他像一只受惊的鹿，拼尽全力在雪地上奔跑，直到一头撞进了一间废弃的木屋。门板上的斯拉夫古文字在黑暗中若隐若现，硌得他的肋骨生疼。那些文字是18世纪猎人们刻下的诅咒，仿佛是一种警告，又或是一种绝望的呐喊：“勿视雪女泪，勿闻皮行者吟。”
伊万喘着粗气，摸出了防水火柴。颤抖的火光在黑暗中摇曳，映出了墙角处的一个祭坛。松枝编成的圆环里供奉着一个冰雕般的人偶，它的面部轮廓与外面的那个怪物惊人地相似，仿佛是一种邪恶的预兆。
当伊万的手摸到祭坛下的铜匣时，一股莫名的力量似乎穿透了他的指尖，指甲缝里突然渗出细密的血珠。他颤抖着打开铜匣，发现它竟然没有上锁。里面装着扎哈罗夫的铜哨，那枚曾经能召唤森林生灵的铜哨，此刻却结满了冰碴，仿佛带着一种死亡的寒气。伊万的心中涌起一股不祥的预感，他知道，这场噩梦才刚刚开始……
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