致远眼中泛起泪光，又迅速低下头去。"臣惭愧..."
崇祯拉着致远的手，引他到窗边。"你在松江府的功劳，朕都知道。"他指向东南方向，"我好想去看看被人誉为'上有天堂，下有松江'的松江府是什么样子，可是朕走不开啊。"
暖炉里的红罗炭燃的正旺，带着一阵阵的温热。致远能闻到崇祯衣袖上淡淡的龙涎香，那是他熟悉的、属于皇帝的气息。
"松江百姓日夜期盼圣驾亲临。"致远真诚地说，"臣在松江三年，不过尽了本分。是陛下仁政泽被四方，才有今日松江之繁荣。"
崇祯摇摇头，苦笑道："朕算什么仁政？辽东战事吃紧，陕西旱灾连年，朝廷内外..."他突然停住，转而压低声音，"朕也知道有人对你不利。"
致远心头一震。他当然知道是谁——首辅温体仁。自从他在陕西查出温家亲戚贪腐一案后，朝中就不断有弹劾他的奏折。
"臣行事光明磊落，不怕小人谗言。"致远挺直腰背。
崇祯凝视着这位忠臣，眼中满是复杂的情绪。"朕信你。但朝堂之上..."他欲言又止，最终只是拍了拍致远的肩膀，"陪朕去御花园走走吧。"
雪落在御花园的石径上。崇祯走在前面，致远落后半步，这是君臣之礼。寒风风送来阵阵雪花。
"记得你离京前，也是这样的冬天。"崇祯突然开口，"你向朕保证，三年内必让松江焕然一新。你做到了。"
致远想起三年前，年轻的皇帝在同样的地方向他吐露治国理想，而他许下承诺。"陛下，松江如今商船云集，织机声声，学堂遍地。臣离开赴京时，百姓沿街相送..."
"朕听说了。"崇祯打断他，声音有些哽咽，"有人弹劾你收买民心，图谋不轨。"
致远停下脚步，也不顾有雪，跪在石径上。"陛下明鉴！臣若有二心，天诛地灭！"
崇祯连忙扶他起来。"朕自然不信那些谗言。只是..."他长叹一声，"朕这个皇帝，有时候连自己信任的臣子都保护不了。"
这句话像一把刀刺进致远心里。他看见崇祯眼中闪过的痛苦和无奈，看见这位不到三十岁的皇帝眉间深深的皱纹。
"陛下..."致远不知该说什么。
"你在登莱打反贼、周口店兴工厂，事农业，松江府治水患、兴学堂，每一件事朕都记在心里。"崇祯的声音低沉而坚定，"但温体仁在朝中势力庞大，朕现在...现在还需要他。"
致远明白了皇帝的苦衷。大明江山风雨飘摇，内有流寇，外有强敌，皇帝不得不平衡各方势力。
"臣明白。"致远郑重地说，"臣愿回松江，继续为陛下分忧。"
崇祯摇摇头："不，朕这次召你回京，是要你入朝办事。松江虽好，但朝廷更需要你。"
致远惊讶地抬头，入朝意味着进入权力中枢。"陛下，这恐怕会..."
"会引起温体仁更大的不满？"崇祯冷笑一声，"朕是皇帝，难道连用人的权力都没有了吗？"
风雪突然变大，吹得两人衣衫烈烈作响。致远看见崇祯单薄的身影在风中显得有些摇晃，不禁心生怜惜。这位少年登基的皇帝，肩上扛着整个摇摇欲坠的帝国。
"臣...遵旨。"致远深深一揖。
崇祯似乎松了一口气，脸上露出今晚第一个真心的笑容。"走，去看看你的琉璃殿。风雪之中，它最美。"
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