更为严峻的是，难民赖以生存的土地，此时正被各地士绅豪强趁机强占。明末以来，土地兼并本就愈演愈烈，士绅阶层凭借特权规避赋税、兼并土地，而清军入寇后的社会混乱，更给了他们可乘之机。
他们勾结地方官吏，巧取豪夺，将难民遗弃的土地尽数纳入囊中，即便部分难民侥幸存活，也无田可耕、无家可归。
明朝政府既无力遏制士绅的兼并之势，也无法组织难民回乡垦荒、恢复生产，导致大量流民游离于社会秩序之外，生存的绝境让他们不得不寻求出路，而日益壮大的农民起义军，便成为了他们唯一的选择，这直接为起义军源源不断地输送了兵源，极大地加剧了社会的动荡不安。
面对内忧外患的双重危机，兵部尚书杨嗣昌提出了增加军队数量、追加军费开支的应对之策。其初衷固然是为了加强边防、镇压起义，试图挽救明朝的统治危机，但这一举措却脱离了当时的社会实际，最终沦为加速王朝覆灭的催化剂。
彼时，明朝的赋税体系早已不堪重负，百姓常年遭受苛捐杂税的压榨，再加上天灾频发、颗粒无收，绝大多数家庭早已濒临破产。杨嗣昌的提议，意味着朝廷要进一步加征赋税、摊派徭役，这无疑是雪上加霜，将无数百姓推向了家破人亡的绝境。
苛政猛于虎，沉重的负担让百姓再也无法忍受，要么饿死荒野，要么奋起反抗。越来越多走投无路的农民，毅然加入李自成、张献忠等农民起义军的队伍，使得起义军的规模日益壮大，战斗力也不断提升。
这些农民出身的士兵，带着对明朝政府的怨恨和对生存的渴望，作战勇猛，所向披靡，先后攻占多地，直接威胁到明朝的统治核心。而明朝政府为了镇压起义，不得不继续增兵增饷，陷入“加赋—民反—增兵—再加赋”的恶性循环之中。
最终，在清军外逼、起义军内攻的双重打击下，明朝政府的统治根基彻底崩塌。杨嗣昌的政策不仅未能化解危机，反而进一步激化了社会矛盾，为农民起义军提供了充足的兵源，加速了明朝的灭亡。
清军入寇引发的难民危机、士绅土地兼并，再加上不当的军政决策，多重因素相互交织，最终让延续两百余年的大明王朝走向了差点终结，如果没有张好古的力挽狂澜，明就会被清所替代。
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