济南城的上空，连日来都被浓重的硝烟和绝望的阴霾笼罩着。城头的旌旗早已被炮火撕裂，残破地耷拉在旗杆上，风一吹便发出呜咽般的声响，像是在为这座危在旦夕的城池哀鸣。
山东布政使张秉文，身着染了尘土的官袍，伫立在城墙之上，眉头拧成了死结，目光越过城下密密麻麻的清军大营，满是无力与决绝。
目前 作为朝廷派驻济南城的最高官员，他比谁都清楚城池的处境——粮草耗尽，援兵迟迟未到，守城的士兵早已疲惫不堪，伤亡惨重，济南城破，不过是旦夕之间的事。
战火蔓延之下，城中百姓恐难幸免，而他心中，始终牵挂着一户人家——张老财一家。
张秉文与张老财的儿子张好古也是同殿为官的同僚，情谊深厚，更兼着一层特殊的渊源：张秉文是名士方以智的姑父，而方以智与张好古又素来交好，亲如兄弟。这般层层牵连，让张秉文在城破前夕，无论如何都想为张老财一家寻一条生路。
他屏退左右，唤来一名心腹差役，郑重吩咐道：“你即刻前往张府，面见张老财，务必将我的话带到——今夜三更，我会让人在东城门的僻静处备好抬筐，届时将他们一家从城头坠下，趁夜色掩护，或许还能冲出清军的包围圈，寻得一线生机。”
差役领命，冒着城内外交错的炮火，一路疾奔，终于抵达了张府。此时的张府，也早已没了往日的安稳，府中下人神色慌张，收拾衣物的动静杂乱无章，唯有张老财端坐在正厅的太师椅上，手中摩挲着一枚温润的玉佩，神色沉静得有些反常。
听完差役带来的消息，张老财沉默了许久，指尖微微用力，玉佩的棱角硌得掌心有些发疼。他抬眼望向窗外，只见远处的天空被战火映得通红，隐约能听到城墙方向传来的厮杀声和百姓的哭喊声，人心惶惶。
他不是不明白张秉文的好意，布政使大人在自身难保之际，还能惦记着他家的安危，这份情谊，他铭记于心。
可转念一想，如今的局势，哪里还有真正的生路可言？城外早已被清军层层围困，漫山遍野都是身着铠甲、手持利刃的清兵，连一只飞鸟都难以突围。就算侥幸从城头坠下，躲过了城头的炮火，又如何在兵荒马乱中穿行？
一路上，要么是流兵劫匪，要么是清军的巡逻队伍，老弱妇孺，手无寸铁，一旦遇上，便是死路一条。
更何况，他心中还存着一丝侥幸。活了大半辈子，张老财虽为乡绅，却也见过些许世面，他总觉得，清兵攻城，图的是城池与江山，未必会对手无寸铁的百姓赶尽杀绝。济南城是千年古城，百姓万千，清兵即便破城，总还要顾及几分名声，不至于大肆屠杀。
再者，这座济南城，是他祖祖辈辈生活的地方，府中的一砖一瓦，一草一木，都承载着他毕生的牵挂。这里有他的家业，有他的回忆，有他放不下的一切。
若是弃城而逃，颠沛流离，居无定所，即便苟活于世，又与丧家之犬有何区别？倒不如留在府中，守着自己的家，无论结局如何，也算是落叶归根。
想通了这一切，张老财缓缓站起身，神色坚定地对差役说道：“劳烦你回去禀报布政使大人，多谢大人的体恤与厚爱，老朽心领了。
只是，老朽的家在济南城，根也在这里，无论城池存亡，我都不想走了。任凭世事变迁，我总要守着这片故土，守着我的家。”
差役还想再劝，见张老财态度坚决，眼神中没有半分动摇，便知多说无益，只能躬身行礼，转身匆匆返回城楼，向张秉文复命。
张老财望着差役离去的背影，缓缓走到院中，望着那棵陪伴了他数十年的老榆树，轻轻叹了口气。夜色渐浓，战火愈烈，济南城的最后一夜，终究还是来了。而他，已然做好了与这座城池共存亡的准备。
当这当差的回去禀报张秉文，张秉文听了也是唏嘘。
深感形势已到千钧一发之际，张秉文回到布政使衙门的书房，烛火摇曳中，他提笔蘸墨，笔尖却微微颤抖——不是因恐惧，而是因心中对家人难以言说的愧疚与牵挂。
他要给远在家乡的老母亲和弟弟们写一封信，这或许是最后的诀别。“身为大臣，自当死于封疆。”落笔时，字字千钧，仿佛用尽了全身的气力，“老母年已八旬，请诸弟善事之。我誓以身报朝廷，以后恐不得服侍老母之侧矣。”他没有过多的悲戚，唯有对家国的赤诚和对母亲的亏欠，笔墨间尽是文臣武将的风骨与担当。
写罢，他将信仔细封好，托付给心腹差役，再三叮嘱务必尽快送到家人手中，而后便转身再次登上城头，仿佛方才那片刻的柔软，只是乱世中的一瞬微光。
在他死后， 远在家乡的老宅里，张秉文的老母亲已是八旬高龄，鬓发皆白，眼神却依旧清亮。当小儿子捧着那封字迹沉重的家书，哽咽着读给她听时，老人家没有哭，只是静静地坐着，浑浊的眼眸中闪过一丝痛楚，随即又被坚定取代。
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