话音刚落，大陈便红着眼眶，上前一步，语气决绝：“夫人既决意赴死，我等怎能苟活？您死，我们也陪您一同去，绝不独自偷生！”小陈也含泪点头，眼中满是赤诚，附和着大陈的话语，愿与主母共赴黄泉。
方孟式望着二陈，眼中闪过一丝动容，却依旧摇了摇头，目光落在小陈身上，语气渐渐柔和，却带着不容置喙的托付：“你不能死。”她轻轻抚上小陈的肩头，指尖触到对方微微颤抖的手臂，缓缓说道，“你看，身边的两个孩儿，大的不过五岁，懵懂无知，小的才满一岁，尚在襁褓之中，嗷嗷待哺。倘若我等今日尽数赴死，这两个孩子便成了无依无靠的孤儿，谁来抚养他们长大？”
她顿了顿，目光掠过小陈略显单薄的身形，眼底满是期许：“你不仅才学出众，心性坚韧，如今腹中还有身孕，这是张家的骨血，更是一丝生机。
万一能侥幸活着，望你能拼尽全力，善护这几个幼小的孩子，不负夫子生前的教诲与托付，也算报答他一生的忠义。如此，我便是魂归地下，也能安然瞑目了。”
这番话，字字泣血，句句含情，既有赴死的决绝，又有为人母、为人妻的牵挂。小陈望着方孟式坚毅的脸庞，泪水汹涌而出，重重叩首，哽咽着应道：“夫人放心，妾定不辱使命，拼尽性命，护住小主子们！”
方孟式见她应允，终是露出一丝释然的笑意，她抬手拭去小陈眼角的泪水，随后转身，与大陈相视一眼，无需多言，便已读懂了彼此心中的信念。二人整理了一下衣襟，神色平静而庄重，朝着大明湖的方向走去。
此时的大明湖，冰寒彻骨，湖面结着一层冰，寒风卷着碎雪，刮在脸上如刀割一般。
湖水冰冷刺骨，仿佛能冻结世间所有的温度，却冻不住她们赴死的决心。方孟式与大陈并肩而立，望着茫茫湖面，心中默念着张秉文的名字，默念着大明的山河，连同家里的家婢侍女，手拉手。
十数人一步步走向湖心深处。她们身着单薄的衣衫，在冰寒刺骨的湖面上，步履坚定，没有丝毫犹豫，最后冰破，任由冰冷的湖水漫过脚踝、腰身、肩头，直至将她们的身影彻底吞没。
寒风依旧呼啸，湖水依旧冰冷，大年初二的济南大明湖，没有岁首的喜庆，只有撼天动地的壮烈。
冰冷的湖水，见证了方孟式“生同衾、死同穴”的忠贞，见证了大陈的赤诚，见证了侍女们的忠烈，更见证了乱世之中，女子不输男儿的气节与风骨。那一抹抹沉入湖心的身影，如寒梅傲雪，如青松立崖，在明末的黑暗乱世中，绽放出最壮烈、最动人的光芒，流传千古，令人敬仰。
刺骨的寒意，刮过斑驳的城墙，也刮在小陈的心头 ，发髻散乱，素色的襦裙沾满了泥污与血点，唯有一双眼睛，还凝着未散的惊惶，像被狂风骤雨裹挟的幼鹿，茫然无措。
护着她的是陈家的老侍女春桃，年近半百，脸上刻满了岁月的沟壑，此刻却挺直了佝偻的脊背，枯瘦的手死死攥着小陈的手腕，小陈的手里抱着一个，还有一个死死拽着衣角的小人儿 ，春桃掌心的老茧磨得小陈生疼，却让她混乱的心神有了一丝微弱的依靠。
“小夫人，莫怕，跟着我，咱们总能活下来。”春桃的声音沙哑得厉害，带着压抑的颤抖，却每一个字都透着决绝。她是张家的老人了，从小陈入府起便守在身边，如今陈家男丁尽数死在清兵的刀下，府中宅院被付之一炬，她唯一的念头，便是拼了这条老命，护着小陈和孩子逃出这人间炼狱。
城里早已没有了往日的烟火气，取而代之的是漫天的火光、凄厉的哭喊与清兵的狞笑，交织成一曲绝望的悲歌。
街道上横七竖八地躺着尸体，有白发苍苍的老者，有尚在襁褓中的婴儿，有身着儒衫的书生，也有手持农具反抗的平民。鲜血浸透了青石板路，在深秋的冷风中凝结成暗褐色的冰碴，踩上去滑腻腻的，每一步都伴随着令人作呕的黏腻声响。
浓烟滚滚，遮蔽了天空，将太阳染成一片诡异的暗红，仿佛整个济南城都被投入了熔炉，在烈火与刀刃中苦苦挣扎。
春桃拉着小陈，贴着断墙残壁，猫着腰艰难前行。她们不敢走大路，只能在狭窄的巷弄里穿梭，躲避着清兵的巡逻队伍。偶尔有零星的哭喊从巷深处传来，转瞬便被利刃入肉的闷响打断，紧接着便是清兵得意的哄笑。
小陈吓得浑身发抖，死死咬住嘴唇，不敢发出一点声音，泪水无声地滑落，混着脸上的泥污，成了一道道黑痕。春桃不时停下脚步，侧耳倾听，确认没有清兵的踪迹后，才又拉着小陈继续往前走，她的脚步踉跄，却从未松开过小陈的手，仿佛那是她唯一的救命稻草。
“快，小夫人，前面就是白衣庵，咱们躲进去，或许能避一避。”春桃的声音里终于透出一丝微弱的希冀。白衣庵坐落在济南城的西北角，平日里香火不算旺盛，庵里只有几个年迈的尼姑，平日里深居简出，或许能在这场浩劫中幸免于难。
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