初闻此讯时,张好古攥紧了拳头,眉头却未完全蹙起。济南城高墙厚,城内粮草充足,更有布政使司与都指挥使司的重兵驻守,他不信,这座屹立百年的雄城,会轻易折在清军的铁蹄之下。
可不信归不信,那份潜藏的担忧,却如藤蔓般疯长,死死缠绕着他的五脏六腑。济南城里,还住着他的爹娘,住着那些与他一同长大的街坊邻里。他多想即刻策马扬鞭,冲回济南城,守在爹娘身边,哪怕只是递上一碗热粥,也好过这般隔着千山万水的牵挂。
但他不能。肩头的圣命沉甸甸的,护国军的三千弟兄还眼巴巴地望着他。这支由他一手拼凑起来的队伍,也是闯下了赫赫威名,他身为统领,圣命在身,却不能抽身。
百般焦灼之下,张好古捎信给张龙。并附信一封“你快马加鞭赶回济南,替我看看爹娘的安危,若城中安稳,便带他们出城,往南走,我已派人在泰安府接应。”他还另外亲手写了一封家书,字里行间满是叮嘱,让爹娘莫要惊慌,待他击退清军,便回家尽孝。
风卷起的雪粒迷了张好古的眼。他日日立在山峰高处,朝着济南的方向眺望,盼着张龙能带回平安的消息。可他不知道,此时的济南城,早已是一片人间炼狱。
清军的红衣大炮,轰开了济南的城门,城内守军浴血奋战,终是寡不敌众。城破之日,他的爹娘不愿屈身降敌,双双自焚于家中堂屋,用一腔热血,守住了汉人的气节。
消息的滞后,如同一道无形的墙,将张好古隔绝在真相之外。他还在等,等一封报平安的家书,等一个阖家团圆的念想。
大年初二,也是济南城破的这天,也是他父母殉城的日子。按照往日的习俗,此刻该是走亲访友、阖家欢聚的日子。可大山里的营寨,却只有肃杀的寒风与零星的篝火。
张好古下令,除夕至正月初三,全军罢战,不派一兵一卒外出执行任务。弟兄们跟着他风餐露宿,出生入死,早已亏欠了太多团圆的时光,他想让大家好好歇一歇,哪怕只是啃着冻硬的干粮,也能喘口气。
罢战不代表松懈,警戒的弦,必须时刻绷紧。清军的探子无处不在,稍有不慎,便会落得全军覆没的下场。张好古亲自巡查岗哨,叮嘱值守的弟兄们,务必打起十二分精神,莫要因过年的喜庆冲昏了头脑。
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