康斯坦丁将尼古拉扶了起来。
“不用向我行礼了，毕竟我现在不是沙皇。”
“不，哥哥。你永远都是我的皇帝。”尼古拉眼神坚定的说道。
康斯坦丁叹了口气，随后沉默地陪着尼古拉视察完了约顿海姆基地的核心区域，最终，兄弟二人一同登上了返回帝国首都的专列火车。
这一次的旅程尼古拉与康斯坦丁进行了多次深入的长谈。
火车并非空车返回，一节经过特殊加固和伪装的货舱内，装载着从约顿海姆基地精心打包带走的“某样东西”。
历经数天在辽阔雪原上的奔驰，专列终于喷吐着浓厚的蒸汽，缓缓驶入了叶塞尼亚帝国的心脏——首都伏尔格勒的边疆火车站。
然而，战台上的气氛却非同寻常。火车尚未完全停稳，康斯坦丁透过车窗就看到，整个站台已经被大量身穿深蓝色制服、表情冷峻的叶塞尼亚帝国宪兵队彻底清场。
他们如同冰冷的雕塑般矗立在每一个关键位置，将所有的闲杂人等隔绝在外，空气中弥漫着一种令人窒息的紧张感。
火车门打开，尼古拉率先走下，康斯坦丁紧随其后。
宪兵队的最高指挥官立刻上前，向尼古拉敬礼，然后一言不发地护送着两人迅速通过特殊通道，坐上了早已等候在站外的、装甲加固的黑色轿车。
车队在宪兵摩托的开道和护卫下，一路畅通无阻，径直驶向那座矗立在伏尔格勒市中心、象征着帝国最高权力的建筑——冬宫。
与此同时，在冬宫奢华却略显凌乱的接待厅内。
沙皇彼得罗夫正毫无形象地瘫坐在一张巨大的餐桌主位上，面前摆满了各种油腻腻的烤肉、香肠、鱼子酱以及喝掉大半瓶的伏特加。
他过于肥胖的身体将昂贵的丝绸衬衫撑得紧绷绷的，他甚至懒得系上扣子，露出毛茸茸的肥胖肚腩和胸脯，吃得满手满嘴都是油光。
就在这时，宫廷侍官长阿尔乔姆脚步匆匆却小心翼翼地走了进来。
他脸上带着一丝紧张，恭敬地低声禀报道：
“陛下，您的哥哥，康斯坦丁陛下，还有摄政大公尼古拉殿下，他们已经到达首都了，刚下火车。”
彼得罗夫正吃得满嘴流油，左右搂着两个衣着暴露、胸部丰腴的女伴，享受着她们的喂食和娇笑。
听到这个消息，瞬间劈散了他所有的悠闲和享乐。
“什么？!”
他肥胖的身体猛地一僵，手中抓着一根油滋滋的烤羊腿“啪嗒”一声掉在了昂贵的镶金餐盘里，脸上那醉醺醺的表情瞬间被惊慌所取代。
他甚至有些粗暴地、用那双沾满了油腻的手，猛地推开了依偎在他身边的两名女伴。
女人们发出一声低低的惊呼，差点从椅子上摔下去，脸上写满了委屈，但看到沙皇骤然变化的脸色，也不敢多言，只能怯怯地缩到一旁。
彼得罗夫手忙脚乱地试图整理自己那根本扣不上扣子的衬衫，想把露出来的肥胖肚腩和胸毛遮起来，动作显得十分滑稽可笑。
虽然他才是名义上坐在皇位上的沙皇，但“康斯坦丁”这个名字，对他而言仿佛带着一种与生俱来的阴影压力。
那是他那位曾经英明神武的兄长。
即使康斯坦丁已经退位隐居多年，当他突然归来时，彼得罗夫潜意识里那种“不如兄长”的畏惧感，还是不由自主地冒了出来。
他一边胡乱地拉扯着衣服，一边紧张地看向阿尔乔姆，声音都带上了一丝不易察觉的颤抖：“他们……他们怎么回来的这么快？到……到哪儿了？快！快把这些收拾一下！”
他指着桌上狼藉的杯盘和酒瓶，又嫌弃地瞥了一眼旁边吓得花容失色的女伴。
“让她们赶紧从我眼前消失！”
宫廷侍官长阿尔乔姆看到沙皇这副惊慌失措的样子，心里暗暗叫苦，但表面上丝毫不敢怠慢，立刻对周围的侍从们低吼道：“快！快收拾！手脚都利索点！”
侍从们立刻着急忙慌地行动起来。
他们以最快的速度将桌上狼藉的餐盘、倾倒的酒瓶收拾下去，擦拭溅满油渍的桌面，并试图驱散空气中弥漫的食物和酒精混合的浑浊气味。
彼得罗夫手忙脚乱地试图扣上衬衫的扣子，但由于肚子太大，最下面的几颗怎么也扣不上，他只好勉强把上面的扣子系好，试图让自己看起来稍微体面一些。
他又下意识地舔了舔沾满油腻的手指，这个动作让他显得更加狼狈不堪。
最后，他深吸了几口气，努力摆出一副威严的样子，快步走到餐厅尽头那象征着权力的沙皇宝座上，正襟危坐——尽管他那肥胖的体型和慌乱的眼神让这“威严”大打折扣。
就在侍从们刚刚将最后一点狼藉痕迹勉强掩盖，空气中还残留着一丝酒肉气味的时候，餐厅侧门被轻轻推开。
长公主叶卡捷琳娜提着她那身深紫色的丝绒长裙，姿态优雅而沉稳地缓步走了进来。
她的身后跟着两名低眉顺目的贴身女仆。
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