叶塞尼亚帝国皇室重新回到了舞会的现场，作为伊戈尔家族的代表们，开始与众多宾客们会谈。
其中最为代表的就是叶卡捷琳娜女大公和尼古拉摄政王
他们如同精密仪器般，立刻融入了外交场合。
叶卡捷琳娜脸上带着恰到好处的、混合着一丝悲戚与坚强的高贵笑容，端着酒杯，与前来自荐或问候的各国使节、贵族们娴熟地交谈着。
她言辞得体，既能表达对母亲病情的哀伤，又能巧妙地将话题引向不那么私人的领域，维持着场面上的和谐与尊重。
尼古拉摄政王则更像是这场宴会无形的掌控者。
他并不像彼得罗夫那样固定在宝座上，而是手持酒杯，沉稳地行走在宾客之间。
他的目光锐利，能迅速识别出重要的人物，并主动上前交谈。
他的话语简洁有力，往往能切中要害，无论是关于两国关系、边境贸易，还是大陆局势，他都能应对自如，展现出一种务实而强大的政治家气度。
许多外国使节显然更愿意与他，而非宝座上的沙皇进行交流。
而洛林这边。
喝过了阿廖沙递过来的烈性伏特加，后劲逐渐上涌，洛林感觉额头微微发烫，脸颊上的红晕并未消退，反而更明显了些，胃里也隐隐有些灼热翻腾的感觉。
他虽然强自保持着清醒和仪态，但微微蹙起的眉头还是泄露了他的不适。
一直密切关注着他的珂尔薇立刻察觉到了他的异样。
她冰蓝色的眼眸中闪过一丝担忧，轻声对洛林说：“洛林，你脸色不太好，那酒太烈了。”
她随即转向附近一位侍立的仆人，客气地询问道：“打扰一下，请问宫廷厨房里是否有备用的缬草根、薄荷 或者姜根？如果有圣约翰草也可以。”
这些草药对于她来说，显然是极为熟悉。
缬草根有镇静安抚之效，薄荷和姜根能缓解胃部不适、驱散恶心，圣约翰草也有舒缓神经的作用，都是调配简易醒酒汤的常见选择。
仆人很快恭敬地点头回应：“有的，女士。厨房药膳房通常都会备有这些常用的草药材料。请您稍等，我这就去取来？”
珂尔薇摇了摇头，她需要亲自去挑选和处理药材才能放心：“不必麻烦，请带我去厨房吧，我需要亲自处理一下。另外，可能需要借用一个小炉子和陶罐。”
她转向洛林和唐吉诃德，语气温和的说道：“殿下，少校，请你们在此稍等片刻，我很快回来。”
洛林本想说不必如此麻烦，但胃里的不适和确实有些发晕的脑袋让他没有拒绝，只是点了点头，低声道：“有劳你了，珂尔薇。”
唐吉诃德则沉声应道：“医生小姐请放心，我会守护殿下。”
珂尔薇对唐吉诃德投去一个认可的眼神，随即对那位仆人微微颔首：“麻烦您带路。”
仆人躬身引路，珂尔薇跟着仆人悄然离开了喧嚣的舞会现场，向着冬宫深处那负责供应整个宫廷饮食与药膳的厨房区域走去。
就在珂尔薇离开后不久，洛林正试图用冰冷的空气驱散脑中的晕眩和胃里的灼烧感时，一个沉稳而充满力量的身影穿过人群，径直向他走来。
来人正是叶塞尼亚帝国的实际掌控者——摄政大公尼古拉·伊戈尔。他手中端着一杯伏特加，脸上带着一种公式化的、却又不失威严的笑容。
他的步伐自信而坚定，仿佛每一步都丈量着这片属于他的土地。
“想必阁下就是大名鼎鼎的洛林·威廉亲王了，”
尼古拉在洛林面前站定，声音洪亮，足以让周围不少人听到，他伸出右手。
“在下尼古拉·伊戈尔，叶塞尼亚帝国摄政大公。欢迎来到伏尔格勒。”
洛林心中一凛，迅速压下所有不适感，脸上浮现出无可挑剔的、略带敬意的笑容，伸手与对方相握。
尼古拉的手掌宽厚有力，握得很稳，带着北地人特有的、仿佛能捏碎骨头的力量感，但也恰到好处，并未刻意示威。
“久仰摄政王殿下大名，今日得见，荣幸之至。”
尼古拉松开手，那双锐利的、如同冻原狼般的眼睛仔细打量着洛林，仿佛要将他从外到里看个透彻。
他嘴角噙着一丝意味深长的笑容，说道：“不愧是‘红恶魔’安德烈·威廉的儿子。阁下年纪轻轻，便已声名鹊起，果然是少年英杰。”
“红恶魔”三个字，他咬得略微重了一些。
洛林心中警铃大作，面上却依旧保持着谦逊的微笑，打着马虎眼：“摄政王殿下过誉了，不敢当，不敢当。”
洛林心里再清楚不过。父亲安德烈亲王，红恶魔，是叶塞尼亚一代人挥之不去的梦魇。
当年他亲率希斯顿第九军团，如同炽热的战斧，劈开叶塞尼亚坚固的边境防线，长驱直入，在广袤的北境雪原上连续歼灭、击溃了叶塞尼亚整整三个主力军团，兵锋一度直指伏尔格勒城下，震动整个大陆北方。
最终，是当时尚是沙皇的康斯坦丁凭借其顽强的意志和军事才能，艰难地组织起了首都保卫战，加之严酷的冬季提前降临，后勤不继的红恶魔才被迫撤军。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢圣甲炽心请大家收藏：(m.20xs.org)圣甲炽心20小说网更新速度全网最快。