“维罗妮卡。”
米哈伊尔压低声音，语速极快。
“我听到了极其重要的情报！四位大公他们……”
他简略地复述了关于拉拢禁卫军司令和波将金的阴谋。
维罗妮卡的眼神瞬间变得凝重，她立刻点头：“我明白了！必须立刻报告给摄政王殿下！”
两人不敢怠慢，维罗妮卡迅速将餐车推到一旁不碍事的地方，然后与米哈伊尔一前一后。
沿着仆役专用的狭窄通道，快速而无声地向着舞会主厅方向移动，期望能在那里找到尼古拉。
然而，当他们回到喧嚣的舞会现场，目光急切地扫视全场时，却发现尼古拉摄政王的身影已然不在。
询问了附近一名可靠的侍从后才得知，就在几分钟前，摄政殿下似乎突然想起了什么极其重要的事情，脸色凝重地匆匆离开了宴会厅。
“这个时候，殿下会去哪里？”米哈伊尔焦急地低语。
维罗妮卡蹙眉思索片刻，忽然眼神一凛，压低声音道：“我刚才好像听叶卡捷琳娜女大公身边的女官低声议论，说殿下……似乎是往前任陛下康斯坦丁现在的住处去了……”
与此同时，尼古拉·伊戈尔确实正步履匆匆地行走在冬宫上层安静而空旷的走廊里。
他的目标明确，前沙皇康斯坦丁目前下榻的房间。
而那个房间，是八年前，卡列尼娜皇后以及女儿娜塔莎小公主曾经居住的寝宫。
尼古拉的心跳有些加速，并非因为奔跑，而是因为内心那个疯狂而又挥之不去的念头。
他需要证据，需要一些东西来确认或否定他对那个名叫珂尔薇的少女的猜测。
“照片……一定还有照片……”
他喃喃自语，来到了那扇雕刻着繁复花纹的房门前。
他也顾不上礼节，直接推开房门。
房间内没有开主灯，只点着一盏昏暗的壁灯，空气中弥漫着浓烈的酒气和一种陈旧的的气息。
康斯坦丁并不在客厅，或许是在里面的卧室醉倒了。
尼古拉无暇他顾，他的目光如同探照灯般迅速扫过客厅。
他的视线最终定格在壁炉上方——那里悬挂着一幅巨大的、用精致相框装裱的全家福油画。
画面上，年轻英挺的康斯坦丁穿着沙皇礼服，他身旁坐着笑容温婉美丽的卡列尼娜皇后，而坐在父母中间，被两人共同呵护着的，正是他们的女儿，小公主娜塔莎，她笑得如同天使。
尼古拉的呼吸几乎停止了。
他死死盯着画中卡列尼娜皇后的脸庞，尤其是那双眼睛的形状、那微笑的弧度、那整体的神态……然后，再与他脑海中珂尔薇·埃莉诺的容貌进行重叠。
像！太像了！尤其是那份沉静的气质和眉眼间的神韵！
虽然发色截然不同，虽然珂尔薇更加年轻冷冽，但那种核心的、难以言喻的相似感，在静态的画像对比下，变得愈发强烈和惊心！
就在这时，卧室方向传来了沉重的脚步声和康斯坦丁带着醉意和沙哑的声音：“谁……谁在那里？！”
尼古拉猛地回过神来，迅速压下脸上的震惊。
康斯坦丁摇摇晃晃地从昏暗的卧室里走出来，身上浓烈的酒气几乎形成了一层可见的屏障。
他眼神浑浊，带着被酒精麻痹的痛苦和被打扰的不悦，死死盯着突然闯入的不速之客——他的弟弟尼古拉。
“谁在那里？！尼古拉？你闯进我的房间干什么？！”
他的声音沙哑破碎，充满了颓废。
这个房间里的每一寸空气都充满了亡妻和爱女的回忆，对他而言既是痛苦的牢笼也是唯一的慰藉，所以他极度排斥任何外人的闯入。
尼古拉迅速收敛了脸上所有因震惊而产生的表情，大脑在瞬间冷静下来。
他觉得现在暂时不能把那个关于珂尔薇的事情告诉康斯坦丁。
毕竟现在什么都还没有调查清楚，尼古拉然后将康斯坦丁从现在的状态拉回来，让他重新成为叶塞尼亚帝国的沙皇，或许那个叫珂尔薇的少女会派上大用场。
但是目前为时尚早，尼古拉就决定先不说了。
于是，尼古拉脸上带着关切和一丝无奈的神情，他摊了摊手，语气尽量放得轻松自然：“哥哥，没什么大事，只是来看看你。”
他走上前几步，但并未靠得太近。
“外面的宴会还在进行，很热闹。我看你一直没出现，担心你饿着，也不想你一个人闷在房间里只顾着喝酒。”
尼古拉的语气充满了关怀。“出来走走吧，哪怕只是吃点东西也好，总比空着肚子喝酒强。”
康斯坦丁闻言，他摇了摇头，声音低沉：“不了……尼古拉，谢谢你的好意。但我……我不喜欢那种热闹。那里没有属于我的位置，噪音会让我有窒息的感觉。”
他挥了挥手，仿佛要驱散脑海中宴会喧嚣的景象，那会让他更加清晰地感受到自己与这个世界的格格不入和失去的一切。
尼古拉看着哥哥这副颓丧的模样，他没有再强求，只是点了点头，语气依旧温和：“我明白了。好吧，那你好好休息。我会通知厨房，立刻给你送些晚餐过来，多少吃一点。”
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