画中笑容温婉的卡列尼娜和天真烂漫的小娜塔莎。
这两天，他喝酒明显少了。
并非刻意节制，而是因为一种奇异的感觉萦绕心头，那个在植物园里，有着酷似妻子容颜和女儿发色的蓝发少女身影，如同一个挥之不去的幻影，在他脑海中反复出现。
那份触感、那声关切的询问，真实得不似梦境。
“我究竟是醉得太厉害产生了幻觉……还是……”
他喃喃自语，粗糙的手指无意识地摩挲着空酒杯的边缘，眼中充满了迷。
然而，他如今只是个空有头衔的前任沙皇，被软禁在这华丽的牢笼里，没有权力，也没有可信的部下去追寻一个可能根本不存在的幻影。
就在这时，房门被推开，打断了他的思绪。
尼古拉的身影出现在门口，他手里悠闲地拎着两瓶上好的伏特加，脸上带着一切尽在掌握的笑容。
“亲爱的哥哥。”
尼古拉踱步进来，语气轻松，仿佛只是寻常串门。
“怎么最近两天都听不到你房间里的酒瓶声了？这可不像你啊。”
他将酒瓶放在桌上，目光锐利地扫过康斯坦丁相对清醒的面容，笑道：“不得不说，你不那么颓废的样子，看起来倒是顺眼多了。”
康斯坦丁抬起布满血丝的眼睛，看向自己的弟弟。
酒精带来的麻木稍稍褪去后，痛苦反而更加清晰，但也让他的思维稍微清晰了一些。
他的声音带着不确定的颤抖：
“尼古拉……我说出来你可能不信……我好像……看到卡列尼娜了。不，不对……又好像是长大了的娜塔莎……”
他语无伦次，双手比划着：“就在两天前，我喝醉了，在植物园里有一个女孩，她她的脸和卡列尼娜那么像，头发却是娜塔莎一样的冰蓝色。她跟我说话，我还抱住了她……天呐！尼古拉，你告诉我，那到底是梦，还是真的遇到了什么？”
他的眼神充满了痛苦和一丝卑微的祈求，迫切地希望从自己这位精明强干的弟弟那里得到一个答案，哪怕只是嘲讽，也能让他从这折磨人的不确定性中解脱出来。
尼古拉静静地听着，脸上没有任何惊讶的表情，仿佛早在意料之中。
他慢慢走到康斯坦丁面前，没有立刻回答他的问题，而是拿起一个酒杯，缓缓斟满了琥珀色的液体，递到康斯坦丁面前。
他的嘴角勾起一抹意味深长的笑容，声音低沉：
“哥哥，重要的不是那究竟是梦……还是现实。”
他俯下身，直视着康斯坦丁混乱的眼睛，一字一句地说道：
“重要的是……你想不想，再见到她？”
康斯坦丁如同被雷击中般僵在原地，布满血丝的眼睛瞬间瞪大，死死盯着尼古拉那带着意味深长笑容的脸。
几秒钟的死寂后，他猛地从椅子上弹起来，因为动作太快而踉跄了一下，双手如同铁钳般死死抓住了尼古拉的军装领口，声音因极致的激动和不敢置信而嘶哑：
“你……你说什么？！尼古拉！你再说一遍！你是说那是真的不是我喝醉了之后的幻想？！！”
巨大的冲击让他几乎无法呼吸，八年来根植于心的绝望和此刻燃起的疯狂希望激烈碰撞，让他状若癫狂。
尼古拉被他抓得领口紧绷，却并未反抗，只是微微蹙了下眉，语气试图安抚对方失控的情绪：
“哥哥，冷静！不要激动！注意你的身体！”
他用力但不算粗暴地掰开了康斯坦丁紧握的手，整理了一下自己被扯乱的衣领，目光深沉地看着几乎要虚脱的哥哥。
“是的，根据我目前掌握的情报，有极大的可能性，娜塔莎……我们的小公主，并没有死。”
尼古拉缓缓说道。
“但是，事情远比你想的复杂。”
他刻意停顿了一下：“她现在……并不认识你。她对自己的身世一无所知。而且，她现在正跟随着希斯顿帝国的使节团，就在这座冬宫里！”
“希斯顿？！”
康斯坦丁如遭重击。
“她怎么会和希斯顿人在一起？！这到底是怎么回事？！”
尼古拉看着哥哥这副样子，知道火候已到，他上前一步，声音压得更低：
“哥哥，这正是我带您回首都的原因！您难道还没看清吗？您，康斯坦丁·伊戈尔，才是叶塞尼亚名正言顺的沙皇！彼得罗夫不过是那四个老狐狸扶持起来的、一个只知道享乐的傀儡！他们害怕您，害怕您回来重掌大权，害怕您会清算他们，继续您当年未竟的改革！”
他的眼神锐利如鹰，紧紧锁住康斯坦丁彷徨的双眼：“而现在，您的女儿，叶塞尼亚正统的公主，竟然流落敌国，甚至可能被希斯顿人利用！您难道就甘心这样看着吗？甘心让伊戈尔家族的血脉蒙尘，让帝国的未来断送在那些蠢货和外人手里吗？！”
尼古拉的话语如同最猛烈的清醒剂，混合着女儿可能还活着的惊天消息，狠狠冲击着康斯坦丁被酒精和悲伤麻痹了八年的神经和意志。
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