伏尔格勒的贫民窟像一张被揉皱的灰布，铺展在城市的边缘。
低矮的木屋挤挤挨挨，木板间的缝隙漏出昏黄的光，却驱不散弥漫在空气里的霉味与绝望。
泥泞的巷弄里，污水在车辙印里打着旋。
洛林趴在一块破旧的门板上，意识像沉在冰水里，时断时续。
衣服上沾满了自己吐出的鲜血，如同浸湿了身下的麻袋，每一次呼吸都牵扯着剧痛，却连皱眉的力气都没有。
神经瘫痪让他从脖颈以下失去了知觉，只剩下头颅还能勉强转动，像个被钉在砧板上的木偶。
洛林张了张嘴，喉咙干得发疼，只能发出微弱的气音。
珂尔薇赶紧把耳朵凑到他的嘴边，仔细聆听着他想说什么。
“水……”他终于挤出一个字。
“水，快拿水过来。”珂尔薇焦急的说道。
旁边的瓦莲京娜立刻凑过来，把一个豁口的瓦罐递到他嘴边。
她原本清亮的眼睛此刻布满红血丝，裙摆撕裂了一大块，露出的小腿上有块青紫的瘀伤。
“慢点喝，殿下。”
瓦莲京娜的声音很轻，像怕惊扰了什么。
“刚才看到巷口有穿着黑色制服的士兵路过，像是尼古拉的宪兵。”
“不能再待在这里了，天亮前必须换地方。”
珂尔薇抬头看向瓦莲京娜，眼里满是焦虑。
二人立刻搀扶着洛林，每一步都踏在冰与污秽之间。
此刻洛林昂贵的礼服上凝结着暗紫色的血痂，英俊的脸庞因寒冷而显得僵硬，唯有那双深陷的眼眸里，还燃烧着不屈的血红色火焰。
“坚持住，洛林……就快到了。”
珂尔薇的声音很轻，她用自己的肩膀艰难承担着洛林大部分体重，纤细的身躯在严寒中微微发颤。
“这边。”
瓦莲京娜指着一个堆满破旧木箱的转角处，压低了声音。
“前面有个废弃的锅炉房，巡逻的士兵很少来这边。我之前流落街头的时候都是住在那里的，快，我们快进去！”
巷口的风呜咽着穿过木屋的缝隙，像亡魂的哭泣。
三人一步一步挪着，朝着锅炉房坍塌的缺口走了进去。
废弃锅炉房的铁锈气味混着积雪的凛冽，凝固成一种绝望的基调，瓦莲京娜用木板勉强堵住漏风的缺口。
珂尔薇的胳膊在打颤，她用尽全身力气，才将洛林沉重的身体挪到那张吱呀作响的木架床上。
木床的木板硌得人发疼，瓦莲京娜赶紧把脏兮兮的毯子铺上去，绒毛里抖落的灰尘在微弱的光线下飞舞，却没人顾得上这些。
两人脱了外套，轻轻盖在洛林身上。
外套上还带着巷弄里的寒气，却已是她们能给出的全部温暖。
洛林的双眼红得吓人，像是有血珠要从眼底渗出来——那是过度精透支绯世到极限的痕迹，此刻正死死盯着天花板，瞳孔涣散，连眨眼都显得艰难。
瓦莲京娜蹲在角落，生锈的煤炉被她擦得勉强能看出轮廓。
她把碎煤渣小心地填进去，划亮一根捡来的火柴，火苗“噌”地窜起，舔舐着煤渣，渐渐有微弱的暖意散开，驱散了些许刺骨的寒冷。
珂尔薇跪在床边，手指颤抖地抚过洛林的脸颊。
他脸上的血迹已经半干，结成暗红的痂，胸口的污渍也是从嘴角溢出的，顺着脖颈滑进衣襟里。
“没有外伤……”
珂尔薇的声音发哑，指尖冰凉。“是内伤，还有神经……”她说不下去了，那些专业的术语在此刻显得格外无力。
洛林的喉咙里发出嗬嗬的声响，像是有什么东西堵着。
他想抬起手，哪怕只是碰一碰珂尔薇的衣角，可指尖连动一下都做不到。
脑海里唐吉诃德最后发起冲锋的样子、桑丘面对死亡时的坦然，像两把钝刀反复切割着他的心脏。
他是希斯顿帝国的威廉亲王，第九军团的司令，是能驾驶阿波菲斯机甲在战场上撕开防线的战神，如今却像一摊烂泥，连自己朋友都护不住。
绝望像潮水般将他淹没，眼泪毫无预兆地涌了出来，顺着眼角滑进头发里。
他想吼，想质问，最终却只化作压抑的呜咽，像受伤的幼兽在黑暗里舔舐伤口。
“洛林……”
珂尔薇的眼泪也掉了下来，砸在洛林的手背上，滚烫的。
她猛地俯下身，将洛林的脑袋轻轻抱进怀里，少女的肩膀单薄得像片叶子，却努力挺得笔直。
她的怀抱很轻，带着一丝温暖，却奇异地让人安心。
洛林的额头抵着她的锁骨，能感受到她抑制不住的颤抖，和哽咽的呼吸声。
“你一定要活下去……”
珂尔薇一边哭，一边用力抱紧他，声音带着哭腔。
“你会好起来的，我保证……你忘了吗？你曾经把我从绝望里救出来，你带着第九军团打了那么多胜仗，你创造过那么多奇迹……你一定会好起来的……”
她的手指插进洛林汗湿的头发里，轻轻摩挲着，像安抚一只受惊的小兽：“你不是废人，从来都不是……你只是累了，需要休息。等你好起来，我们还要回去，还要……”
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