按理说应该被关在宪兵队的地牢里，怎么会出现在这里？
尼古拉按捺住心中的疑问，先上前向沙皇哥哥行了礼。
康斯坦丁抬起头，看到尼古拉，脸上露出一丝疲惫：“尼古拉，你来了。”
尼古拉直起身，目光转向波将金：“陛下，波将金怎么会在这里？我记得他……”
康斯坦丁放下手中的笔，身体向后靠在椅背上，解释道：“尼古拉，经过你的……清洗之后，帝都的军事指挥系统和政府各部门都出现了大量空缺，很多位置无人可用。我从监狱里筛选了一批有能力、并且愿意宣誓效忠新政府的人员，打算酌情重新启用，填补这些空缺。”
他看了一眼站得笔直的波将金。
“波将金将军虽然之前站在彼得罗夫那边，但那也是出于对伊戈尔家族的忠诚，另外他的能力也毋庸置疑。”
尼古拉点了点头，他明白哥哥的用意。
血腥的清洗之后确实面临着无人可用的窘境，启用一些有能力且愿意归顺的旧人，是稳定局面的必要手段。
波将金确实是个将才。
康斯坦丁继续说道：“尤其是首都近卫军元帅弗拉基米尔被你杀了后，一直空缺。首都的防务和稳定至关重要，不能一直群龙无首。波将金在我退位之前，就一直担任青年近卫军司令，经验丰富。我现在正式任命他为新的首都近卫军元帅，负责整个伏尔格勒的防务。”
听到这个任命，尼古拉心中微微一动。
但他看着哥哥那不容置疑的眼神，最终还是点了点头。
“您是陛下，您的决定，我自然没有异议。”
尼古拉微微躬身，表示遵从。
但他心中已然明了，哥哥康斯坦丁，正在用自己的方式，悄然无声地重新编织着属于沙皇的权力网络，尤其是在军队系统之中。
波将金的复出，仅仅是一个开始。
处理好了波将金的事情。
随后尼古拉将阿列克谢·尤苏波夫组建反抗同盟、集结五十万大军，公然抗拒中央政令的严峻情况向康斯坦丁做了详细汇报。
他本以为哥哥会感到震惊，但康斯坦丁的反应却出乎意料的平静。
沙皇摆了摆手，示意自己已经知晓。
“帝国将近三分之一的领土目前处于失控状态，税收断绝，政令不通，这已经是事实。”
他揉了揉眉心，脸上带着疲惫。
“但不幸中的万幸是，他们目前还只是‘抗拒’，并没有公然竖起叛旗，发动攻击。这说明那个叫阿列克谢的年轻人，并非真的想要立刻拼个鱼死网破，他是在用这种方式向我们施压，希望我们……或者说，逼我们给他一个说法，一个交代。”
康斯坦丁抬起眼，看向尼古拉：“我已经在两个小时前，命人给尤苏波夫家族的控制区发了电报，措辞尽量缓和，询问他们的具体诉求究竟是什么。我们现在需要的是时间，是稳住局面，而不是再点燃一个火药桶。”
尼古拉闻言，心中不得不佩服哥哥在处理这类复杂政治问题上的老练和沉稳。
“哥哥，您处理得对。这个沙皇的位置，您做的比任何人都要完美。”
但康斯坦丁并没有理会弟弟的恭维，他的思绪显然被另一件更牵动他心神的事情占据。
“宪兵这两天在贫民窟里闹得鸡飞狗跳的事情，我也听说了。所以……我的女儿，娜塔莎还是没有任何确切的消息吗？”
尼古拉脸上闪过一丝愧疚，叹了口气：“哥哥，你放心，只要他们还在首都，就绝对逃不出去！我已经加派了 三倍的人手，进行地毯式搜索。我向你发誓，再给我一周，不，最多五天！我一定把她带到你面前！”
康斯坦丁没有再说什么，只是默然地从办公桌抽屉里拿出一瓶伏特加和一个玻璃杯，给自己倒了满满一杯，然后仰起头，“吨吨吨”地一饮而尽。
烈酒灼烧着喉咙，似乎也暂时压制住了他内心翻腾的烦躁。
他放下酒杯，发出叹息，目光复杂地看向尼古拉。
“尼古拉，这就是为什么，我对你的政变从一开始并不完全支持。你太年轻了，太心急了。”
他的手指敲打着桌面。
“你看看现在，阿列克谢的反抗同盟如同一把利剑悬在我们头顶，我和我的女儿近在咫尺却不能相认……这一切，都是因为你把事情做得太绝，太快，没有留下任何转圜的余地。”
他的声音提高了些。
“凡事都要慢慢来，步步为营，尤其是在掌控一个庞大帝国的时候。我们现在只是勉强控制了中央政权，但整个帝国已经是一滩巨大的烂摊子，内外交困，危机四伏。稍有不慎，就是万劫不复的深渊！你别忘了，南方的希斯顿人，可是时刻都在虎视眈眈！”
尼古拉听着哥哥的训诫，脸上闪过一丝不服，但最终还是低下了头，沉声回应：
“我知道了，哥哥。但是……我实在是一天也无法再忍受那个只知道吃喝玩女人的肥猪，在那四个蛀虫大公的包围下，坐在王座上，眼睁睁看着帝国继续腐朽、堕落下去！我做不到！”
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