其实，曹操忽悠刘备南下扬州，还有更深一层的目的。
那就是，曹操想让刘备在扬州站稳脚跟后，跟欲统一南方的刘表，再发生一些龌龊。
如此一来，等刘表病死后，刘备再想去荆州接盘，就绝对不可能了。
刘表的两个儿子就算再看重刘氏宗亲这层关系，也不会让竞争对手进入荆州。
那么，将来三国鼎立的初步局势，便可一击而破。
当然，这只是曹操个人的心中设想，未来会怎么发展，他也真的不敢确定。
就目前来看，从他穿越东汉以来，在他这个蝴蝶小翅膀的煽动下，东汉的原有历史轨迹，已经发生了一些偏差。
鉴于此，曹操再也不敢完全参照原史事件，去做相应对策了。
蒯越临走时，向曹操表达了联手对付孙策的想法。
这是他来的时候，刘表向他嘱咐的头等大事。
按照刘表的想法，曹操负责佯攻芜湖、建邺一线。
他负责在柴桑、豫章一线，对孙策发动猛攻。
争取合两方之力，一举把孙策击败。
曹操自然知道刘表打的什么算盘，说白了就是想统一南方。
所以，曹操岂能让他如愿。
他巴不得刘表跟孙策打得越惨越好，最好是两败俱伤。
那他就可以顺势南下，捡便宜了。
于是，曹操以要集中兵力对付袁绍为由，婉拒了蒯越的联手建议。
不过，曹操答应蒯越，可以帮忙出手对付孙策在庐江城的兵马。
曹操不允许辛苦打下的豫州地盘，被孙策捡了漏。
蒯越听后，虽然有些失望，但还是向曹操表示感谢。
双方约定，十日后正式对孙策动手。
为了处理豫州战后的民生事宜，曹操近来一直待在寿春城没走。
这段时间，除了孙策占领的庐江郡，以及分给刘备的数座县城，其余豫州的所有地盘，都被曹操派兵一一占据。
那些袁术残兵败将，无不是望风而降。
这一战，零零散散加在一起，曹操总共收降了袁术近二十万兵马。
其中，与纪灵一战中俘虏了近五万人。
与杨弘的水战中，又俘虏了近两万人。
梁纲投效后，带来了差不多四万余兵马。
另外，就是寿春城、以及豫州其余城池，收拢的一些降兵。
袁术的儿子袁耀，在得知寿春城破的第一时间，就跟大将李丰撤出了成德。
据军统司密报，袁耀率领三万余兵马，前往庐江郡投奔孙策去了。
这也是曹操为什么要攻打庐江的真正原因。
斩草不除根，春风吹又生！
袁术的儿子袁耀，必须要弄死。
……
腊月初。
曹操命令夏侯渊、甘宁，对庐江的孙策，发动进攻。
与此同时，刘表命黄祖猛攻豫章郡。
孙策在遭受南北夹击之下，听从周瑜的建议，主动退出庐江，返回长江以南，专门跟刘表死磕！
曹操得知孙策主动退出庐江后，自然是高兴得不得了。
他立刻命令夏侯渊顺势驻守合肥，从此第七营就负责豫州防务。
而甘宁的水军营，则一边在巢湖训练水军，一边防止孙策水军的袭扰。
安排完了军事，剩下那就是私事了。
既然庐江已经拿下，那大小乔就不得不考虑了。
曹操已经得知，孙策跟周瑜已经去了乔家提亲。
据说来年春天就会正式迎娶大小乔过门。
曹操觊觎大小乔久矣，岂能让孙策、周瑜抢了先。
这一日，
曹操带领阎象、许褚一行，浩浩荡荡地来到乔府。
乔府的管家远远瞧见，吓得脸色刷白，慌慌张张地进去通报。
乔公听闻曹操到访，心里“咯噔”一下，赶忙整理好衣冠，出门相迎。
“不知司空大驾光临，老朽有失远迎，罪过罪过。”
乔公强作镇定，脸上挤出一抹客套笑容，恭敬说道。
“哈哈，乔公哪里话，是曹某不请自来，还望莫怪。”
曹操爽朗一笑，拱手还礼。
对于未来的老丈人，他必须得礼貌点。
乔公见曹操如此客气，急忙抬手道：“曹司空客气了，快请入府一叙。”
“好！”
曹操含笑点头，大步迈进乔府。
这时，阎象从许褚身后走出，拱手行礼：“阎某见过乔公！”
“阎国……不，阎大人，您怎么也来了。”
刚才阎象站在许褚身后，乔公并没有及时发现，甫一见面，差点喊错了称呼。
袁术兵败了消息，早已经传遍了豫州。
如今，阎象自然不再是阎国师了。
乔公暗自擦了把冷汗，悄悄看了曹操一眼。
他生怕曹操会因此而迁怒于他。
毕竟，曹操如今在豫州的凶名，那是无人不知无人不晓。
据说，寿春城破后，袁氏一族近千人皆被斩杀。
那些袁术的老臣们，也都被抄家灭族。
另外，今日见到曹操，乔公心里也是七上八下。
他担心曹操是不是来秋后算账。
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