蒸汽机车在地道里颠簸，李满仓护着怀里的《机枢要术》，鼻尖却飘来熟悉的酱菜香。车灯扫过洞壁时，他瞥见裂缝里塞着几个陶瓮——正是四合院去年秋末腌的雪里蕻。
"师父，这地道通着咱家地窖！"腊梅指着仪表盘上的琉璃厂地图。许大茂突然抽着鼻子嚷："酸菜缸！我的酸菜缸在右舷！"果然，德国造的保险柜缝隙里，正滋出自家老卤水的酸味儿。
机车停在一处穹顶地穴，李满仓掀开舱门，竟见八仙桌上摆着冒热气的豆汁焦圈。三大爷蹲在钟乳石下熬面茶，铜勺刮着桶壁的脆响和洞里回声应和："早算着你们今儿个回，老槐树昨夜里抖了三斤槐花下来。"
栓柱卸了齿轮当擀面杖，案板上的饺子剂子压出精巧榫卯纹。林素心捧着南洋锡壶斟茉莉花茶，热水浇在壶身凸起的"宝华楼"徽记上，竟激出段《四郎探母》的皮黄调。
"先祭五脏庙。"李满仓用雕刀削着酱萝卜，忽然刀尖一顿。萝卜芯的纹路竟与《鲁班密录》缺失页的星轨暗合，他蘸着麻酱在青砖地上画线："你们看，这腌菜坛子的摆法..."
冬至头天，四合院天井支起笸箩。李满仓揉着醒透的面团，教狗剩擀馄饨皮："要中间厚四边薄，跟雕窗花一个理。"面杖滚过案板，带出云头纹的印子。腊梅剁的羊肉馅掺了槐花蜜，许大茂偷偷往里掖了枚铜钱。
"掌柜的，二两拨鱼儿！"胡同口爆肚张的吆喝混着蒸汽声传来。林素心将南洋木薯粉搓成珍珠丸，下锅时撞见三大爷往铜锅贴饼子——玉米面里掺了檀木屑，说是光绪年间的防粘秘方。
栓柱用机械臂雕的冰灯挂上槐树，里头镇着前日藏的酸梅汤。冰纹映着夕照，在地面勾出幅活字印刷版的《冬至九九消寒图》。赵文博扶正老花镜细瞧："这'亭前垂柳珍重待春风'九字，怎的少了三画？"
正热闹时，西厢房传来裂帛声。李满仓掀帘进屋，见晾在铁丝上的腊肉正往下滴油。油珠在砖地汇成个箭头，直指墙角腌酸菜的压缸石。许大茂搬开石头，底下埋着的锡壶里，竟藏着半卷用油纸裹的《营造法式》补遗。
小寒这日，老槐树冻出层琉璃壳。李满仓支起紫铜锅熬驴皮胶，胶香混着后院木工房的松脂味。腊梅举着冰凌往锅沿刮："师父说要寅时的霜，您这卯时霜就差着药性呢！"
"你懂个六。"许大茂蹲在灶前添柴，"这火候得看驴胶挂旗，跟裱字画一个理..."话音被"啪嗒"打断，椽头掉下截冰溜子，正砸中晾在窗台的鹿角胶。栓柱捡起碎块对光一照："里头有东西！"
众人围看，见冰晶裹着枚鎏金齿轮，齿尖刻满星宿符号。林素心取来南洋椰油化开冰壳，齿轮遇热竟舒展成张薄如蝉翼的铜箔地图。李满仓蘸着胶汁在地图背面补笔，缺失的"摇光"位正指向胡同口的爆肚张。
三大爷拎着二锅头掀帘进来："刚老张头说他们家后厨闹耗子..."话音未落，狗剩已抄起顶门杠往外冲。众人赶到时，正见那祖传的爆肚铜锅在灶上自转，锅底錾刻的宝华楼徽记泛着青光。
腊月廿三，李满仓绑了新苕帚扫房梁。积灰扑簌簌落下，在方砖地勾出幅模糊的星位图。许大茂擦着景泰蓝火锅嘟囔："合着咱家房梁是张星盘..."突然铜锅映出房檩暗纹，他蹬着八仙桌就往上爬。
"当心我的瓷瓶！"三大爷话音未落，许大茂已摸到檩条凹槽。掏出的油纸包里，明代《髹饰录》残页裹着半块田黄冻石——正与之前找到的印章严丝合缝。
栓柱在倒座房清理雕版，发现年画版缝里嵌着发丝细的铜丝。林素心用南洋蜂蜡烫平铜丝，竟在灯下显出段微雕文字："正阳门匾额，卯时三刻。"
次日天未亮，众人踩着积雪来到正阳门。李满仓摸着匾额背面冰凉的铜钉，忽觉指尖刺痛——钉帽旋开竟是空心的，里头滚出颗包着油纸的铅弹。腊梅展开油纸惊呼："是《鲁班密录》火药篇！"
立春晌午，四合院里支起青竹案。李满仓雕的萝卜牡丹浸在井水里，花瓣纹路暗藏星轨。许大茂的春饼烙出七层酥皮，说是按《营造法式》的地基法子叠的。
栓柱用机械臂雕的冰龙盘在槐树上，龙须挂着腊梅剪的彩胜。林素心端出南洋槟榔叶包的椰丝糕，刚摆上供桌，老槐树忽然抖落满身冰甲。冰片坠地不碎，每片都映着宝华楼不同角度的飞檐。
咬春时刻，狗剩咬到铜钱崩了牙。那枚顺治通宝在青砖上转着圈，最后倒向惊蛰方位。李满仓就着二锅头嚼春芽，忽然对着日头举起铜钱——钱眼透过阳光，在《匠魂赋》活字版上投出个"启"字。
暮色里，三大爷往槐树根浇了盅酒。酒液渗进雷击木的裂缝，树皮竟泛起金丝纹路，如同时光在老人脸上刻下的年轮。众人皆惊于这奇妙的现象，目光紧紧盯着那泛起金丝纹路的树皮。李满仓似有所悟，他蹲下身子，轻轻抚摸着树干，手指顺着金丝纹路探寻。
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