“你变得更爱耍嘴皮子了。”爸爸说着，走过来轻轻地抱了抱杰克。他们俩都不是那种喜欢过多身体接触的人，所以这样的拥抱对杰克来说正合适。
“这是环境使然嘛。”杰克说，“不过，我还是比不上一个庞大的、名副其实的暗影刺客组织的领导者。”
“你还好意思说，你自己——”凯莱布开口道，试图调侃他。
“现在别说这个。”妈妈打断了他，凯莱布立刻闭上了嘴，“来，坐下！”
杰克的妈妈把他领到桌子旁，大家都坐下了。玛娅做好了饮品，端了过来。
自从上次他们围坐在桌子旁吃早餐以来，发生了很多事情。世界天翻地覆，几乎变得和太阳一样大，他们都获得了超能力，经历了新手教程，还近距离体验过死亡。
杰克从一个办公室职员变成了地球上最杰出的人物之一，而凯莱布则成为了暗影法庭的领导者，从某种程度上来说，他们俩都成为了新世界的领导者。此外，玛娅和凯莱布成为了父母，罗伯特和黛布拉当上了祖父母，而杰克可以说是两次成为了叔叔。
然而，尽管他们和上次一起吃饭时已经不同了，但气氛却没有丝毫紧张。相反，杰克觉得一切就像以前一样。最大的不同是妈妈关切地询问他的近况，问题从他的工作表现、和同事的相处情况，变成了他在与古老的吸血鬼以及喜欢在破败世界里谈论春天的老头战斗时的表现。
爸爸一如既往地沉默寡言，但他对避风港以及那里的情况非常感兴趣。杰克在讲述时省略了一些细节，但他能够详细地描述在他的小屋下面建造的地下建筑群。
遗憾的是，他没能马上见到侄子，因为亚当正在睡觉。显然，在系统出现后，小孩子还是很容易犯困，这对父母来说可能是件好事。
还有……天哪，这些蛋糕真好吃。杰克真的得多吃点东西——就算只是为了那些奖励，因为这能大大提高非战斗状态下的恢复能力，在制作东西的时候可能会很有用。除此之外，食物就是美味，那为什么不吃呢？杰克很确定自己再也不用担心体重问题了，而且他在猎杀怪物的时候也得到了充足的锻炼。
在愉快地寒暄和分享故事近一个小时后，杰克一直等待着的话题终于出现了。
“那么……我听说了一些关于某个炼金术士教团的事情？”妈妈说，“我对它了解不多，但我不想你卷入任何不好的事情里。”
杰克看到凯莱布在桌子对面幸灾乐祸地窃笑，他强忍住想过去敲弟弟脑袋的冲动。
“我不是教团成员之类的，我只是认识那里的一些人。”杰克为自己辩解道，“更准确地说，我和教团的领导者是好朋友，所以没什么好担心的。”
“我还听说和读到了一些关于你这个朋友的不好的事情……”她说，看起来比之前更担心了。
杰克狠狠地瞪了凯莱布一眼，凯莱布赶紧举起双手为自己辩解。“嘿，别看我。我什么都没说。我们只是有一个公共图书馆，而且关于维蛇的事迹也不是什么秘密。”
“你妈妈说得对。”爸爸也严肃地说道，“现在存在着一种比我们在系统出现前所知的任何权力动态都要突出的情况，而且这种权力动态不仅仅基于社会结构和等级制度。我觉得这不健康，你真的需要小心这类事情。否则，可能会有不好的结局，而且倒霉的不会是金字塔顶端的那个人。小心点，好吗？”
“妈妈，爸爸，我能处理好。”杰克摇了摇头说，“我和维蛇的关系由我自己来处理，好吗？我会设定好健康的界限，所以别担心了。我能搞定。”
“你确定吗？”妈妈又问了一遍。
“确定。”杰克斩钉截铁地说。
“只要你心里有数，并且认真考虑过就行。”爸爸点了点头，又开始喝他的咖啡了。
杰克又点了点头，试图让他们放心。
他理解他们的担忧，因为坦率地说，他和维利的关系很奇怪。在过去的生活中，杰克曾因为过于信任别人，或者对别人对待他的方式不够怀疑，而陷入过糟糕的境地——他的大学时光就是一个很好的例子。然而，他会说，在最近几个月里，他在这方面已经有所进步，这无疑也得益于他的直觉，让他能够更好地判断一个人。另外，他也限制了自己信任和接纳的人。
杰克以为这场风波已经过去了，开始放松下来……直到妈妈问出了一个更棘手的问题。
“那么，有没有什么特别的人是我们应该知道的呢？也许是个女朋友？”
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