而小花和秀秀两个年纪小的，则跟着孤儿院的老师和孩子们上街卖报纸。
阿生和小黑脱了沾着泥灰的褂子，胳膊肘上还留着蹭破的红痕，两人背靠背坐着，脑袋一点一点的，眼皮重得像坠了铅。
小花和秀秀则蜷在竹榻另一头，小脸蛋被晒得红扑扑的，额前的碎发黏在汗湿的额头上。
李海波心里一揪，走过去蹲在竹榻边。
不过几天功夫，几个孩子都黑瘦了些，尤其是小花，原本白生生的胳膊晒成了浅褐色，小腿上还有蚊子咬的红疹子。
他伸手想帮秀秀理理乱发，小姑娘却迷迷糊糊往他怀里缩了缩。
侯勇关心地问道：“孩子们不会中暑了吧？”
李海波抱起小花，“花花，外面太阳那么毒，晒得人头晕，明天别去了，在家歇着好不好？”
小花却立刻摇了摇头，小眉头皱得紧紧的：“不行呀，大哥。
老师说了，孤儿院被烧得什么都没了。
现在盖房子要好多好多钱，我们多卖一份报纸，就能多攒一分钱。
要是冬天前盖不好，同学们就没地方住，会被冻死的。”
她说着，小手无意识地绞着衣角，眼睛里蒙着一层水汽，不知是累的还是急的。
李海波皱着眉头，伸手摸了摸她晒得滚烫的头顶，“傻丫头，老师骗你们呢。上海的冬天哪有那么冷？顶多穿件棉袄就过去了，冻不死人的。”
旁边的秀秀怯生生地抬起头，“大哥……人真的会冻死的。
以前姆妈还没把我们领回来时，我们几个孤儿挤在桥洞下的窝棚里，冬天漏风，被子薄得像纸。
就真的有小伙伴被冻死了！”
话没说完，小姑娘的眼泪已经滚了下来，砸在脏兮兮的裤腿上。
“啊……这……”李海波几人相视一眼，不知如何安慰。
阿生见气氛沉了，清了清嗓子打岔：“大哥，吴伯伯这几天总念叨你呢。
问你啥时候有空，去工地搭把手。那边缺人手。”
“嘿！这老吴头！”李海波猛地站起身，语气里带了点火气，“他当他的大善人，干嘛非得拉上我啊？
道德绑架啊这是！
我不去。明天起你们也别去了。”
他伸手点了点阿生的额头，又揉了揉小黑的脑袋：“你们这个年纪，就应该爬树掏鸟窝，该在学堂里描红写字，哪能扛这些沉甸甸的担子？老老实实在家读书写字，听见了吗？”
小黑却梗着脖子，黝黑的脸上满是倔强：“那不行！孤儿院烧了，现在正是最难的时候。
我们要是躲在家里享福，以后盖好了学堂，我都没脸踏进去。
吴伯伯说了，砖头一块一块砌，房子才能立起来，人也一样，得有点担当。”
“有什么不好意思的？我们不去搭手，可以出钱呐！”他“啪”一声将一捆法币拍在八仙桌上，“大哥有的是钱，请几个壮劳力来扛砖挑灰，总比让你们这群半大孩子晒脱一层皮强！”
他扭头冲灶间喊：“姆妈，明天您跑一趟孤儿院，把这些钱交了。
跟院长和老吴头说清楚，以后我们家这几个孩子，就不去工地折腾了！”
李妈端着菜碟出来，瞅了瞅桌上的钱，又看了看孩子们脸上忽明忽暗的神色，嘴唇动了动，终究只是叹了口气，解开围裙擦了擦手，把钱仔细收好，“你呀，就惯着他们吧。”
“我有钱，我乐意惯着！”李海波说得理直气壮，顺手揉了把小花的头发，“再说了，这么点年纪，就该被惯着。”
小花被他揉得咯咯笑，仰起脸眼睛亮晶晶的直冒光，“大哥，那……我们能吃大鸡腿吗？”
“买！”李海波大手一挥，“每人两个大鸡腿，管够！有钱，就是这么任性！”
……
吃过晚饭，熊奎和侯勇两人结伴去了黑市，杨春则早早地去了“杨记粤菜馆”，而李海波找了个理由，骑着自行车来到了位于公共租界的“土地爷”小组安全屋。
自行车刚拐进石库门那条巷，李海波便猛地捏了刹车。车轱辘在青石板上滑出半尺，带起些微尘。他摸出烟盒抖出根香烟，打火机“咔嗒”一声窜出蓝火苗，橘红的光在他眼下晃了晃，又迅速被晚风掐灭。
烟丝燃着的轻响里，他眼角余光扫过两侧——烟纸店的玻璃柜台后，老板娘胳膊垫着账本打盹，发髻上的银簪在灯光下泛着冷光；皮货铺已经打烊了，只留道缝透着点昏黄。
他深吸一口烟，指尖夹着的烟卷明灭间，耳廓微微动了动。“顺风耳”异能如细密的蛛网悄然铺开，声波穿过砖墙、木门，甚至窗棂上糊着的棉纸，将周遭动静一一收进脑海。
只听见安全屋里坐着两位熟人——老张和林医生，两人正坐在八仙桌前小声交谈着。
李海波吐了个烟圈，嘴角勾起抹了然的弧度。林医生深夜在此，多半是为了前天在宪兵司令部外匆匆一别的事。他碾灭烟蒂，将自行车往墙根一靠。
自然地走上前去，三长两短的叩门声敲在斑驳的木门上，里面传来老张刻意压低的回应：“谁啊？打烊了。”
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