冰冷的金属平台，如同巨兽肋骨间一块微不足道的骨片，悬浮在无尽的黑暗与轰鸣之中。身后，是那些被无形屏障阻挡、依旧发出令人齿酸刮擦声的“清道夫”怪物潮；前方，是那条最粗大的管道，幽蓝色的指示灯如同鬼火，延伸向未知的深渊，强大的吸力拉扯着空气，发出低沉的呼啸。
怀中的源初契账灼热得烫手，那清晰的、带着贪婪意味的指向性意念，如同一个无形的钩子，死死钩住了林风的意志，将他拖向那条散发着不祥气息的管道。账簿想要进去，迫切地想要得到管道深处的东西。
张童靠坐在金属壁旁，呼吸微弱，左肩的伤口在短暂休息后并未好转，反而因为此地弥漫的某种抑制能量，愈合得极其缓慢，甚至隐隐有恶化的趋势。焚心短剑插在她身旁的地面上，红光黯淡得像风中残烛。她看着林风紧绷的侧脸和那双盯着管道深处、剧烈挣扎的眼睛，心中充满了不祥的预感。
“林风……不能去……”她用尽力气，声音细若游丝，“那本书……它不对劲……它在影响你……”
林风何尝不知？账簿的每一次异动，每一次吞噬，都像是在他灵魂上多缠绕了一根无形的丝线。与爷爷短暂的意识交流，更是让他明白了这“债主之契”的可怕。但眼下，后有追兵（那些清道夫虽然被暂时阻挡，但谁也不知道屏障能维持多久），前路看似只有这一条。更重要的是，他体内因为强行使用账簿力量而侵入的那股阴寒规则之力，正在与“罪孽投影”留下的负面能量相互纠缠、冲突，带来一阵阵撕裂般的痛楚，让他几乎无法集中精神。
账簿似乎察觉到了他的抗拒，传递来的意念变得更加“急切”，甚至带上了一丝……蛊惑？一股微弱的、关于“修复”、“完整”、“力量”的信息碎片，夹杂在渴望的意念中，冲击着林风的意识。它仿佛在说：只要进去，就能解决眼前的困境，甚至可能找到治愈伤势、摆脱部分束缚的方法。
这是饮鸩止渴。林风很清楚。但看着身旁气息越来越微弱的张童，感受着自己体内不断恶化的伤势，以及那仿佛随时会冲破屏障的怪物潮……他还有多少选择？
爷爷说过，规则可以利用……关键在于不要迷失本心。
“我们……没有退路了。”林风的声音干涩，他弯下腰，小心地将张童扶起，让她靠在自己身上，“抱紧我。无论如何，不要放手。”
张童看着他眼中那混合着决绝、痛苦和一丝疯狂的光芒，知道劝阻已是无用。她伸出没有受伤的右手，紧紧环住林风的腰，将脸埋在他尚且完好的前胸，低声道：“如果你失控……我会用‘焚心’……唤醒你。”
这是一句沉重的承诺，意味着在最坏的情况下，她可能会亲手攻击他。林风身体微微一僵，随即重重点头：“好！”
深吸一口气，林风不再抵抗那股吸力，反而借着这股力量，纵身一跃，抱着张童，坠入了那条巨大的管道之中！
管道内部并非笔直向下，而是一个陡峭的、螺旋向下的滑道。内壁光滑得不可思议，幽蓝色的指示灯在身旁飞速掠过，拉出长长的光痕。强大的吸力裹挟着他们，速度越来越快，风声在耳边呼啸，几乎要撕裂耳膜。
怀中的账簿兴奋地颤动着，散发出越来越强烈的光芒，仿佛归巢的野兽。林风死死抱住张童，将判官笔虚影收敛在体内，全力对抗着高速下坠带来的眩晕感和身体的多重痛楚。
滑行持续了大约一刻钟，前方的黑暗中突然出现了一个巨大的、散发着柔和白光的出口！
“准备冲击！”林风低喝一声，将张童紧紧地护在怀里。
唰！
两人如同炮弹般被抛出了管道出口，在空中划过一道弧线，重重地砸落在……一片坚硬而冰冷的“地面”上。
林风在半空中勉强调整姿势，用自己的后背承受了大部分冲击力，落地时发出一声闷哼，背后的伤口传来几乎让他晕厥的剧痛。但他顾不上自己，立刻查看怀中的张童。
张童也被震得气血翻涌，但因为有林风作为缓冲，伤势并未加重。她挣扎着站起身，也被眼前的景象震撼得说不出话。
这里是一个无法用语言形容的、巨大到超乎想象的空间。
他们仿佛置身于一个金属星球的内部核心。头顶是望不到尽头的、由无数巨大齿轮、轴承和能量导管构成的“天穹”，那些结构缓慢而有力地运转着，发出低沉而规律的轰鸣，正是他们在管道口听到的声音。脚下是一片广阔无垠的、光滑如镜的黑色金属平台，平台表面刻满了复杂到令人头晕目眩的精密纹路，这些纹路中，不时有幽蓝色的能量如同血液般流淌而过。
空间的中央，悬浮着一颗巨大的、如同水晶般剔透，却又内部充满了无数闪耀光点和流动数据的……球体。这颗球体缓缓自转，散发出一种冰冷、绝对理性、仿佛掌控一切的宏大意志。它，似乎就是整个沉寂尖塔的“机械核心”！
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