立秋过后，天高云淡，都城被染上了一层温暖的金色。百姓药圃里的药材迎来了丰收季，红景天的根茎饱满紫红，沙苁蓉的茎秆粗壮如杖，碧玉莲的果实缀满藤蔓，连试验田里的乳香苗都长到了半人高，散发着淡淡的树脂清香。护苗队的百姓们脸上洋溢着丰收的喜悦，忙着收割、晾晒，药圃里处处是忙碌而欢腾的景象。
淑妃穿着一身便于劳作的浅灰色布裙，正和张大爷一起挖掘红景天。她手里拿着小铲子，小心翼翼地沿着根茎周围的泥土刨开，生怕碰伤了饱满的根茎。“张大爷，您看这颗红景天，”她举起一株带着泥土的根茎，上面还沾着晶莹的水珠，“比学堂药圃的长得还壮实，肯定能卖个好价钱。”
张大爷直起身，擦了擦汗，黝黑的脸上笑开了花：“这都是托娘娘的福！要不是您教咱们种，咱们哪知道这不起眼的草疙瘩能换粮食。您看这一片，估摸着能收两百多斤，够整个贫民窟的人换一冬的口粮了！”
不远处，李木匠正用特制的竹筐装沙苁蓉，他的脚踝早已好利索了，动作比以前灵活了不少。“淑妃娘娘，您看俺这筐编得咋样？”他举起一个菱形花纹的竹筐，“特意留了透气的缝隙，装沙苁蓉不容易发霉。俺打算多编些，等会儿去市集摆摊，说不定能换些钱给娃交学费。”
淑妃走过去，摸了摸竹筐的纹路，细密而结实：“太好看了！比市集上卖的还精致。李大哥手艺这么好，将来肯定能开个竹编铺子。”
李木匠嘿嘿一笑：“借娘娘吉言！俺这手艺能派上用场，还得谢谢药圃。以前总觉得自己是个废人，如今才知道，只要肯下力气，日子总能过好。”
王寡妇带着两个孩子，正在晾晒薄荷和艾叶。大娃子帮着抱柴，二娃子则坐在小板凳上，用小剪刀把艾叶剪成小段，动作有模有样。“娘娘，您尝尝这新摘的碧玉莲果实，”王寡妇递过来一小串青绿的果实，“苏湄姑娘说能泡水喝，安神助眠。俺家二娃子以前总哭闹，喝了几天，睡得踏实多了。”
淑妃接过果实，尝了一口，微苦中带着一丝回甘：“真不错。等晒干了，装成小袋子去市集卖，肯定受欢迎。你看你现在，不仅会种药材，还懂用法，都快成半个医者了。”
王寡妇的脸微红，低头继续翻晒艾叶：“都是苏湄姑娘教的。她说等秋收完，就让俺去医站帮忙抓药，给工钱呢。俺想着，等攒够了钱，就送大娃去学堂念书，将来也做个识字的人。”
说话间，赤松王子和卓玛带着几个吐蕃医者来了，他们骑着马，背上驮着满满的牦牛皮袋。“淑妃娘娘，我们来帮忙啦！”赤松王子翻身下马，笑着打开袋子，里面是吐蕃的特制药碾子，“赞普听说药圃丰收了，特意让我们送些工具来，说碾药材更省力。”
卓玛则捧着一本《药材炮制图谱》：“这是吐蕃医者整理的红景天炮制方法，晒干后用青稞酒浸泡三日，药效更好。我们还带来了新酿的青稞酒，给大家尝尝！”
百姓们围过来看新鲜，七嘴八舌地问东问西。张大爷接过药碾子，试着碾了几下红景天，果然比石臼省力：“这物件真好用！吐蕃的法子就是巧妙。”
“俺也要尝尝青稞酒！”狗剩举着小手喊道，他如今已经是护苗队的小帮手，每天都来药圃帮忙，晒得黝黑结实。
赤松王子笑着给他倒了一小碗：“少喝点，这酒有劲儿。等会儿教你怎么用吐蕃的法子酿酒，用红景天泡的酒，冬天喝了不冷。”
中午时分，苏湄带着医童送来午饭，是用新收的青稞做的饭，配着沙苁蓉炖羊肉，香气扑鼻。众人坐在草棚里吃饭，欢声笑语不断。陈松和周医官也来了，正在查看药材的品质。
“今年的红景天品质真好，”陈松拿起一株根茎，满意地点头，“淀粉含量高，有效成分足，比太医院采购的还好。看来百姓们是用了心的。”
周医官补充道：“沙苁蓉的品相也不错，没有虫蛀，没有霉变，看来护苗队的驱虫措施很到位。等会儿让大家把药材分类打包，下午就可以送去同心市集了。”
淑妃看着大家兴高采烈的样子，心里暖洋洋的。她想起年初刚种幼苗时的忐忑，想起暴雨中护架的惊险，想起平日里的点点滴滴，忽然觉得，这丰收的不仅是药材，更是人心——是百姓们对生活的希望，是邻里间的互助情谊，是跨越邦国的深厚友谊。
下午，同心市集格外热闹。药圃的摊位前挤满了人，红景天、沙苁蓉、碧玉莲果实摆得整整齐齐，李木匠的竹编、王寡妇的安神香也很受欢迎。淑妃和苏湄忙着给顾客介绍药材的用法，张大爷则在一旁记账，忙得不亦乐乎。
“这红景天怎么卖？”一个书生模样的人问道，“我母亲总咳嗽，听说这药管用。”
淑妃笑着说：“一两红景天换两斗米，或者十五文钱。您回去用它和羊肉炖汤，喝半个月，咳嗽准好。要是不会做，我给您写个方子。”
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