小暑时节，都城的热浪裹着蝉鸣扑面而来，百姓药圃的“南北药材试验田”却绿得沁人心脾。莲子的圆叶铺满水面，芡实的紫花藏在叶间，田埂上的红景天与沙漠参被晒得愈发精神，连空气里都飘着药材与水汽混合的清冽气息。而同心药材坊里，正弥漫着一股甜香——王寡妇与陈嫂子学着做的“同心糕”，刚出笼就引得坊员们围着要尝鲜。
这日清晨，淑妃刚走进药材坊，就见王寡妇正将一笼热气腾腾的糕点端上桌。糕点白白嫩嫩，上面点着几点红景天粉末做的胭脂，像极了初绽的荷花。“娘娘快来尝尝！”她脸上带着几分紧张，又藏着几分期待，“这是俺跟陈嫂子学的第三笼，前两笼不是太硬就是太黏，这笼总算像样了。”
陈嫂子笑着补充：“里面掺了三成红景天粉、七成莲子粉，还加了些碧玉莲的花蜜，甜而不腻，既合北方人的口味，又带点江南的清爽。”她拿起一块递过来，“您尝尝这口感，要是还差点意思，俺们再调方子。”
淑妃接过同心糕，入手温热，轻轻咬了一口，软糯中带着淡淡的药香，甜味从舌尖慢慢散开，最后留着一丝红景天的回甘。“太好了！”她眼里闪过惊喜，“比宫里的杏仁糕还清爽，既好吃又养身，夏天吃正合适。”
李木匠凑过来，拿起一块就往嘴里塞，含糊不清地说：“好吃！比俺家婆娘做的荞麦饼强多了。这糕要是拿到市集上去卖，肯定抢着要！”
“可不是嘛，”张大爷也尝了一块，连连点头，“昨天给贫民窟的张婆婆送了两块，她今早特意来说，吃了夜里不咳嗽了，让俺问问还有没。”
淑妃心里一动：“既然大家都喜欢，不如咱们就做些出来，在坊门口摆个小摊，便宜卖给百姓。一来能让大家尝尝南北药材做的吃食，二来也能让更多人知道药材不光能治病，还能当食材，算是给同心坊做个活广告。”
“娘娘这主意好！”刘大叔立刻响应，“俺去市集上买些油纸，把糕包成小块，方便携带。再做个木牌子，写上‘同心糕——南北药材合璧，一口尝尽春秋’，保证吸引人。”
陈嫂子也来了劲头：“俺再教大家做些莲子红景天茶，用冰镇着卖，解暑又解渴，跟同心糕配着卖，准能火！”
说干就干。坊员们分工合作，王寡妇和陈嫂子负责蒸糕，李木匠做摊位架子，刘大叔去采买包装，连孩子们都来帮忙，狗剩和小石头负责把凉透的同心糕装进油纸袋，忙得热火朝天。
巳时刚过，药材坊门口就支起了小摊。木架子上摆着两摞同心糕，旁边的木桶里冰镇着莲子红景天茶，刘大叔写的木牌竖在旁边，引得路过的百姓纷纷驻足。
“这同心糕是啥做的？看着倒稀罕。”一个挑着菜担的老汉停下脚步，眼里满是好奇。
张大爷连忙递上一块试吃的：“大爷您尝尝，里面有红景天和莲子，都是咱药圃种的好东西，吃了补身子。”
老汉接过糕，小心翼翼地尝了一口，眼睛顿时亮了：“嘿！这味儿真不赖！软乎乎的，还有点回甜，给俺来两块！”
第一个顾客开了头，摊位前很快排起了长队。有贫民窟的妇人来买给孩子当零嘴，有书生来买配茶吃，还有西域商人闻着香味跑来，一下子买了十块，说要带回商栈给伙计们尝尝。
“这糕真能治病？”一个抱着孩子的妇人半信半疑地问，孩子正咳嗽着，小脸憋得通红。
王寡妇连忙说：“红景天能润肺，莲子能安神，孩子吃了总比吃那些甜腻的糖糕好。俺家二娃子以前总咳嗽，吃了几回想，好多了。”她从摊位下拿出一小包红景天粉末，“这包您拿着，回去泡水给孩子喝，跟糕配着吃，效果更好。”
妇人接过粉末，感激地付了钱：“多谢大妹子，俺家娃不爱喝苦药，这糕甜丝丝的，肯定爱。”
淑妃看着热闹的摊位，心里像被阳光晒着似的暖。她想起刚种红景天时，百姓们见了都躲着走，说那是“野草疙瘩”，如今却争相买用药材做的糕点，这份从排斥到接受的转变，比任何赏赐都让她欣慰。
午后，李德全又来了，这次还带着两个小太监，手里提着食盒。“淑妃娘娘，陛下听说坊里做了新吃食，特意让老奴来尝尝鲜，”他走到摊位前，看着排队的百姓，忍不住笑道，“这阵仗，比御膳房新出点心时还热闹。”
淑妃递上一块同心糕和一碗冰茶：“李总管尝尝，这是南北药材合做的，您给提提意见。”
李德全尝了糕，又喝了口茶，连连点头：“好茶！好糕！陛下常说‘治大国若烹小鲜’，依老奴看，这药材入了寻常吃食，才是真的‘普惠万民’。”他转头对小太监说，“把食盒装满，给陛下和各宫娘娘都送去些，让她们也尝尝这‘同心’的滋味。”
消息很快传开，说宫里都爱吃同心坊的同心糕，摊位前的人更多了。陈嫂子和王寡妇忙不过来，贫民窟的几个妇人主动来帮忙，不要工钱，只求能学做糕的法子。
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