小暑时节,都城的热浪裹着蝉鸣扑面而来,百姓药圃的“南北药材试验田”却绿得沁人心脾。莲子的圆叶铺满水面,芡实的紫花藏在叶间,田埂上的红景天与沙漠参被晒得愈发精神,连空气里都飘着药材与水汽混合的清冽气息。而同心药材坊里,正弥漫着一股甜香——王寡妇与陈嫂子学着做的“同心糕”,刚出笼就引得坊员们围着要尝鲜。
这日清晨,淑妃刚走进药材坊,就见王寡妇正将一笼热气腾腾的糕点端上桌。糕点白白嫩嫩,上面点着几点红景天粉末做的胭脂,像极了初绽的荷花。“娘娘快来尝尝!”她脸上带着几分紧张,又藏着几分期待,“这是俺跟陈嫂子学的第三笼,前两笼不是太硬就是太黏,这笼总算像样了。”
陈嫂子笑着补充:“里面掺了三成红景天粉、七成莲子粉,还加了些碧玉莲的花蜜,甜而不腻,既合北方人的口味,又带点江南的清爽。”她拿起一块递过来,“您尝尝这口感,要是还差点意思,俺们再调方子。”
淑妃接过同心糕,入手温热,轻轻咬了一口,软糯中带着淡淡的药香,甜味从舌尖慢慢散开,最后留着一丝红景天的回甘。“太好了!”她眼里闪过惊喜,“比宫里的杏仁糕还清爽,既好吃又养身,夏天吃正合适。”
李木匠凑过来,拿起一块就往嘴里塞,含糊不清地说:“好吃!比俺家婆娘做的荞麦饼强多了。这糕要是拿到市集上去卖,肯定抢着要!”
“可不是嘛,”张大爷也尝了一块,连连点头,“昨天给贫民窟的张婆婆送了两块,她今早特意来说,吃了夜里不咳嗽了,让俺问问还有没。”
淑妃心里一动:“既然大家都喜欢,不如咱们就做些出来,在坊门口摆个小摊,便宜卖给百姓。一来能让大家尝尝南北药材做的吃食,二来也能让更多人知道药材不光能治病,还能当食材,算是给同心坊做个活广告。”
“娘娘这主意好!”刘大叔立刻响应,“俺去市集上买些油纸,把糕包成小块,方便携带。再做个木牌子,写上‘同心糕——南北药材合璧,一口尝尽春秋’,保证吸引人。”
陈嫂子也来了劲头:“俺再教大家做些莲子红景天茶,用冰镇着卖,解暑又解渴,跟同心糕配着卖,准能火!”
说干就干。坊员们分工合作,王寡妇和陈嫂子负责蒸糕,李木匠做摊位架子,刘大叔去采买包装,连孩子们都来帮忙,狗剩和小石头负责把凉透的同心糕装进油纸袋,忙得热火朝天。
巳时刚过,药材坊门口就支起了小摊。木架子上摆着两摞同心糕,旁边的木桶里冰镇着莲子红景天茶,刘大叔写的木牌竖在旁边,引得路过的百姓纷纷驻足。
“这同心糕是啥做的?看着倒稀罕。”一个挑着菜担的老汉停下脚步,眼里满是好奇。
张大爷连忙递上一块试吃的:“大爷您尝尝,里面有红景天和莲子,都是咱药圃种的好东西,吃了补身子。”
老汉接过糕,小心翼翼地尝了一口,眼睛顿时亮了:“嘿!这味儿真不赖!软乎乎的,还有点回甜,给俺来两块!”
第一个顾客开了头,摊位前很快排起了长队。有贫民窟的妇人来买给孩子当零嘴,有书生来买配茶吃,还有西域商人闻着香味跑来,一下子买了十块,说要带回商栈给伙计们尝尝。
“这糕真能治病?”一个抱着孩子的妇人半信半疑地问,孩子正咳嗽着,小脸憋得通红。
王寡妇连忙说:“红景天能润肺,莲子能安神,孩子吃了总比吃那些甜腻的糖糕好。俺家二娃子以前总咳嗽,吃了几回想,好多了。”她从摊位下拿出一小包红景天粉末,“这包您拿着,回去泡水给孩子喝,跟糕配着吃,效果更好。”
妇人接过粉末,感激地付了钱:“多谢大妹子,俺家娃不爱喝苦药,这糕甜丝丝的,肯定爱。”
淑妃看着热闹的摊位,心里像被阳光晒着似的暖。她想起刚种红景天时,百姓们见了都躲着走,说那是“野草疙瘩”,如今却争相买用药材做的糕点,这份从排斥到接受的转变,比任何赏赐都让她欣慰。
午后,李德全又来了,这次还带着两个小太监,手里提着食盒。“淑妃娘娘,陛下听说坊里做了新吃食,特意让老奴来尝尝鲜,”他走到摊位前,看着排队的百姓,忍不住笑道,“这阵仗,比御膳房新出点心时还热闹。”
淑妃递上一块同心糕和一碗冰茶:“李总管尝尝,这是南北药材合做的,您给提提意见。”
李德全尝了糕,又喝了口茶,连连点头:“好茶!好糕!陛下常说‘治大国若烹小鲜’,依老奴看,这药材入了寻常吃食,才是真的‘普惠万民’。”他转头对小太监说,“把食盒装满,给陛下和各宫娘娘都送去些,让她们也尝尝这‘同心’的滋味。”
消息很快传开,说宫里都爱吃同心坊的同心糕,摊位前的人更多了。陈嫂子和王寡妇忙不过来,贫民窟的几个妇人主动来帮忙,不要工钱,只求能学做糕的法子。
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