吕佐拒绝了老熊的邀请，但却坐下来跟他有一搭没一搭地聊着天。老熊身材壮硕，吕佐看他吃东西如同风卷残云一样，没过多大一会儿，桌上几盘子菜肴就已经干干净净了，酒更是喝得涓滴不剩。
“老熊，你家里究竟还有没有亲人了？”
老熊翻了翻白眼，“远房的亲戚还都在，近枝儿的就只有我一个啦！妈的，这场大灾来得突然，家里人一点准备也没有。”他懊丧地挠了下头皮，“都怪我，一家老小将近百八十口人呢，全都被杀啦！”
吕佐早就知道了老熊一家的经历，这其中的来龙去脉他也就品味得出来，姓麻的县太爷虽然的确用计巧妙无比，但也太阴狠了些。
“都头问这个干什么？我不会因为家里的事情就……”
吕佐摆手打断了他，“除了咱们县里当班的衙役，你在街面上有多少兄弟？”
熊霸猛然抬起了头，“都头是要用人？人嘛，咱们有得是！”
“你那些人？”吕佐脸上带出一丝不屑来，“我可不敢用，一个个嘴巴比麻袋还要松。”
“都头，口风紧的也有几个，要不……”
“明天松鹤楼我请客，你带几个精细的我见见，有点伙计让大家帮帮忙。”
“吕都头，你咋这么跟兄弟说话，你的事情就是我的事情，我的事情就是手下兄弟们的事情，不用你请客，你只管吩咐！”
“我还是见见他们，别忘了，在松鹤楼。”
“……好，没说的，都头亲自请他们喝酒吃饭，他们可有得吹啦！”
“老熊，第一，我说的这件事除了你我谁都不能告诉，包括你明天带去的人。”
老熊突然发现吕都头的目光中带着三分阴寒，虽然喝了差不多有一斤酒，但一股寒意从心底里涌了上来。他连忙点头。
“第二，明天一大早，你在海边替我安排一条大船，找两个可靠的船夫，如果有两个人前来雇船说是去看海，无论如何要让他们上到这条船上来，安排得要自然。两个人其中一个看上去有病，特征很明显，别弄错了。”
老熊的心里已经有了人选，他是土生土长的本地人，靠海吃饭的人中有不少他一起长起来的兄弟，大船有的是。
小竹子果然遵守了昨天的约定，他带着端木再来到海边的时候，太阳已经悬到了头顶上方，今天的天气跟昨天一样好，海水如同一块巨大的蓝色宝石，小竹子提着一大篮子食物，昨天他没准备吃的东西，两个人都饿得够呛。端木还带了从店伙那里要来的干粮，他准备让那些有着猫叫声的海鸟吃个够，对此，小竹子也只是轻轻一笑。
“你只在店里不要出去。”小竹子嘱咐沐南天，“金小乙一定还有人手，我今天倒要看看这小子究竟是卖什么药的。”
海边有四五条大一些的船，但看上去干净整洁的只有一条。船夫有两人，是父子，没等小竹子询问，端木就直奔这条船过来了。跟在后边的小竹子觉得端木森森自从到了海边后，似乎健康恢复了不少，起码精神头旺了许多。
端木是个对花钱没有想法的，昨天雇的那条船又破又小，老汉张口就要了二两银子，小竹子知道二两银子，够他打鱼赚半个月的。
今天这条大船只怕没有五两银子，船家不会答应。因此当听到上了年纪的船老大说只要一两银子时，小竹子的眼睛眯了起来，他有些犹豫，因为这太反常了，如果这条船是金小乙安排下的计策，那危险就太大了。小竹子的水性不好，在辽阔无际的大海上，任你多高明的功夫也无计可施，关键还要保护好端木。
就在他犹豫的时候，端木已经自己登上了船，等小竹子上了甲板后，看见端木已经老实不客气地坐在了船头的一把宽大的椅子上了。小竹子叹了口气，从怀里掏出二两银子递给船老大的儿子，年轻人眼睛望向父亲，船老大笑了，说回来再给不迟。
小竹子觉得太反常了。
大船升起了两张帆，爷两个一前一后忙活，船就轻盈地划开水面向远处驶去。驶出了一个时辰，船后边的陆地就已经模糊起来。小竹子吩咐就停在此处，两人又下了帆，年轻人将一个四五十斤重的铁锚抛下了海，船就停在了这片海面上，随着水流不住轻轻摇摆。
端木兴奋得高声大叫，两颊晕红，小竹子见他高兴，只好由得他，只提醒他离船舷远一些，船老大看端木高兴，搬了把小凳子坐在旁边，说道：“公子只管放心，这样的天气，我们爷两个保你们平平安安地，只管闹就是。”
小竹子心里冷笑，他不住向四周了望，果然过了不到半个时辰，远处另一艘船渐渐驶近，船老大以手加额，问蹲在船尾的儿子：“那是谁的船？”
“现在还看不清楚，不过左右都是咱们一起的朋友，今天海上天气好，有胆大的出来这么远打渔。”
小竹子早就注意到爷两个虽然皮肤黝黑，身体健壮，但是并不会武功，料想他们动手也只能在水里想办法。如果一旦有什么风吹草动，自己可要先下手为强，抢先治住了两人。
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