汉建宁三年（公元170年），春三月。
地处大汉帝国极北方的云中郡，百年以来，天象时而无常，今年的仲春来的就比中原要晚上许多。前岁，今天子即位，改元建宁，赐天下民爵一级，王苍还算幸运，生的较早，也在赐爵之列，如今算是个有爵位的人了。
几个月前，新任的云中郡守到任后，把王安从户曹掾拔擢至主簿。主簿、功曹、五官掾、上计掾等虽然只是郡守门下属官，但作为郡守近吏，权势也算是极大的，如果郡守没有到任，那郡中事务都由长史暂时负责统筹。
官署中，看着今天砚台里没有结冰，王安若有所思。
第二天休沐时，已经八岁的王苍起了个大早，跟着未穿官服的王安带着家奴出了里门，今日要去拜访的是县三老裴虔。
云中裴氏也是在东汉初年兴起的，宗家大半都迁徙到了河东郡闻喜县，但有一支留了下来，百余年繁衍至今，也颇具规模，当今家主名叫裴虔。
裴虔少曾为小吏，中年时尝游学于幽州，后因乱结识了范阳卢氏的卢植，在好友卢植的引荐下，拜大儒马融为师，成为了马融的入籍弟子，学经七年，小有成。
学经归来的裴虔回云中时，被当时的太守征辟为门下主记史。历任五官掾、主簿、功曹、上计吏等显官。在郡中蹉跎了十余年后，五十岁仕途无望的裴虔因老师马融的原因在党锢之列，只能无奈弃官归家退隐。后在里中开立了一所私学，平时教授一些弟子，至今已十余年矣。
裴家是本郡大姓，县北门附近就是裴里，大多姓裴，间有外姓，里内偏小，寥寥住了三十来户人。
里门进去第一间院子就是裴虔家，没有院墙，只有木栅栏围在四周，从外往内看，一老年儒生面前坐着十几个或大或小的弟子。
王苍透过缝隙仔细的打量着里面的情况，院内不大，南北走向的格局，三间屋舍呈一宇两内的样式，正中间是堂屋用来会客，两边是居所，各自在黄土墙壁上开了一间小窗通风。西边靠墙搭了一间厨房，旁边是鸡埘、菜畦和厕所，右边是水井和马厩，正中间有一棵高大的桑树，裴虔就是坐在树下高席上，被众弟子环绕着。
王安站在门外，恭敬喊道：“夫子。”
前排坐着的一个中年士子看了看院外，在老年儒生的示意下站起身走了过来。
中年士子却是认出了王安，还未答话，王安当先作揖说道。
“万君，今日携子前来拜访，烦请通禀一下夫子。”
万潜作揖还礼。
“子固兄，正是夫子让我来带你们进去。”
王安今日未穿官服佩戴印绶，只简单一袭深衣佩剑，牵着皮裘鹿靴的王苍缓步进了院门。桑树下几名年纪较小的弟子好奇的抬头看了一眼院内父子二人，就继续埋头学习儒家经典，一个个摇头晃脑，如饮醇酒一般。
裴虔长子裴寂扶起自家阿翁走到堂前阶下，请一旁的王安父子先行，王安父子再三谦让，裴虔、裴寂走右边进门，王安、王苍走左边进门，走完这一套主人迎接客人的流程，几人陆续进入堂中。
裴虔端坐于正上方的席中，裴寂立于身后，王安父子按照主宾坐在左边上首。几个年长些的弟子进来生起火盆后转身侍立在门外，厅中火盆慢慢烧旺，清冷的厅内渐渐有了一丝暖意。
见时候差不多了，王安离席对主位的裴虔做揖说道：“夫子，此乃吾愚子王苍，现已满八岁有余，性情顽劣，不通诗书，愿就学于夫子门下，请夫子调教一番。”
裴虔看着大概六十来岁，须发皆白，脸上带着点点黑斑，身量却是极高，腰肢挺的笔直，开口打趣道：“子固，你王氏可是不缺书啊，沙陵王仲安治《易》更是号称云中第一，怎么会想起我这老儒。”
王安闻言脸上不喜反忧，摇了摇头。
“夫子师承大儒马融，更是郑公、卢公等海内名儒的同门师弟，夫子之才亦远胜于族父，族父久居沙陵，近来阴气入体，甚少授徒。”
此时万潜端着热汤进入堂中，分别奉给裴虔及王安，与裴寂一起立于裴虔身后。
王苍见两位长辈叙话得差不多了，当即站起身来走到厅中，依礼上前跪拜奉上束修，说出了早就准备好的话术。
“小子天资愚钝，常讷讷不能言，圣人有言：有教无类。夫子又曾师从于海内名儒马融，愿拜学于夫子门下。”
厅外打量的赵伯眼尖，赶紧招呼刘二、高丙把四坛酒抬至屋内，院中牵狗的白季不着痕迹地踩了身下大黄狗一脚，大狗骤然受惊，夹着尾巴冲白季叫了几声，白季赶忙假装安抚，把狗绳交给了堂外侍立的二子裴修。
裴虔初观王苍不过一稚子，未曾想说话颇显老练，眼中闪过三分欣赏，又看着案几上的束修、厅中的酒、堂外的大黄狗，又加上了三分满意。
不用多想，已知王氏诚意。吩咐侍立于后的长子取来自己亲手抄写的《礼记》副本，转头看着王安拈须轻笑。
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