“陆军的预算已经捉襟见肘。”
还未等提尔皮茨开口，战争大臣艾内姆便抢先一步坚决表态。
比洛总理皱起眉头，一副早知如此的模样。
“真的连一点都削减不了？”
“由于德英协约的刺激，法国正大力扩充军备，我们也必须加快军队革新以应对威胁。此外，我们刚刚正式引入飞机，并成立了空军部队，不是吗？”
正如艾内姆所言，在汉斯前往海牙期间，德意志帝国终于正式将飞机纳入军队序列，成立了德意志帝国航空部队（Fliegertruppen des deutschen Kaiserreiches）。
当然，眼下这支部队仍处于实验阶段，飞机的数量也极为有限。
但正所谓“万事开头难”，既然航空部队已建立，规模扩张只是时间问题。
“而且，陆军目前正在推进一项重要的‘计划’，若预算缩减，恐怕会影响进度，希望总理阁下能够理解。”
“唉，你是指那个‘计划’吧......为什么偏偏在这个时候......”
听到艾内姆提及“拖拉机计划”，比洛总理露出一丝无奈，忍不住瞥了汉斯一眼。
当然，这事儿纯粹是赶巧了，比洛也没有因此责怪某人。
就在这时，艾内姆忽然开口：“所以，我认为，与其削减陆军预算，不如从海军开支里省。”
“什么？！”
这句话无异于在提尔皮茨面前扔了一颗炸弹，他顿时瞪大双眼，满脸震惊。
不过，提尔皮茨又怎会甘心受此屈辱？何况，这简直是要从“舰队狂魔”手中抢夺战舰，他又岂能忍受？
他瞬间调整姿态，摆出战斗架势，怒视着艾内姆。
“海军同样没有富余预算！我们正在建造超越‘腓特烈’级的新型战列舰，资金已被压榨至极限！”
“那不如报废几艘老旧舰船，以减少维护费用吧？反正英国是我们的盟友，如今也没有必要维持过量的海军战力。”
“哦？”
一直被财政危机折磨得焦头烂额的斯滕格尔财政大臣，听到这番话，竟然下意识地抬起头，似乎觉得这倒是个可行之策。
然而，他的勇气在提尔皮茨那张因愤怒而涨红的脸庞前，仅仅维持了片刻便瞬间熄灭。
“艾内姆，你这家伙是想跟我拼命吗？！”
提尔皮茨撸起袖子，俨然一副随时要与艾内姆决斗的架势。
但艾内姆毕竟是久经沙场的普鲁士军官，自然不会被轻易吓倒。
“我哪里说错了吗？老实说，少几艘战舰也不会让海军完蛋吧？”
“哈！你以为战列舰是一匹战马，还是一门火炮？这就是为什么你们这些陆军蠢货永远不懂海军的价值！”
“你说什么？！”
“好了好了，大家别吵了，冷静点！内阁内部争吵也解决不了问题，不是吗？”
眼看艾内姆与提尔皮茨的争执愈发激烈，副总理特奥巴尔德·冯·贝特曼·霍尔维格（Theobald Theodor Friedrich Alfred von Bethmann Hollweg）冷汗直流，连忙出面调停。
在汉斯前往海牙出席万国和平会议期间，波萨多夫斯基-韦纳副总理辞职了，而接任他的，是兼任内务大臣的新任副总理霍尔维格。了解情况的人应该都清楚，他在原本的历史中，是继比洛之后的德意志帝国总理。
‘第一次世界大战不就是在他担任总理期间爆发的吗？’
贝特曼·霍尔维格不像前任副总理兼内务大臣波萨多夫斯基-韦纳那样倾向左翼，他一方面支持君主制，另一方面又试图与工会维持良好关系，整体而言是个相当中立的人物。
其实不论是波萨多夫斯基-韦纳副总理，还是其他德意志帝国内务大臣，他们的立场都比外界印象中的更加温和，甚至对左翼较为友善。这和邻国的斯托雷平截然不同，后者在担任内务大臣期间，双手沾满了革命者的鲜血。
‘话说回来，波萨多夫斯基-韦纳副总理离开内阁，实在是可惜。’
虽然贝特曼-霍尔维格也算不错的人选，但因为这件事是在汉斯不在的时候发生的，总让他感到些遗憾。如果将来还能有机会共事就好了......不过，是否真的会有那样的机会，谁也说不准。
“总之，陆军和海军的预算都削减不了对吧？”
“是的。”
“没错。”
“......这些混账东西。”
面对艾内姆和提尔皮茨异口同声的回答，比洛总理低声咕哝了一句，随即长长地叹了口气，仿佛这口气能一直沉到地板上。
“那看来，唯一的办法就是加税了。”
“可我们去年才刚刚提高了所得税和遗产税......”
“我知道，但眼下也别无选择。只能撑到经济复苏为止。如果必要的话，甚至可以考虑开征财产税。”
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