不久后，沙赫特带着汉斯走进了国家银行深处的贵宾室，亲手倒上一杯酒后开口说道。
汉斯深吸一口气，缓缓说道：
“首先，请你看看这个。”
“这......是关于美国经济的资料啊。”
“嗯，我是在与美国大使共进晚宴时无意中听说的，最近美国的股市正在以惊人的速度增长。”
“没错。从休斯政府时期开始的减税政策导致市场上的流动资金迅速增加，股票市场也因此前所未有地活跃了起来。”
“但在我看来，这种增长......已经显得过于炽热了。”
“过热？您是说，目前的资本投入已经过剩，导致美国金融市场可能正面临泡沫化吗？”
沙赫特一边推下眼镜，一边试探地问道，汉斯则点头表示认同。
“这纯属我的个人担忧，但我想......一旦这个泡沫破裂，很可能会重演1907年的金融恐慌——不，甚至可能爆发更严重的经济灾难。”
1907年的银行恐慌已经证明了，一旦美国出事，连带着整个欧洲乃至全球都会受到牵连。
而如今的美国经济早已不是当年的规模，甚至占据了全球经济的四成。若它崩塌，后果不堪设想。
“嗯......泡沫，泡沫啊......”
沙赫特低声沉吟着，脸色变得凝重。他这会儿才像是坐在国家银行总裁的位置上，而不是刚才那位和气的接待者。
“单凭现在这点资料，还不足以断定美国股市是否真的形成了泡沫，若要得出结论，仍需更深入的调查。”
“我明白。”
“不过，从趋势来看，确实存在这个可能。虽然美国经济正值繁荣，但他们的增长率却在逐渐放缓。”
“也就是说，经济的内在动力正在减弱。”
“正是如此。虽然也不能排除是暂时现象的可能性。但即使真有泡沫，我仍不认为这会发展到您所说的经济恐慌那种地步。再说，美国政府也不是傻子，不可能眼睁睁看着泡沫爆裂而无动于衷吧？”
——是啊，那是按常理来说。
问题就在于，现在的美国，跟所谓“常理”已经是两回事了。
单就那部让黑手党最开心的《禁酒法》，哪怕副作用已经明摆着，却还在硬撑下去，这已经说明了一切。
“总裁，你小时候在美国生活过，应该比我更清楚，美国政府在经济政策上常常表现出一种近乎极端的自由放任态度。”
那正是英国经济学家亚当·斯密在《国富论》中提出的所谓“看不见的手”（invisible hand）理论。
说白了，就是政府哪怕不插手，市场也能靠人类的私欲与竞争自然运行。
但问题是，当年的美国政府正是过度迷信这只“看不见的手”，哪怕明知道局势不妙，也迟迟不愿出手干预。
说实话，这也有些冤枉亚当·斯密了。美国政府对他的理解是错的。
亚当·斯密提出“看不见的手”，并不是说国家应完全退出市场，而是反对国家与企业联手形成垄断。
“我认为，即便美国政府察觉到了泡沫的存在，甚至开始出现恐慌征兆，他们依然会选择袖手旁观，坚信市场自有其解法。”
“嗯......”
沙赫特眉头紧锁，显然陷入了纠结。
“美国政府真有这么放任？”的理性思维，与“美国一向就这德行”的直觉判断，在他脑海中剧烈交锋着。
“总裁，其实也不用太纠结。我现在说的这些，仅仅是基于某些迹象和资料所做出的推测而已。”
“那倒是。”
“所以，我们不妨做个假设：假如美国的股市确实存在泡沫，假如这个泡沫最终破裂，引发金融市场崩溃，乃至经济大恐慌......那么，你认为这种冲击将有多大？”
“足以堪比末日。”
沙赫特毫不犹豫地回答。
“不只是美国，整个世界都将迎来有史以来最严重的经济危机。一次前所未有的大萧条。虽然，我仍旧认为这种可能性并不高。”
“但我作为副总理的职责，就是为了哪怕再小的可能性，也要提前做好准备。”
“原来如此，这就是您专程前来找我的原因啊。”
“是啊。即便这调查最终被证明是多此一举，我也认为值得一试——尤其是要由您这样的专家来亲自进行。”
“好吧，我明白了。虽然我希望您的担忧只是杞人忧天，但像我们这种人，确实必须时刻设想最坏的情况。我会着手调查这件事。”
“谢谢你愿意接受我冒昧的请求。”
汉斯与沙赫特握手答谢。
尽管沙赫特对大萧条的发生仍持怀疑态度，让人略感遗憾，但在当下，这已是最好的结果。至少，他已经意识到了那微弱但致命的可能性。
‘说实话，我真想一拍桌子大喊“百分百会发生大萧条！全球经济在五年内全线崩溃！”......’
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