“弗朗索瓦·德·拉罗克......看起来至少是个会兑现自己承诺的男人啊。”
与此同时，在大洋彼岸的美国，去年十一月终于登上陆军参谋总长之位、成为美军最高统帅的麦克阿瑟，正饶有兴致地关注着拉罗克的动向。
他出于好奇，早在不久前就买来并读完了拉罗克的着作《我的祖国》。
书中有些主张让麦克阿瑟皱起眉头，但也有不少内容作为同为军人出身的他颇为认同。
尤其是那句：与其让无能的政客操控国家，不如由一位强有力的领袖来引领国民——这样的论调始终在他脑海中盘旋不去。
“拉罗克的方式......或许正是为如今的美国带来秩序与安定的唯一途径。”
大萧条、把木屑掺进肉饼中勉强充饥的穷人、整天只知道内斗却不思解决问题的国会与总统、将国家当笑话的大企业、永无止境的“牛奶战争”......如今的美利坚，简直就是一锅彻底沸腾的混沌之汤。
美国一向最为重视的“自由精神”，尚不足两百年便已彻底腐化堕落，任何一位政客都无力将它导回正轨。
但，若有一位强而有力的领导者，一位“超人”，就能改变美国的命运。
而在麦克阿瑟看来，能够成为这位“超人”的，唯有他麦克阿瑟一人而已。
这是他对政府长年积怨已久、又始终走在成功之路上所滋生的傲慢所得出的结论。
“可问题是，该如何达成这个目标......”
与那些从王室走出的欧洲国家不同，美国从诞生之初就是一个民主共和制国家，美国人也为此感到无比自豪。
而麦克阿瑟的梦想，就像拉罗克所展现的一样，显然是要摧毁民主制度的行为，是在亵渎美利坚的核心价值。
麦克阿瑟认为，正如为了大局可以牺牲局部，为了给美国带来“新秩序”，这些都是必要之恶。但问题在于，不是所有人都像他这样有“远见”。
美国人绝不可能容忍这一点。
正如现任总统阿尔·史密斯公开斥责拉罗克摧毁了法国共和制度，称他是“否定法国自由、平等、博爱精神，在先祖的骸骨上起舞”的言论一样。
“我需要一个正当的理由。”
凭借出色的政治手腕，麦克阿瑟已经建立起了足够的人脉与势力网，但若要颠覆整个美利坚，他还需要一个足以让人民，至少是一部分人，支持他的“名分”。
咚咚——
“参谋总长阁下，我是艾森豪威尔少校，可以进来吗？”
正当麦克阿瑟在办公室里愁眉紧锁、苦思如何获得那份“名分”时，他的专属副官伴随着敲门声走了进来。
这位副官，正是代表“将星聚落”（The class the stars fell on）的又一位美利坚巨人，二战时期的盟军总司令，未来将登上总统宝座的D之男——
德怀特·D·艾森豪威尔（Dwight David Eisenhower）。
“进来吧。”
“是！”
麦克阿瑟一边将摊在办公桌上的《我的祖国》悄悄塞进抽屉，一边开口说道。随后，艾森豪威尔立正敬礼，走进了办公室。
“说吧，什么事？”
“白宫来电，阁下被总统召见。”
“白宫？”
“是，总统阁下说有要事需与您密谈。”
“还真是罕见啊。”
毕竟，阿尔·史密斯向来对麦克阿瑟颇为忌惮，麦克阿瑟也从不掩饰对史密斯的反感。
两人的关系本就势同水火。
史密斯是极端进步派的代表，而麦克阿瑟则是典型的保守派、正统军人，如今更是主动伸手接触法西斯主义，幻想着自己成为“美国的超人”。
两人不对盘是理所当然的事，甚至一度有人认为，如果史密斯权力再强一点，麦克阿瑟根本不可能当上参谋总长。
“他现在恐怕还在等着抓我把柄，找机会除掉我吧。”
但麦克阿瑟是谁？
他可是个连军人都称不上“纯粹”的军人，早已习惯了操纵舆论、在政客之间周旋的游戏。
而史密斯除了罗斯福这类少数进步派的支持者之外，几乎毫无盟友，因此根本动不了麦克阿瑟，这才让麦克阿瑟能安稳地走到今天。
“恐怕是为了那‘酬恤军’的事吧？”
麦克阿瑟暗中冷笑之际，艾森豪威尔小心翼翼地补了一句。
当前，数以千计在大萧条中陷入困境的退伍老兵正聚集在华盛顿特区，要求政府兑现当年的承诺，发放应得的额外津贴。
他们被称为“酬恤军（Bonus Army）”，为此美国政府与史密斯总统曾多次试图谈判解决，但都以失败告终，事态已拖延数年之久。
“所以，政府可能是为了这个问题才召您前往商议。”
“嗯，有道理。”
确实是个合理的推测。
那个满口道德的伪君子，总不会无聊到只是想请他喝杯茶聊聊天吧。
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