“上次没能成功刺杀托洛茨基就算了，现在竟连保护我妻子都做不到。同志，你到底有什么事是能办好的？”
“书、书记长同志——”
“一次错误我可以原谅。人都会犯错，而我是个宽宏大量的人。”
这个世上与“宽宏大量”最不相干的男人，钢铁总书记，语气平静地说道。
“但第二次，就不行了。”
“对不起！书记长同志！求您......只求您再宽恕我一次！”
伴着一声凄厉的哀号，雅戈达被OGPU特工按住，拖向不知名的去处。
没人敢问他会被带去哪里，又会落得什么下场。
因为一旦开口，自己很可能就会与他同样的命运。
“缅任斯基（ВячеславРудольфовичМенжинский）同志因病无法处理政务，真是让人痛心啊。若是他没有退下，继续留在主席的位置上，或许这样的事根本不会发生。”
斯大林长叹一声，今天格外感受到那位与捷尔任斯基齐名、既有才能又对自己绝对忠诚的缅任斯基的缺席。
“叶若夫同志。”
“在！书记长同志！”
“雅戈达同志不幸证明，他已无法胜任自己的职责。你呢？你不一样吧？”
“当然！我与雅戈达不同，绝不会让同志您失望！”
在历史上以对斯大林的盲目忠诚而闻名、甚至被称作“斯大林的猎犬”的尼古拉·叶若夫（Никола?йИва?новичЕжо?в）那斩钉截铁地应，让斯大林仿佛感到心底那片比永冻土还冰冷的地方稍微暖了一些，嘴角微微上扬。
“好。从现在起，你就是OGPU主席。”
“是，谢谢书记长同志！”
“我想，不用我说，你也该知道我交给你的第一个任务是什么。”
“明白！我会立即动员整个OGPU，彻底搜出隐藏在联盟内部的叛徒、间谍，以及托洛茨基主义者！”
“很好。手段不限，也绝不可有任何怜悯。”
斯大林冷声道：
“我们要将内部的敌人统统消灭干净！哪怕他们曾是老布尔什维克也一样。叛徒的亲族、家人、朋友，全都要斩草除根！任何破坏国家团结的人，一个也不能留下，全都要无情处决！”
其实早在妻子遇害之前，斯大林便已因权威遭到玷污而目光尽显疯狂。他早已下达了残酷命令。
叶若夫也仿佛已经嗅到了鲜血的芬芳，舔了舔嘴唇，露出一丝笑容。
这一刻，这位被布哈林斥为残忍至极的“血腥侏儒”，其恶名将正式昭告天下。
这提前七年爆发的大清洗，开始了。
......
“一个叛徒也不能放过，一个间谍也不能漏掉，一个托洛茨基主义者也不能逃脱！与其放过一个叛徒，不如让数十、数百个无辜者死去！砍伐森林，总会有木屑飞溅！”
“是！主席同志！”
叶若夫的行动与斯大林的命令一样迅速。
随着他的指令，整个苏联掀起了血色风暴。从高层干部到工厂普通工人，只要被怀疑，统统被OGPU逮捕，不是押往刑场枪决，就是扔进古拉格。
“格里哥里·叶夫谢也维奇·季诺维也夫，列夫·鲍里索维奇·加米涅夫，以斯大林同志与苏维埃联盟的名义，判处死刑！”
“斯大——林——！！”
“哈哈哈......这就是背叛列宁同志的代价吗？”
连布尔什维克的高层也没能躲过清洗的刀锋。最先倒下的，便是曾秘密联系过托洛茨基的季诺维也夫与加米涅夫。
事实上，即使他们与托洛茨基划清界限，他们也活不长了。两人都是斯大林的潜在竞争对手，而加米涅夫更是托洛茨基的连襟——尽管在背叛托洛茨基后，这层关系已无意义。
“呵呵呵......科巴啊，你杀了列宁同志，驱逐了托洛茨基，如今连我的性命也要夺走吗？”
被斯大林软禁在医院的布哈林，带着一丝苦笑，举杯饮下毒酒。
对外的说法是，他死于手术台上。
“将叛徒一个不留地处决！反动派一个也别放过，必须连根拔起！”
哪怕布哈林与托洛茨基都已不在，当年组成苏维埃寡头政治的旧日权臣们，依旧没能逃过清洗的命运。
斯大林像是要填补受伤的自尊一般，不断渴求鲜血；叶若夫也心甘情愿地，将真正的叛徒与被冤枉的无辜者的头颅，一并献给他。
“你们这是干什么！”
“斯大林同志的命令，布琼尼同志。请不要反抗，老老实实接受逮捕吧。”
大清洗的暴风雪，也席卷了自建国以来被视为禁区的军部。
许多将领因思想遭怀疑而被押走，红军元帅、英雄布琼尼也未能幸免。
“斯大林同志绝不会抛弃我！这一定是个误会！”
“同志——”
“别动！在我用手枪崩了你们之前，一个都不许靠近！我要亲自向斯大林同志确认！”
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