“亡也，亡也！敌之机动舰队，今在东印度群岛哈马黑拉海域沉没矣！”
“父亲，您怎么突然唱起歌来了？”
“总觉得现在不唱不行啊。”
汉斯微笑着答道，看着歪着头不解的芙蕾德莉卡。
英国东洋舰队......更准确地说是Z机动舰队，除了“反击号”战列巡洋舰还是难逃命运之外，大部分依旧完好无损，而日本机动舰队却堂堂正正地被击溃了。
历史上那支舰队曾在珍珠港和南洋横行无忌，象征着大东亚共荣圈的幻梦，如今终于在战火中化为泡影。
或许是因为血脉的本能，比起英国的胜利，这一刻更让他畅快淋漓。
“日本舰队沉没，这可忍不了啊。”
这样的消息，谁能不拍手大笑？除了那些丧权辱国的卖国贼，怕是没人能忍住。
“话说回来，谢谢你陪我一起去开罗，芙蕾迪。”
原本汉斯是该和路易丝一同前往的。可最近奥古斯特皇后的身体每况愈下，让路易丝难以离开德意志。岳母虽比原本的历史多活了几年，但终究敌不过岁月的侵蚀。也许，该开始做些心理准备了。
就在汉斯思索之际，芙蕾德莉卡开口了。
“如果真要谢我，那请父亲答应我一个请求吧。”
“请求？”
“嗯，哪怕是在后方也好，我想加入军队，帮帮那些士兵。”
“什么......？”
“克里斯蒂安已经在前线立下功勋，莱因哈特也快完成训练，很快就要被派上战场。再加上奥托皇太子殿下、以及路德维希公子，他们都在拼命作战。我不想只是在家里看着他们的背影。”
汉斯愣住了。不得不承认，这孩子的心意让人感动。但问题在于——德意志帝国里没有女兵。
与后来纳粹德国某些“女军官”幻想不同，德意志帝国军队完全继承了普鲁士的父权传统，从未容许女人以军人身份出现。
就连护士军官，清一色都是大胡子男人，这已说明了一切。
与英国不同，英国早在战时就让女性担任雷达操作员和各类辅助岗位，而德意志帝国在这方面显得过于保守。
汉斯一度没去深究此事，毕竟看似无关大局，贸然触动反而可能引起军方反弹。
“好吧，我会向你外公提一提。”
“谢谢您，爸爸。”
换作别人，汉斯或许会拒绝，但这是芙蕾德莉卡。
况且，历史上那个已然不复存在的伊丽莎白二世，也曾在二战期间加入英国女子辅助军团ATS，担任驾驶军车的军官。
既然如此，他们为何不能开一个口子？不过就算允许，汉斯也绝不会把她推向前线；而且，社会上确实已有不少女性要求服役。
借着久违的这一声“爸爸”，推动一次关于女兵制度的讨论，也未尝不可。毕竟，英国就是一个现成的范例。
“功勋赫赫兮，大海的猛鹰。沉没吧，赤城。沉没吧，日本的幻梦啊——”
汉斯又哼起那首改编过，不再是“英国东洋舰队溃灭”，而是“日本机动舰队溃灭”的歌。
透过机舱的舷窗，碧蓝的地中海在阳光下波光粼粼，宛如胜利的乐章，为其作伴。
......
“四艘航空母舰，两艘巡洋战舰，仅仅一天之内灰飞烟灭。别说新加坡的攻略计划受到严重阻碍，连整个南方作战的攻势都摇摇欲坠，简直濒临崩溃的边缘！”
“......”
“海军要如何负责？这场灭顶之灾，你打算如何收拾？山本司令长官！”
御前会议上，东条英机的暴喝带着炽烈的愤怒，声音震得空气都似乎要凝固。山本五十六的脸色铁青，阴郁到几乎发黑，只能低垂着头。
在昭和天皇面前蒙羞已是奇耻大辱，更让他愤恨的是，这一次，他竟找不到半点反驳的余地。东条的斥责里满是侮辱，却句句扎在要害。
“是我的过错。如果早知南云忠一竟是如此无能之辈......”
“哈！你这是要把责任推给死人吗？”
“这可不是靠拙劣借口就能蒙混过去的局面啊，司令长官！”
为了保住自己的位置，山本只能咬牙将所有责任往已不知生死、极可能战死的南云忠一身上推去。但即便如此，也显得无比艰难。
哈马黑拉海战的失败，已超越陆海军间一贯的龃龉，直接成为震动整个日本政府与军部的巨雷。
本以为战争局势正逐渐向大日本帝国一边倾斜，可仅仅一次败北，就让天平彻底倒向了同盟国。若不能扭转，这场战争的失败者将是大日本帝国。
“难道......万世一系的皇统，会断绝在我这一代吗......？”
昭和天皇心头掠过一丝阴影。他很清楚，十余年前，第一次世界大战中，战败国家的君主都落得怎样的下场。不是远遁流亡，就是被迫退位，俄国沙皇更是差点全家覆灭。
“若是战败，不仅我身死，日本亦将覆亡。那些潜伏在暗处、数十年来磨刀霍霍的敌人，绝不会放过我们！”
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