襄阳城，作为荆州现在的政治中心，也成为了荆州政治、经济与军事的交汇点。
城内商贾云集，百姓安居乐业，一片繁华景象。然而，就在这样一个平静的午后，襄阳城内却突然被一阵急促的马蹄声打破。
一名风尘仆仆的斥候冲入城中，直奔荆州牧府邸，带来了令人震惊的消息——益州军已兵发荆州，十天之内连克巫县秭归二城，现正朝着夷陵城快速推进，其势汹汹，大有席卷荆襄之势。
刘表正在府中与几位谋士商议政务，闻报后顿时大惊失色。他猛地从案几后站起身来，手中奏折“哗啦”一声落在地上，面露惊惶之色：
“什么？益州军攻打荆州？这到底是怎么回事？我们荆州与益州方面，十年来从来没有过冲突啊！他们怎么可能会突然来打我们荆州呢？”
刘表年事已高，早已没了当年单枪匹马入荆州的锐气与豪情。如今的他，只求荆州百姓安居乐业，自己做一个富家翁，安享晚年。
然而，这突如其来的战事，却让他不得不从安逸中惊醒过来。
此时，府内气氛陡然紧张。谋士们面面相觑，一时之间竟无人能回答刘表的疑问。
半晌，蒯良才缓缓开口，声音低沉而坚定：“使君，益州贼军此次用兵二十多万，其势汹汹，显然是意在谋取整个荆州。以益州军的兵力和气势来看，无论我们给出什么丰厚的条件，他们都不可能退回益州。”
刘表闻言，眉头紧锁，语气中带着一丝无奈与焦虑：“依子柔之言，难道我们非打不可了，是吗？”
蒯良微微点头，目光坚定：“是的，使君。益州军此次来势汹汹，绝非虚张声势。若我军不战而退，荆州将陷入万劫不复之境。我军应该立即调动大军，前往夷陵，依据夷陵山脉进行层层设防。夷陵山脉地势险要，易守难攻，乃是荆州的天然屏障。倘若让贼军越过夷陵山脉，那么荆襄平原一马平川，到时再想阻挡可就难了。”
刘表听罢，心中虽有不安，但也明白蒯良所言乃是当务之急。他沉吟片刻，又问道：“依子柔之言，当派何人前往夷陵阻挡敌军？”
蒯良微微一顿，目光扫过在场众人，最终落在蔡瑁身上：“使君，此战非同小可，必须由军师领兵前去，方可阻挡敌军。”
蔡瑁，字德珪，乃荆州水军大都督，刘表镇南将军府的军师，其人勇猛善战，且深得刘表信任。
他闻言立刻起身，拱手抱拳，语气中透着坚定与自信：“请使君放心，蔡瑁此番定不辱使命！”
刘表见蔡瑁如此自信，心中也稍感安慰。他点了点头，语气中带着几分期许与嘱托：“好，那就这么定了。德珪，荆州的安危就交给你了，你一定要小心应对，切不可轻敌。赶紧去准备吧。”
蔡瑁领命而去，府内众人也纷纷忙碌起来。刘表望着蔡瑁离去的背影，心中虽有几分担忧，但更多的还是对他的信任与期待。
他深知，荆州能否在这场突如其来的战事中保全，关键就看蔡瑁能否在夷陵挡住益州军的进攻了。
与此同时，襄阳城内也迅速行动起来。兵符被紧急调出，各处驻军纷纷接到命令，火速向夷陵集结。
城中百姓虽不知详情，但见城内兵马调动频繁，也隐隐察觉到了一丝不安。然而，刘表早已下令，严禁城内散布谣言，以免引起不必要的恐慌。
夷陵城下，张亮看着眼前高大的城池，他深知夷陵城的战略意义，若能早一天将其拿下，便可为大军的出征打下坚实的基础。
然而，夷陵城身为荆州的门户，守军众多，城防坚固，正面强攻必然损失惨重。张亮经过深思熟虑，决定提前使用一种秘密武器——蒺藜弹。
蒺藜弹，乃是张亮提出设想，公输业精心研制而成，其外形就是个普通的黑铁弹，但内藏玄机。弹体内部填满了锋利无比的铁蒺藜，一旦爆炸，铁蒺藜会四散飞射，威力惊人。
这种武器曾在攻打怀县时用过一次，张亮本打算在攻打江陵和襄阳时再用，但考虑到夷陵城的防守强度，决定提前动用，以期出其不意，攻其不备，快速拿下夷陵城。
战事一触即发，张亮站在高处，目光如炬，紧紧盯着夷陵城的方向。随着他一声令下，投石机开始缓缓转动，一个个黑铁弹被分别放置在投石机的发射槽中。
投石机的士兵们动作熟练，调整好角度和力度后，随着一声命令，士兵纷纷将蒺藜弹的引信点燃后，只听一声巨响，投石机的杠杆猛地弹起，将蒺藜弹高高抛向空中。
蒺藜弹划过一道优美的弧线，带着破空之声，飞向夷陵城的城墙。城墙上的守军毫无察觉，他们正警惕地注视着城下的敌军，却未曾想到危险已从天而降。
只听“轰”的一声巨响，蒺藜弹在城墙之上爆炸，铁蒺藜瞬间四散飞射，如同无数道寒光，刺向守军。
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