第十七章：虚空之影
牧辰的声音刚落，黑雾突然发出一阵低沉的咆哮，像是对他们的存在感到愤怒，雾气化作无数条蛇形虚影，朝两人狂袭而来。
“先别想那么多！活下来才有机会！”凌澜一声低喝，手中长剑挥出数道剑气，将逼近的虚影击退。
然而，这些虚影根本无法被彻底消灭，受击后竟再次凝聚，速度更快地扑了过来。
“它们在拖延时间，我们正在被慢慢侵蚀！”凌澜皱眉道，眼中闪过一丝焦虑，“必须找到源头，否则我们坚持不了多久。”
牧辰咬牙，猛地催动星纹光刃，将一片黑雾强行劈开，但身体也因此感受到虚空力量的强烈反噬，胸口传来一阵刺痛。他忍住疼痛，强迫自己冷静下来，迅速环顾四周。
“源头……也许是从图书馆深处发出来的！”牧辰的目光落在那座隐约散发微光的门廊上，灵机一动：“我们必须冲过去！”
凌澜瞥了他一眼，见他目光坚定，果断点头：“我来掩护，你带星源之力突破它的防线！”
“好！”牧辰没有迟疑，将星纹光刃高高举起，凝聚全身的力量。他体内的星源之力本能地与黑雾抗衡，虽然艰难，但依旧能够撕裂一条短暂的通路。
“走！”凌澜一声低喝，长剑再次挥出，剑气如潮，暂时牵制住四周的虚影。牧辰趁机跃入那道裂缝，直奔门廊而去。
黑雾似乎察觉到了他的意图，变得更加暴躁，所有蛇形虚影瞬间汇聚成一股庞大的黑潮，狠狠地向牧辰袭来。
“别想得逞！”凌澜大喝一声，身体骤然跃起，剑锋直指黑潮的中心。一道银色的光芒如流星般划过，将黑潮劈开一角，但凌澜也因此被巨大的反震力掀飞，跌落在地。
“凌澜！”牧辰看到这一幕，心头一颤，想要停下脚步，但凌澜抬手示意他继续：“别管我！快冲过去！”
牧辰咬紧牙关，不再犹豫。他将星源之力灌注到光刃之中，全力向门廊冲去。门廊上的符文似乎感应到了星源之力，光芒骤然大放，那种熟悉的星辰气息立刻压制住了部分黑雾。
“果然这里就是关键！”牧辰心中一喜，抬手触碰门廊的符文。然而，就在他的手即将接触到符文时，一道冰冷的声音突然在他的脑海中响起：
“星源的继承者，你是否准备好面对虚空的真正力量？”
牧辰的动作一滞，他抬头环顾四周，却发现整个空间仿佛静止了。黑雾不再涌动，时间也仿佛停滞，只剩那冰冷的声音回荡在他的脑海中。
“你是谁？”牧辰低声问道，试图寻找声音的来源。
“我是虚空的一部分，也是星辰一族的守护者之一。”声音低沉而遥远，“曾经的星辰一族封印了虚空，但封印并不彻底，虚空的力量依旧在侵蚀。你若想继承星源之力，就必须面对虚空的试炼。”
“试炼？”牧辰眉头一皱，“刚才的黑雾，就是试炼的一部分吗？”
“不，”声音冰冷地回应，“那只是虚空的余波。真正的试炼，远比你想象的更加艰难。你的力量、意志，甚至灵魂，都将受到前所未有的挑战。”
牧辰沉默片刻，目光中闪过一丝坚定：“如果这是我必须面对的，我不会退缩。”
“很好，”声音中带着一丝莫名的意味，“记住，星源之力不是单纯的力量，它代表着星辰一族的希望与责任。唯有真正坚守内心的人，才能掌控它。”
话音刚落，时间似乎恢复了流动，牧辰的手触碰到了门廊上的符文。一道强烈的星光瞬间从符文中爆发，将牧辰包裹其中。
与此同时，黑雾发出刺耳的咆哮，仿佛被光芒灼伤般快速退散。凌澜艰难地从地上爬起，看到牧辰被星光笼罩，顿时松了口气：“看来他成功了。”
但就在这时，星光中的牧辰却突然感到体内的星源之力变得不受控制。他的意识被拉入一片无尽的黑暗之中，在那里，一双冰冷的眼睛正注视着他。
“试炼，开始了。”
第十七章完
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