"权限太高，需要议会级别的验证。"安然摇头，"但有一点可以确定，组织对这个孩子的出现似乎早有准备。"
叶城若有所思地看着已经重新睡着的小樱。她粉嫩的小脸上带着天真的笑意，完全看不出任何不寻常。但那枚安静躺在她颈间的水晶挂坠，却像一把打开神秘大门的钥匙。
"Shadow Tiger！"Q博士的声音突然在走廊响起，"快到实验室来！我要给小公主做个全面检查！"
"来了。"叶城答应着，却对安然说，"帮我留意那些古老档案，尤其是关于紫眸的记载。"
"明白。"安然点头，"不过你真的准备好当父亲了吗？这可比执行S级任务还难。"
叶城笑了："谁说特工就不能当好父亲？也许这正是我需要学习的新任务。"
看着叶城抱着小樱走向实验室的背影，安然若有所思。她想起北极星说过的话——有时候，命运最大的安排，往往以最普通的方式出现。
也许，一个特工遇见一个婴儿的意外，正是命运最精妙的安排。
PHANTOM总部大楼，65层会议室。
窗外夜色深沉，高层建筑的灯火如同璀璨的星辰。但会议室内的气氛却凝重得几乎要将人压垮。
"你确定要这么做？"北极星的全息投影坐在主座上，声音依然模糊不清，"为了一个来历不明的婴儿，放弃你的特工生涯？"
叶城挺直脊背："我没有放弃，只是申请调整岗位。"
"调整？"另一个影子议会成员冷笑，"从最优秀的外勤特工变成一个普通的后勤人员？这就是你的选择？"
会议室里十二道全息身影，代表着PHANTOM最高决策层的十二位议员。他们每个人都戴着面具，只用代号相称。但此刻，那些冰冷的面具后都流露出不解与质疑。
"Shadow Tiger，你是我们最出色的特工。"天琴座议员说，"过去五年，你完成了128次S级任务，创下11项特工作战记录。这样的人才，不应该被束缚在家庭琐事中。"
叶城环视一周："正因为我是最优秀的特工，所以更明白什么是真正重要的。"
"重要？"猎户座嗤笑，"比拯救世界更重要？比维护正义更重要？"
"对我来说，是的。"叶城的声音很轻，却透着不容置疑的坚定，"因为这一次，我要保护的不是什么抽象的世界或正义，而是一个真实的、需要我的生命。"
北极星沉默片刻："你了解那个孩子的来历吗？"
"不完全了解。"
"那你知道她可能带来的危险吗？"
叶城想起那天在废弃工厂，小樱胸前的水晶挂坠突然发出紫光的场景："我知道她很特别。但这不会改变我的决定。"
"即使要付出特工身份作为代价？"
"即使如此。"
会议室里一片寂静。十二道目光笔直地盯着叶城，仿佛要看穿他的内心。
最后，北极星缓缓开口："告诉我，Shadow Tiger，是什么让你如此坚定？"
叶城闭上眼睛，回想起过去几天的点点滴滴：
- 深夜里小樱的第一声啼哭
- 清晨阳光下她的甜甜笑容
- 她紧紧抓住他手指的温暖触感
- 那双神秘的紫色眼眸中纯真的信任...
"因为当我第一次抱起她的时候，"他睁开眼睛，"我就明白了什么是真正的责任。不是组织给的任务，不是社会赋予的使命，而是一个生命对另一个生命最纯粹的依赖与信任。"
"作为特工，我可以为了任务牺牲一切。但作为父亲，我必须活着，而且要活得足够好，才能保护好我的女儿。"
北极星若有所思："你变了，Shadow Tiger。"
"是的，我变了。"叶城坦然承认，"但这种改变让我更清楚地认识到自己是谁，想要什么。"
"那么，"北极星突然话锋一转，"如果我告诉你，这个孩子可能关系到一个古老预言的实现，你还会这样选择吗？"
叶城心里一惊，但表面保持平静："什么预言？"
"现在还不是告诉你的时候。"北极星说，"但我可以告诉你，你捡到她并非偶然。命运让一个最优秀的特工成为她的父亲，必定有其深意。"
叶城若有所思："所以这是一次测试？"
"某种程度上是的。"北极星点头，"我们要确认你是否具备保护她的决心和能力。"
"那么结果呢？"
"你通过了。"北极星说，"从现在起，你的主要任务就是保护好这个孩子。至于具体职位..."
他看向其他议员，得到默许后继续说："我们会在特别行动组为你安排一个合适的位置，既能照顾家庭，又不会浪费你的才能。"
"诚如你所说，"天琴座补充，"有时最好的保护不是把自己完全隐藏起来，而是以另一种方式继续战斗。"
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