徐茂公启奏道：
“陛下，臣夜观星象，掐算阴阳，陛下洪福齐天，料想程王兄乃是一员福将。苏宝同虽有飞刀绝技，但有福之人自当逢凶化吉，所以程王兄此番出城，必定万无一失。尉迟小将军武艺虽高，却难以抵挡番将飞刀的威胁，况且他兄长已然受伤，若他前去，不但无法退兵，还可能再折损一员大将。程王兄当年扫北之时，也曾保陛下出去搬救兵，平安归来，立下功劳；之前在三江越虎城，同样护陛下前往摩天岭搬救，一路顺遂。如今却怎可推三阻四呢？”
程咬金一听，赶忙说道：
“你这牛鼻子道人，前年扫北，那左车轮用兵不够精熟，营帐扎得松散，所以我去得。从前征东，盖苏文曾说‘我决不放刀’，我还能敌得过，因此也能去。可如今我已年迈，这苏宝同更是厉害，营盘坚固不说，还会施展邪术伤人。我若前去，虽说尽臣子本分，可要是误了国事，那便是我的罪过了。”
天子李世民听后，点头道：
“程王兄所言有理，他若出城，被苏宝同瞧见，定会耻笑我城中没有能征善战的大将，竟派一个老将废物出城，那可真是贻笑大方了。”
程咬金一听这话，心中不悦，大声说道：
“陛下怎能如此轻视臣下？当年黄忠老将，年已七十五岁，还能每餐食斗米，力退曹兵百万。何况臣还未满八旬，自觉尚有廉颇之勇，怎可说我无能？也罢，待臣出城便是。”
天子见程咬金应允，便说道：
“既然王兄肯去，朕另有一道密旨，你带往长安宣读，讨得救兵归来，击退番兵，皆是王兄的大功。”
程咬金领了旨，就在殿上穿戴盔甲，紧束腰带，手持大斧，辞别天子。
他转身对徐茂公说道：
“你们到城上去看我施展武艺，杀入番营。若见营中大乱，便是我杀出番营了；若营中不乱，那我恐怕就死在营中了，你们再另点别将去讨救兵吧。”
徐茂公说：“我知道你是福将，自有神灵庇佑。”
程咬金又对诸位将军道：
“诸位将军，今日一别，恐怕再难相见了。”
众公爷纷纷说道：
“老千岁切莫说这不吉利的话，托陛下洪福，神明定会保佑老千岁，此去必定平安无事。”
程铁牛上前，含泪说道：
“爹爹，您已是风中之烛，不该领了这圣旨去长安啊。”
程咬金说道：
“吾儿，自古道：食君之禄，担君之忧。国家有难，为父情愿舍身报国。生死有命，即便死了也不算短命，况且为父深受朝廷大恩，岂有不去之理？”
程铁牛泪流满面，又道：
“孩儿愿保着父亲杀出番营，一同回长安。”
程咬金拒绝道：
“这可使不得。你伴驾要紧，若我们一同出去，倘若有个三长两短，那可就糟了。”
父子二人抱头痛哭，君臣见此情景，也都黯然神伤。
程咬金辞别天子，跨上铁脚龙驹，不带一兵一卒，一人一骑出了城门。
徐茂公随即来到东城，天子与众公卿也都上马，登上城头观望。
程咬金高声叫道：
“徐二哥，你念及当初结拜之情，可要照管好我儿啊！”
徐茂公应道：
“这个自然，但愿贤弟马到成功，早日回到长安，讨得救兵归来，愚兄定当为你设宴犒劳，千万千万！”
程咬金又说：
“徐二哥，我出城冲杀，若辽营不乱，你们就把城门紧闭，将吊桥高高扯起；若营中大乱，你们切不可闭城，也别扯起吊桥，说不定我还能逃进城来。”
徐茂公说：
“这些不用你吩咐，你只管放胆前去，我再为你擂三通鼓助威。”
程铁牛心中不忍，可君命难违，只能与徐茂公一同在城边观望。
城门口放炮开城，吊桥放落，程咬金一马冲出城去。
等他过了吊桥，徐茂公立刻吩咐紧闭城门，扯起吊桥。
程咬金回头一看，见城门已闭，吊桥已扯，心中慌张，叫道：
“徐二哥，你怎么说话不算数？”
徐茂公高声喊道：
“程王兄放胆前去，这城门我是不会再开了，你休想回来，速速前往长安，我这就下城去了。”
程咬金大怒，骂道：
“罢了！你这牛鼻子道人，我与你前世无冤，今世无仇，何苦要害我？”
他在吊桥边探头探脑，被营前的小番兵瞧见，一时间，弓箭如雨点般射来，炮声连连。
程咬金惊慌失措，向前怕被射杀，退后又无门，只得大声叫道：
“狗蛮子，且慢动手！你去通报你家胡囚鞑靼，就说我兴唐鲁国公程咬金，有话要当面和他说。”
小番兵赶忙跑去禀报营主：
“启禀帅爷，今日城中出来一个奸细，自称是鲁国公程咬金，要与元帅答话。”
苏宝同问道：
“此人带了多少兵马，用什么兵器？”
小番兵回道：
“启禀元帅，那人没带一兵一卒，单人匹马，手提一柄大斧，再无其他。”
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