林正常，这个名字在刑侦与奇异案件调查圈子里，犹如暗夜中的一盏孤灯，虽光芒不耀四方，却总能在迷雾重重时，为寻求真相之人指引方向。他身形矫健，目光如炬，高挺的鼻梁上架着一副略显陈旧的眼镜，仿佛能透过镜片洞察世间一切隐秘。
这一回，林正常听闻了一个发生在偏远动物园的离奇故事，那诡异的情节如同一根无形的绳索，将他径直牵向了谜团的核心。
那是一座名为“绿野”的动物园，规模不大，却也承载着周边地区人们对于野生动物观赏的诸多期许。园中的明星动物之一，是一头名叫“壮壮”的成年河马。壮壮来这动物园已有数年，平日里憨态可掬，深受游客喜爱，尤其孩子们，总是围在它的水池边，嬉笑欢呼，为它投喂食物。
然而，近一个月来，动物园里却被一片诡异的阴霾所笼罩。先是负责照料壮壮的饲养员老张，在一天深夜巡视完河马馆后，回到宿舍便发起了高烧，整个人昏迷不醒，口中胡言乱语，念叨着一些旁人听不懂的话语。医生前来诊治，却查不出任何病因，只当是感染了某种罕见病毒，可用药之后，病情毫无起色。
紧接着，动物园的夜班保安小李，在巡逻至河马馆附近时，听到一阵若有若无的低沉咆哮声。那声音不似寻常河马的叫声，反倒透着一股子阴森寒意，仿佛从九幽地狱传来。小李壮着胆子循声而去，当他的手电筒光照亮河马馆时，却见壮壮庞大的身躯静静地浮在水面上，双眼紧闭，一动不动，如同死去一般。可就在他刚要转身呼叫支援时，背后突然传来一阵凉风，脖颈处传来一丝寒意，他惊恐地回头，竟什么也没看见。待他再望向河马馆，壮壮却又恢复了常态，慢悠悠地游弋起来，还冲他眨了眨眼，那模样仿佛在嘲笑他的胆小。小李吓得双腿发软，连滚带爬地逃离了现场，自此精神萎靡，夜夜噩梦缠身，只要一闭眼，就会浮现出壮壮那诡异的模样。
这些怪事如同传染病一般，在动物园里迅速蔓延开来，游客们也似乎察觉到了异样，前来游玩的人数锐减。园长心急如焚，四处寻求帮助，听闻了林正常的名号后，仿若抓住了救命稻草，赶忙向他发出了求助。
林正常接到电话，二话不说，即刻奔赴“绿野”动物园。他踏入动物园大门时，正值午后，阳光本该明媚热烈，可园内却弥漫着一股莫名的清冷气息。他径直走向河马馆，路上遇到的工作人员，眼神中都透着深深的恐惧与不安。
来到河马馆，林正常隔着玻璃墙，仔细观察着壮壮。此刻的壮壮正半潜在水中，只露出宽厚的脊背和两只小耳朵，偶尔张开大嘴打个哈欠，看起来并无异常。林正常皱了皱眉，转身找到园长，详细询问起近期发生的种种怪事。
园长擦了擦额头的汗水，忧心忡忡地说道：“林侦探，您可一定要帮帮我们啊！这事儿太邪门了，我干这行几十年，从没遇到过这种情况。老张和小李现在还躺在医院里，病情不见好转，再这么下去，动物园可就要关门大吉了。”
林正常微微点头，安慰道：“您先别着急，把您知道的细节，还有老张、小李病倒前的行踪，事无巨细地跟我说一说。”
园长深吸一口气，开始回忆：“老张那天跟往常一样，白天给动物们喂食、打扫卫生，一切都很正常。晚上他去巡视河马馆的时候，还跟我通过电话，说壮壮胃口不错，吃了不少草料。可没过多久，他宿舍的同事就发现他晕倒在地，人事不省。小李那边，据他自己描述，就是听到那诡异的咆哮声，看到壮壮的异样后，被吓成这样的。”
林正常听完，陷入沉思。他决定先从河马馆的环境入手调查，走进馆内，潮湿的气息夹杂着一股淡淡的腐臭味扑面而来。他蹲下身子，查看地面，发现一些凌乱的脚印，有大有小，大的自然是老张和其他工作人员日常走动留下的，小的脚印却颇为奇特，形状狭长，间距不大，像是有人踮着脚尖走过。他顺着脚印的方向追踪，来到了河马馆后面的一个储物间。
储物间里堆满了杂物，饲料袋、清洁工具随意堆放着。林正常戴上手套，在一堆旧工具中翻找起来，不一会儿，他发现了一个破旧的日记本，日记本的封面已经泛黄，上面隐约可见“秘密”两个字。他翻开日记本，纸张已经有些脆化，字迹也略显模糊，但大致内容还是能辨认出来。
日记本的主人是前任饲养员老王，记录的是他在动物园工作期间的一些琐事和心得。其中有几页内容，让林正常的眉头越皱越紧。老王提到，多年前，动物园为了扩充规模，从野外捕获了几头河马，壮壮就是其中之一。在捕获过程中，壮壮的母亲为了保护它，被猎人打伤，最终失血过多而死。壮壮被带到动物园后，起初非常抗拒人类，经常暴躁不安，攻击饲养员。为了让它驯服，动物园采取了一些不太人道的手段，比如长时间的禁食、关小黑屋等。老王虽然于心不忍，但在当时的情况下，也无力阻止。后来，壮壮逐渐变得温顺，可老王总觉得它的眼神里透着深深的哀怨。
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