耳 目 所 及 尚 如 此 ， 万 里 安 能 制 夷 狄 。
汉 计 诚 已 拙 ， 女 色 难 自 夸 。
明 妃 去 时 泪 ， 洒 向 枝 上 花 。
狂 风 日 暮 起 ， 飘 泊 落 谁 家 。
红 颜 胜 人 多 薄 命 ， 莫 怨 春 风 当 自 嗟 。
《礼记·曲礼》："男子二十冠而字。"
古代男子20岁成年，行“冠礼”，就是“戴帽子”，把头发梳成一束，再带上帽子。
小男孩的发型——总角。所以，古代男子20岁，也称作“弱冠之年”，就是指男子身体尚未强壮（弱），但是已经成年（冠）了。
20岁的古代男子，还会拥有自己的“字”。有了“字”，就可以参与社交活动，成为一个真正的大人。
在古代的社会交往中，只有长辈对晚辈或者尊者对卑者可以直呼其名。平辈之间、晚辈对长辈则要以“字”相称，以示尊敬，否则就是失礼。
比如李白字太白，诸葛亮字孔明。“太白”“孔明”，就是他们举行成年礼时取的“字”，在社交中，人们要称呼他们“太白”“孔明”，以示礼貌。
《礼记·曲礼》："女子许嫁，笄而字。"
古代女子15岁成年，行“笄礼”，就是“插簪子”，把头发扎成一股，盘成一个髻子，再插上簪子。
小女孩的发型——丫头
所以，古代女子15岁，就称作“及笄之年”。
15岁的古代女子，就是成年女性了，这意味她们到了出嫁的年龄。
女子成年，只有许配到夫家，才能拥有自己的“字”。古代女子成年后，如果还没有找到对象，就没有“字”，这时候就叫做“待字闺中”。看似是等待一个恰当的“字”，实则是等待女子的心上人。
男女成年的时候，都需要将头发盘起来，梳成一个发髻，这个动作就叫做“结发”。
如果夫妻二人在刚刚成年的时候就结为夫妻，就叫做“结发夫妻”，也就是“结发”时就成为了夫妻，是少年夫妻，原配的夫妻。
另外，“结发”也是古人成婚时的一道仪式。新人并排而坐，各自剪下自己的一缕头发，然后将这两缕头发绾结缠绕，装入布袋，以誓永结同心、生死相依。
表字是指在本名以外所起的表示德行或本名的意义的名字。古代汉族男子二十岁冠礼女子十五岁笄礼后，不便直呼其名，故另取一与本名涵义相关的别名，称之为字，以表其德。凡人相敬而呼，必称其表德之字。后称字为表字。
表字起源于商朝，盛行于周朝，后来形成了一种制度。直到近代仍然被许多知识界和文化界的人使用，如胡适字适之，孙文字载之，毛泽东字润之。现代除了知识界和文化界的大家仍然使用外，普通老百姓很少人使用了，但中国人口现有十三亿，同名同姓发生率过高，文化界现有意恢复表字制度，有些喜爱历史学的人拥有表字，比如李浩然字子檀，周启星字承启，张策字竹朿。
表字，又称字，旧时人在本名以外所起的表示德行或本名的意义的名字。父母或师长为自己取的与本名意义相关的别名。
根据记载，古时汉族男子20岁时取字，女子许嫁时取字。如孔丘字仲尼，司马迁字子长，李白字太白。
根据《礼记·檀弓》上的说法，在人成年后，需要受到社会的尊重，同辈人直呼其名显得不恭，于是需要为自己取一个字，用来在社会上与别人交往时使用，以示相互尊重。因此，古人在成年以后，名字只供长辈和自己称呼，自称其名表示谦逊，而字才是用来供社会上的人来称呼的。
北齐的颜之推认为，人名是区别彼此，字则是体现一个人的德行的。大部分人的名与字在意义上都是有关联的。
在古代，由于特别重视礼仪，所以名、字的称呼上是十分讲究的。在人际交往中，名一般用作谦称、卑称，或上对下、长对少的称呼。平辈之间，只有在很熟悉的情况下才相互称名，在多数情况下，提到对方或别人直呼其名，被认为是一种不礼貌的行为。平辈之间，相互称字，则认为是有礼貌的表现。下对上，卑对尊写信或呼唤时，可以称字，但绝对不能称名，尤其是君主或自己父母长辈的名，更是连提都不能提，否则就是“大不敬”或叫“大逆不道”，所以便产生了“避讳”制度。
古人取表字十分讲究，情况也非常复杂，但仔细考察、分析、研究，也是有规律可寻的。如常见的有按兄弟行辈中长幼排行的次第取字，如孔子排行老二，所以字仲尼，他还有个长兄，字孟跛。最典型的要属三国时孙坚的其中四子了：长子孙策字伯符；次子孙权字仲谋；孙翊排行老三，字叔弼；孙匡排行老四，字季佐。
还有在表字上用“子”的情况也很多，因为“子”在古代是男子的美称或尊称。所以人们喜欢用它，如孔桩，字子思；仲由，字子路；司马迁，字子长；曹植，字子建；苏轼，字子瞻；杜甫，字子美；袁枚，字子才。
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