盐湖底的警报突然变调，106个克隆体的项圈同时发出蜂鸣，齿轮形态彻底转为珍珠，培养舱的营养液开始沸腾。苏晴突然指向中央祭坛，那里的铊结晶正在重组，不再是“自由”，而是“陈墨”的英文拼写。
“他想让小葡萄的基因成为全球铊矿的唯一接口。”林晓望着金属密室里整齐码放的107个金属盒，每个盒盖上都刻着“沈初瑶”，“这样无论沈家后人是谁，都必须通过她的血脉才能开采。”
小葡萄走向祭坛，乳牙盒发出蜂鸣，106个克隆体自动围成圆圈，手拉手挡住了沈家的半机械人部队。她的掌心印记第一次完全呈现齿轮形态，却在齿轮中心，嵌着枚极小的珍珠——那是初代镜眼的基因，在陈墨的疯狂中留下的最后防线。
“妈妈，还记得爸爸说的‘珍珠奶茶’吗？”小葡萄抬头，眼中倒映着逐渐崩塌的实验室，“那是用初代镜眼的眼泪、沈家的基因、还有我的乳牙调制的——为了让我以为自己是受害者。”
盐湖的冰面在此时彻底炸裂，滚烫的铊矿液从湖底涌出，将齿轮闸门融化。林晓抱着小葡萄冲向出口，回头看见，陈墨的全息投影正在矿液中消散，最后的声音通过项圈传来：“晓儿，镜湖的水是矿脉的血液，而你们，终将成为最璀璨的齿轮。”
直升机的轰鸣声穿透盐湖上空时，林晓望着怀中的小葡萄，孩子左眼下的皮肤干干净净，只有颗淡淡的珍珠状胎记。苏晴坐在舱门边，掌心摊开，那里没有编号，只有在阳光下才能显现的、属于自己的掌纹。
“我们去哪？”小葡萄望着逐渐缩小的盐湖，那里的冰面正在愈合，再无铊光。
“回镜湖镇。”林晓握住她的手，“那个陈墨用铊结晶和爱为我们伪造的家——现在，我们终于能自己决定，做珍珠还是齿轮。”
张警官的手机震动，省厅发来沈家老宅的最新发现：地窖石棺群的第十二号，刻着“林晓 1985”，但棺内只有份陈墨的信，信末写着：“晓儿，珍珠的价值从不在成为钥匙，而在成为自己的湖。”
盐湖的雪越下越大，覆盖了所有齿轮痕迹。但林晓知道，故事的齿轮从未真正停止——在镜湖湖心岛的正下方，编号107的培养舱里，营养液正泛起涟漪，舱壁上的铊结晶，正缓缓拼出“小葡萄”的名字。而这，不过是沈家矿脉计划的，又一个开始。
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