马弟被粗暴地押走，那铁链紧紧缠绕在他的手腕上，冰冷的触感如同毒蛇一般，勒得他的手腕生疼，他甚至能感觉到铁链上的铁锈味钻进鼻腔。
他一言不发，任由官兵推搡着，只留给众人一个孤傲的背影。
牢房里阴暗又潮湿，那股霉味直往鼻子里钻，刺鼻得很，角落里老鼠吱吱乱窜的声音不断传入耳朵。
“咣当”一声，牢门重重关闭，那巨大的声响在狭窄的牢房里回荡，瞬间将他与外面的世界隔绝开来。
狱卒那令人作呕的嘴脸凑了过来，如同吃了苍蝇般恶心，眼睛上下打量着马弟，阴阳怪气地说：“哟，这不是咱们的‘大英雄’马大人嘛？怎么沦落到这步田地了？”随后，一记响亮的耳光扇在马弟脸上，马弟只感觉脸上火辣辣的疼痛瞬间蔓延开来，耳朵里嗡嗡作响。
“老实点！敢偷朝廷的东西，我看你是活腻歪了！”狱卒恶狠狠地啐了一口，那带着口臭的气息喷在马弟脸上。
接下来的日子，马弟遭受了各种非人的折磨。
皮鞭抽打在身上，他能清晰地听到皮鞭划破空气的呼啸声，紧接着是皮肉被撕裂的剧痛；烙铁灼烧的时候，那炽热的温度让他的皮肤发出滋滋的声响，疼痛如同潮水般一波一波地涌来；老虎凳一点点撑开他的关节，那种酸痛感让他的身体不停地颤抖；辣椒水灌进嘴里，那辛辣的味道刺激着他的喉咙和鼻腔，让他几乎无法呼吸。
但他始终咬紧牙关，不肯吐露一个字。
每一次皮鞭落下，马弟都在心中默念，水利工程是百姓的希望，那些贪官污吏想通过让我认罪来破坏它，绝不可能。
这烙铁的疼痛，怎比得上工程失败后百姓的绝望……
他知道，一旦认罪，不仅自己身败名裂，整个水利工程也将付诸东流。
他不能认，也不能输！
“呸！顽固不化！我看你能撑到什么时候！”狱卒见马弟始终不肯屈服，气急败坏地摔门而去，那摔门的声音震得牢房都似乎晃了晃。
牢房里只剩下马弟粗重的喘息声，以及滴落在地上的鲜血，在寂静的夜里，那鲜血滴落在地上的滴答声格外清晰。
现代，祁女焦急地来回踱步，鞋底与地面摩擦发出沙沙的声音，她如同热锅上的蚂蚁。
她通过水缸得知马弟被抓的消息后，心急如焚，却无能为力。
“这群狗官！简直欺人太甚！”她气得浑身发抖，血液似乎都涌上了头顶，恨不得立刻穿越到古代，将那些陷害马弟的人碎尸万段。
她疯狂地搜索着古代律法相关的资料，在图书馆里，那些古老的书籍散发着陈旧的纸张气息。
她想查阅一些古籍时，和图书馆管理员发生了有趣的对话，管理员好奇她为什么对这么冷门的古籍感兴趣，她只能含糊其辞。
而且很多资料是文言文，她努力理解其中的含义，那些晦涩的文字如同乱麻一般，让她更加茫然无助。
“马弟，你一定要撑住啊！我一定会想办法救你出去的！”祁女对着水缸喃喃自语，泪水模糊了她的双眼，视线变得朦胧不清。
突然，水缸里的水面泛起一阵涟漪，一个模糊的声音传了出来：“祁女……救我……”
祁女猛地抬起头，心脏剧烈地跳动起来，那心跳声在耳边咚咚作响。
“马弟？是你吗？你能听到我说话吗？”她颤抖着声音问道。
水缸里再次传来一阵波动，这次的声音更加清晰：“赵贵族……陷害……证据……”
“证据？”祁女心中一凛，立刻意识到事情的关键所在。
她急忙追问：“什么证据？在哪里？”
水缸里的声音断断续续，仿佛受到了某种干扰：“城西……土地庙……”
“城西土地庙？”祁女重复了一遍， 她猛地站起身，椅子被她带得发出嘎吱的声响，抓起外套就往外冲。
“马弟，等着我！我一定会找到证据，救你出来的！”
与此同时，赵贵族正得意洋洋地坐在酒楼里，周围喧闹的人声、酒杯碰撞的叮当声不断。
他和钱贪官推杯换盏。
“哼，马弟这次插翅难飞了！等他被处决后，我看还有谁敢跟我作对！” 他举起酒杯，一饮而尽，酒水顺着喉咙流下的感觉让他很是畅快，脸上露出阴险的笑容。
“老爷英明！这下咱们的计划……” 钱贪官谄媚地笑着，话还没说完，就被赵贵族打断了。
“嘘……”赵贵族神秘一笑，压低声音说道：“好戏才刚刚开始……”
赵贵族像只打了鸡血的斗鸡，四处散播马弟的“黑料”。
一会儿说马弟贪污工程款，中饱私囊，买了好几房小妾；一会儿又说马弟偷工减料，导致工程质量堪忧，迟早要塌。
总之，怎么难听怎么来，恨不得把马弟钉在耻辱柱上，永世不得翻身。
这消息传到牢里，马弟听得火冒三丈，拳头攥得咯咯作响，指甲几乎嵌入手掌里。
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