林深站在全息投影前，那个由光构成的存在依然悬浮在空中，∞符号在它的"面部"缓缓旋转。控制室里一片死寂，只有机器运转的嗡嗡声。
"你们......是我们的未来？"林深终于找回了自己的声音，但说出的每个字都像是在质疑现实。
"是的，"那个存在回答，"但也不完全是。时间不是一条直线，而是一个......莫比乌斯环。过去、现在、未来，都在这个环上循环往复。"
林深感觉自己的大脑快要过载了。他下意识地后退一步，撞在了控制台上。疼痛让他稍微清醒了一些。
"等等，"他突然想到了什么，"如果你们是我们的未来，为什么要来联系我们？这不会造成时间悖论吗？"
那个存在沉默了片刻。当它再次开口时，声音中带着一丝......悲伤？
"因为我们必须这么做，"它说，"在我们的时间线上，人类文明在2157年遭遇了一场浩劫。一场本可以避免的浩劫。我们回到过去，就是为了改变这个未来。"
林深感觉一阵寒意顺着脊椎爬上来。他想起了一个古老的时间悖论：如果未来的人回到过去改变历史，那么改变后的未来就不会有他们回来改变历史......
"但是......"他艰难地开口，"如果你们成功改变了历史，那么导致你们回来的那个未来就不会存在。你们......你们自己也会消失，不是吗？"
那个存在的光芒微微闪烁了一下："你说得对。这就是为什么我们选择在这个时间点出现。因为在这里，时间线开始分叉。无论我们是否成功，都会产生一个新的平行宇宙。"
林深的大脑飞速运转。他想起量子力学中的多世界诠释，每一个决定都会产生一个新的平行宇宙......
"你们想让我们做什么？"他问。
那个存在的光芒突然变得强烈起来："在2157年，人类发现了一种新的能源。它清洁、高效、几乎取之不尽。但就在人类准备大规模使用时，我们发现......这种能源会引发空间结构的崩溃。"
林深感觉自己的心跳漏了一拍。
"你们的意思是......"
"是的，"那个存在说，"我们必须阻止人类使用这种能源。但直接警告未来的你们是没用的，因为那时的科技发展已经无法回头。所以，我们选择回到现在，在能源被发现之前就改变历史。"
林深突然明白了什么："所以你们才教我们那些数学知识......"
"没错，"那个存在说，"我们需要你们发展出另一种科技路线，一种不会导致空间崩溃的路线。这就是为什么我们选择在你们刚刚具备星际探索能力时出现。"
控制室里一片寂静。林深能听到自己的心跳声，还有身后同事们急促的呼吸声。
"但是......"他犹豫了一下，"如果按照你们说的，改变历史会产生新的平行宇宙。那么原来的时间线呢？那个遭遇浩劫的未来呢？"
那个存在的光芒暗淡了一些："那个未来......依然存在。我们无法改变已经发生的事情。我们只能......创造一个新的可能性。"
林深感觉一阵眩晕。他扶着控制台，努力消化着这些信息。
"所以，"他深吸一口气，"你们是在要求我们......放弃一个可能改变人类命运的重大发现？"
"是的，"那个存在说，"为了更长远的未来。"
就在这时，控制室的警报突然响起。林深转头看向监控屏幕，瞳孔猛地收缩。
在太空站外，原本平静的宇宙空间突然开始扭曲。就像有人在平静的湖面上投下一颗石子，空间泛起了一圈圈涟漪。
"这是......"林深的声音颤抖起来。
"空间结构开始崩溃的征兆，"那个存在说，"在我们的时间线上，这种现象出现在2157年。但现在......"
"现在提前了？"林深感觉一阵寒意，"因为我们知道了未来？"
"是的，"那个存在的光芒剧烈闪烁起来，"这就是时间悖论的代价。当我们试图改变历史时，历史也在改变我们。"
林深看着监控屏幕上越来越剧烈的空间扭曲，突然意识到一个可怕的事实："如果空间结构现在就开始崩溃，那么......"
"那么人类可能等不到2157年，"那个存在接过了他的话，"这就是为什么我们必须立即采取行动。"
林深感觉自己的大脑快要爆炸了。他从未想过，有一天自己会面临如此重大的抉择。
"我们该怎么做？"他问。
那个存在的光芒突然变得异常明亮："你们必须......"
就在这时，整个太空站剧烈震动起来。林深被甩到墙上，他感觉自己的肋骨都要断了。当他挣扎着爬起来时，发现那个全息投影已经开始扭曲。
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