建安六年，公元202年。原本应该是公元201年，但是这条时间线上，刘协改年号晚了一年，因此建安六年变成了公元202年。这也意味着，从公元182年开始到今年，刘平已经来到汉末二十年了。
一月初，凛冽的寒风依旧在街巷呼啸，刘平于汉王府中收到了来自酌君酒楼呈递的机密情报。情报中披露，曹操与孙坚两大势力，终究没能克制住彼此间的矛盾，在徐州这片兵家必争之地爆发了激烈冲突。
虽说此次冲突尚未进一步恶化，演变成大规模的战争，但两家之间已然心生嫌隙，曾经那般紧密的同盟关系，如今已如镜花水月，再无重圆的可能。
此番冲突的导火索，源自孙坚向朝廷上表，恳请将自己的爵位由吴侯晋升为吴国公。这本是孙坚试图提升自身地位与影响力的正常诉求，却被曹操从中作梗。曹操给出的理由冠冕堂皇，称孙坚在外未曾立下显赫战功，于内亦无卓越政绩，贸然晋升为国公实乃不合时宜。
此言论一经传出，恰似火上浇油，彻底激怒了本就性情火爆的孙坚。孙坚盛怒之下，不假思索地派遣麾下兵马，悍然袭击了由曹操实际掌控的徐州琅琊郡。
一时间，琅琊郡内硝烟弥漫，战火纷飞。孙坚军所到之处，烧杀抢掠，无恶不作，整个郡城陷入一片混乱与恐慌之中。
不过，这场突如其来的军事行动并未持续太久，在大肆洗劫一番后，孙坚军便迅速撤回了彭城。尽管战事就此告一段落，可曹操与孙坚之间的梁子，却已深深结下，难以化解。
“孙文台缘何行事如此不智？” 汉王府中，刘备眉头紧锁，满脸疑惑地开口问道。在他看来，孙坚此举实在过于冲动，极有可能给自己的势力带来难以预估的麻烦。
一旁的荀彧微微颔首，嘴角浮现出一抹淡淡的笑意，从容说道：“吴侯绝非一时冲动、行事不理智之人，依我之见，他此番举动乃是有意为之。”
哦？” 刘备听闻荀彧这般说法，不禁陷入沉思。片刻之后，他眼中闪过一丝恍然之色，试探着问道：“文若之意，莫非是孙文台有意借此寻衅，挑起战端？”
“没错。” 刘平适时接口，神情凝重地解释道，“孙文台已深感局势紧迫，再这般拖延下去，无论是面对咱们，还是曹操，他都将毫无胜算。如今之计，唯有奋力一搏，或可打破眼前的困局。”
“如此说来，吾等岂不正好可坐山观虎斗，静待时机？” 刘备眼中闪过一丝期许，笑着说道。在他心中，若能坐视曹操与孙坚相互争斗，消耗彼此实力，无疑是极为有利的局面。
“绝无可能。” 荀彧轻轻摇了摇头，语气斩钉截铁，“曹操若与孙坚开战，必定不会轻易放过咱们，定会想方设法将吾等拖入这场纷争，断不会让吾等安坐一旁，坐收渔翁之利。”
“他当真敢两线作战，难道就不怕难以招架？” 刘备对此深感怀疑，在他看来，同时与孙坚和己方开战，对曹操而言无疑是巨大的挑战。
刘平神色严肃，耐心开口解释道：“一旦曹操将吾等卷入战事，洛阳方面必定也会出兵。甚至，孙坚与士燮亦有可能趁机攻打荆州。如此一来，局势将变得极为复杂。”
刘备闻言，心中暗自思忖，片刻后说道：“也就是说，最坏的局面是吾等或将成为众矢之的，遭受多方围攻？”
“没错！” 刘平一脸凝重，重重地点了点头，肯定了刘备的猜测。
“那吾等究竟该如何应对这复杂的局势？” 刘备急切地开口问道，目光中满是期待，希望能从刘平与荀彧处得到良策。
“可令南州兵团即刻北上，以此威慑士燮，使其不敢轻举妄动。荆州兵团则全力防备曹操与孙坚的进攻。而大王您，可亲自率领益州兵团北上，与凉州兵团会合，然后直取洛阳！” 荀彧条理清晰地给出了自己的建议，眼中闪烁着智慧的光芒。
刘备微微颔首，心中对荀彧的建议已有几分认可。但他仍习惯性地将目光投向刘平，想听一听他的见解。
刘平稍作思索，缓缓开口说道：“文若所言方案，大体上臣是赞同的。不过，关于荆州方面的应对策略，臣以为不妨放权给云长，让他依据实际战况，自行决断是坚守城池，还是主动出击。”
“好！” 刘备毫不犹豫地应了下来。
毕竟，关羽智勇双全，在荆州经营多年，对当地局势了如指掌，赋予他一定的自主权，或许能更好地应对复杂多变的战事。
不过，这仅仅是初步的战略构想。真要付诸实施，调动兵马、筹备战事，还需制定一份详尽完整的作战计划。此事关乎重大，自然要交由兵部的专业人士来精心谋划、执行。
当成都这边的众人在汉王府中紧锣密鼓地商议应对之策时，远在吴郡的孙坚府邸内，同样是一番热火朝天的讨论景象。
这几年间，孙坚凭借着卓越的领导才能与果敢的决断力，成功完成对半个徐州的消化与整合，还大力清扫内部隐患，将麾下各方势力凝聚成一股坚不可摧的力量。
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