凤姐儿原是早就睡下，正做着噩梦，梦中还在挣扎，也被外面的动静闹醒。
听着外面喊话，说是东府里失了火，凤姐儿便是一惊，赶紧披着外套起身，叫平儿出去打探打探。
约莫过了半个时辰，平儿回来回话，低声道：
“是东府里天香楼失了火，方才有巡火铺的官兵来救火，叫珍大老爷拦了，没让他们进来，只烧了栋楼，如今火势倒算控制住了。”
凤姐儿缓了口气道：
“我说呢，这么大动静，不放那些官兵进来是对的，天香楼都快靠近内宅了，放那些兵进来，指不定闹出多大乱子，火控制住了就好，左右一栋楼罢了，没了再盖。”
平儿给凤姐添了杯热茶，微微有些犹豫，思量了好一会儿，方道：
“单是那楼，倒没什么，只是私下里有人说，蓉大奶奶不见了踪影，只怕就在那楼里。”
凤姐儿一惊，将茶杯打翻在地，急声问道：
“这话怎么说的？她大晚上跑那楼里做什么？有人瞧见她进去了？”
平儿忙安慰道：
“那倒没有，只是失了火，东府里上上下下的人都过去了，只是蓉大奶奶始终不见踪影，奶奶别急，许是蓉大奶奶身子不适，睡得熟了些。”
凤姐儿再坐不住，起身来回踱步，心头想着前番在东府里秦氏与她说的那些话，醒悟过来，只怕秦氏早已心怀死志了。
平儿还待宽慰几句，陡然听见东府里传来云板的声音：
“当...当...当...当...”
凤姐儿木然的站在那里，长出了一口气，低声问道：
“刚刚响了几声？”
平儿眼眶也有些泛红，哀声道：
“奶奶，是四声。”
凤姐儿身子微微一晃，无力得坐倒在椅子上，缓了一缓，吩咐平儿为她个更衣，身上除了银饰，其余配饰全部取下，换了身素净衣裳，往贾母处行去。
贾母也早被外头吵醒，正被琥珀服侍着换好衣裳，坐到花厅，原道只是失火烧了两处房子，陡然听见云板响，也唬得不轻，正要再叫人去问，便见鸳鸯来回话。
一见贾母，鸳鸯便悲泣道：
“老祖宗，东府里蓉大奶奶，殁了！”
贾母猛吃了一惊，连连追问，鸳鸯也不知详情，只道：
“那天香楼失了火，上下都寻不见蓉大奶奶。
刚刚才从里头抢出个人来，烧得头面都瞧不清，只是身上穿得衣裳，虽大多都成了灰，倒也还剩下些金银配饰，此外再有一支玉钗，珍大奶奶说她认得，就是蓉大奶奶的。”
贾母略怔一怔，缓缓又坐回到椅子上，唉声叹气半晌，方道：
“那边报官了没有？”
“没有，珍大爷一口咬定是意外失火烧死了，不许叫人报官去查。”
贾母深吸口气，缓缓道：
“既然珍儿这么说，那就这样吧，叫底下的下人们都注意着，有敢乱嚼舌头的，只管打死！”
云板一响，两府里上上下下便都知是报了丧音，西府里大大小小的主子们都连忙聚到贾母这里来请安。
宝玉方才睡得正熟，被袭人叫起来，听说的东府里秦氏死了，想起早前梦中秦氏的温柔可人，又道秦钟这番必是伤心欲绝了，竟也放声悲泣起来，哭着闹着便要过东府去看。
贾母连连劝阻，说是刚死了人的地方不素净，哪里愿意叫宝玉此时过去，宝玉只是哭闹不休，贾母没奈何，方叫人备了车，又叫袭人跟着，再派了一队仆役，才放宝玉过去。
天还没亮，贾家在京的几房亲戚就已经陆陆续续集中到宁国府里，上上下下的仆役丫鬟提着灯笼开始布置灵堂。
因这事来的突然，黄纸灵幡皆齐备，又因着尤氏惊闻噩耗，心惊胆战，竟也一并病倒，以至于内宅竟没了主事的，几百口子人竟都跟没头得苍蝇似的胡乱打转。
贾珍因可卿之死，痛心疾首，往日里充满威严的一张脸，如今竟也哭得跟泪人一般，宝玉来时，正听得贾珍对已经赶来奔丧的贾代儒哭诉道：
“一门族里，上上下下，远近亲友，谁人不知，我这儿媳妇倒比我那儿子还强出十倍去，如今她年纪轻轻伸腿去了，可见我这长房内，绝灭无人了！”
贾蓉听着这话，站在一旁，低垂着头，脸上肌肉微微抽搐，面上也是一派悲戚之色。
宝玉正待安慰几句，却见贾蓉眼神里，竟似闪过些喜悦之情，不免微微一惊。
以为是夜里看花了眼睛，还待再瞧，又见贾蓉已上前来与他行礼请安，神情悲痛，并无异样。
一众亲戚眼见贾珍竟已哭得上气不接下气，都赶忙来劝：
“人既已去，哭也无益，还是商量如何料理要紧。”
贾珍有气无力的摆摆手道：
“不过是尽我所有罢了。”
众人原本就因可卿死因有些纳罕，又见贾珍这般哀痛，竟连规矩也都顾不得了，相互对视一眼，皆有些疑心，只是死者已矣，也皆不多嘴去问。
见贾珍拿了主意，众人都由得他去，此时一众男女老少，才想起秦氏生前的好处。老的念她孝顺，同辈的说她和睦，小辈的谢她慈爱。就连家中仆役也都道她素日里怜贫惜贱，因而莫有不悲伤痛哭者。
正哭得热闹，外面有人来报，秦业秦钟，以及尤氏之母也带着尤二姐尤三姐来奔丧。
秦业本就年迈，又素来疼爱这个女儿，孰料一朝竟白发人送黑发人，一见可卿尸身，就已哭晕了过去。
贾珍赶紧打发贾蔷领着几个小辈去陪客，又按着规矩，请钦天监的人来择日，定下会芳园中停灵七七四十九日，三日后开丧，送讣告。
既定下的日子，贾珍又叫人去请一百单八个和尚来拜大悲忏，又在天香楼废墟上设坛，再请九十九个全真道士，连打四十九日斋醮，一应靡费损耗，全然不顾，只以可卿哀荣为要。
又叫人快马连夜出城，往城外玄真观去，请贾敬回府主事...
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