“嗐，扬州那边来了信，说是姑父受伤，一时半会儿也没个准信，林丫头闹着要回去，这是尽孝，老祖宗也不好拦着，只得叫我沿途跟着，怕出了什么意外。”
凤姐儿一唬：
“要你护送什么？姑父出了事情，衡兄弟不回去？”
“还说呢，也不知道是多大的事，衡兄弟听说昨晚就进了宫，今儿一早就已经出城下扬州了。”
凤姐方才点点头，弄明白这么回事，一边叫平儿给贾琏收拾行李，一边叮嘱道：
“衡兄弟事忙，虽一时顾不上，林丫头可正经是他心尖子，你既然要一路跟着，可上些心，千万别出了岔子。
分明是结情分的好事，可别回头闹的结了仇。”
贾琏微微一顿，到底也没将贾赦的交代与凤姐说，只胡乱点点头应着，待平儿收拾妥当，凤姐又检查一遍，再添了两件厚实衣裳，才叫信儿背了去：
“说是江南暖和，可到底靠着大江，水汽又重，一冷一热的便容易生病，你自己多注意着，几个小厮都带着，若短少了什么，就打发他们回来取。”
贾琏连连答应下来，便要出门，凤姐儿终究放心不下，又将他叫住，咬咬牙跑到里间，等出来时，手上便有几张银票，还有几个银元宝，给贾琏收着，叮嘱道：
“这些银子你带着，吃喝上宽裕些，保重自个儿身子，若是林丫头有什么缺的，你帮忙添置着，只记着别往那些乱七八糟的地方去，不然，若叫我知道，我可跟你没完。”
贾琏本已从公中支了五百两带在身上，方才接过来瞧了一眼，又有五百两，心里高兴坏了，也不由得高看了自家婆娘一眼。
他是知道自家婆娘如今借着那酒楼的的份子，身上是有些家底的，只是凤姐儿防的甚严，那合同写的又是凤姐儿的名字，他见不着细账。
见凤姐儿出手就是这样大一笔，不由得暗暗揣测自家婆娘到底攒了多少体己。
只是既已经得了好处，贾琏也知道见好就收的道理，一时也不急着去打探，招呼两声，领着一众小厮，又带了两个护院出门去。
黛玉只带了几件换洗衣裳，紫鹃雪雁也只揣了些银票，早与绿衣等人汇合，在东府门前的轿子里头坐了，见贾琏好半晌才来，早已等的急切，连忙便往城外码头去。
等到天边现出红云来，船队才启程南下。
......
林思衡自出了京，便将仪仗和大队亲兵抛下，只带着边城钱旋，另有六七个人，背着尚方宝剑，不惜马力，昼夜不停，不过第四日下午，远远的便已经能瞧见金陵城墙。
先不进城，径直往金陵城外，江南大营方向去。
金陵是陪都，地位仅次于神京，江南大营肩负防卫金陵之责，且还要看守皇陵，责任重大，因而常设南直隶总督一职镇守。
然而林思衡一路行来，越靠近大营，就越能见军纪涣散，常有士卒在军营前道路上，甲胄不整，结伴呼和饮酒笑骂，林思衡一路逼近军营，许是见他们人少，竟无人来拦问。
边城面有忧色道：
“江南大营早已糜烂，比之京营更加不如，只怕不堪用。”
林思衡也叹口气道：
“也没别的办法，皇帝不会准我从京营带兵，千里迢迢到江南来，能准我从江南大营支使三千人，已是发了狠心了。
不堪用就不堪用吧，凑个人数，咱们不是早就知道？真正要紧的事情，还得咱们自家兄弟来做。叫他们撑个场面也就是了。”
几人一路到了军营门前，方有守卒来问，林思衡知道这些兵痞向来守不住话，便推说的总督家里的晚辈，又递了自己令牌过去。
那守卒见几人虽满身风尘，到底气度不凡，不敢怠慢，忙捧着令牌进去，不多时，果然来报，说是总督大人请他们进去。
这位南直隶总督姓胡，近几年才调到这位置上，镇守金陵，不消说，也是崇宁帝夹带里的人物。
面上瞧着白白净净的，倒有几分儒雅，浑然不似武将，只一个大肚子，才显出几分武将膀大腰圆的威猛来。
这胡总督既居高位，又是皇帝手里的人物，自然知道林思衡的身份，配合着演戏，将几人领进大帐，请林思衡坐了，打发闲散人等出去，方才笑问道：
“竟不知靖远伯何时竟已南下，莫非陛下有什么吩咐？”
林思衡眼见这江南大营的样子，也没心思与他拉关系，从袖子里掏出一封手书来递过去。
胡总督接过去一看，面上便直发苦，这手书里明着写了叫他拨三千兵马出来供林思衡使唤，然而动兵是要有圣旨才可，单这手书，连个中旨也算不上。
偏偏他就是被崇宁帝提拔上来，也不能不听，他若照着坐，最多被弹劾，崇宁帝总能保他，便是去职，也不过挪个位置，若是不听，那就不好说了。
思来想去，到底做下决定，呵呵笑道：
“既是陛下旨意，在下自然遵从，不知林大人何等人马，或步或骑？何时要用？”
林思衡便道：
“有三千步卒便可，务必要足额堪用，自此处西折扬州，步卒多久能到？”
江南大营就在扬州和金陵中间，相隔不过百里，胡总督听他提起扬州，便知他是为何事而来，却没料到要到动兵的地步，神色也严肃起来，抚须沉声道：
“靖远伯放心，两日必至！”
“两日果真能到？”
“一定能到，若是事情要紧，加上赏银，夜里出发，省了扎营的功夫，次日入夜前也能到。只是这样的话，只怕是打不得仗的。”
林思衡心里便有了数，不再多留，起身便要告辞，胡总督也忙送一送，才走了几步，却见这位靖远伯脚下一顿，回过身来，声音有些沙哑道：
“我这一路走的急，不曾细细查问，不知胡总督这里...可有我恩师的消息？”
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