在门上轻轻敲了几下，门便被人从里头打开，紫鹃瞧着站在门口的伯爷，赶忙退到一旁，轻声朝里头招呼一声：
“老爷，姑娘，是伯爷来了。”
冲紫鹃笑笑，林思衡掀开青色门帘，往里间去，便见师父和黛玉，以及二位姨娘都在这里。
师父林如海坐在椅子上，正提笔写着什么东西，黛玉捧着个小药碗在一旁站着，见他进来，便用那双会说话的眼睛，冲他眨了眨。
林思衡也回了个同样的眼神过去，然后便见黛玉微微一愣，皱着眉头苦思林思衡的意图。
给师父行了一礼，又朝二位姨娘弯一弯腰，二位姨娘哪里敢受，都匆忙避让开来，林思衡开口道：
“师父这又是忙什么？盐法的事不是都定下了？”
林如海头也不抬：
“大事是定下了，尚有些细枝末节，还需添补，免得日后闹出岔子来。你的事情都忙完了？”
林思衡略显几分悠闲懒散的往前走了走，凑到黛玉身旁站着，林如海笔尖微不可察的一顿，便听得自家这孽徒开口道：
“办了黄家，我的事就已经完了，况且有恩师在，哪里还要我多事？正巧忙完了正事，陛下也没有要催我回京的意思，弟子想着，咱们不如往姑苏回去一趟？师父意下如何？”
黛玉闻言，眼神陡然一亮，更显明眸善睐，惊喜道：
“怎么好好的，想起要往姑苏去？你可果真得空？”
“自然是得空的，左右没什么事情，如今这年月，舟车劳顿不易，若等回了京师，再要下江南，不知何年何月了，难得有此时机，岂能辜负？
便是师父这几年在扬州，也是被拴在这衙门里，等闲离不得一步，如今大事抵定，倒无妨了。
师娘独自在姑苏七年，弟子想回去看看。”
黛玉听着这话，心头发酸，眼眶一红，二位姨娘也有些感伤，兰姨娘跟着劝道：
“伯爷这话有理，老爷，这朝廷里的事，再是忙不完的，倒不如趁着这机会，咱们回姑苏去瞧瞧太太，老爷也养养身子。”
林如海终于将笔搁下，从书桌上抬起头来，神色略有些发怔，露出几分难言的哀伤。
之前还满心里想着盐法后续的事，听了这话，一时动了心思，竟也抑制不住，又见黛玉也十分企盼，瞧了林思衡一眼，轻叹道：
“倒难为你有这心思，只是如今盐法初定，老夫只怕未可亲离，你若想去，带玉儿一道去罢。”
“非是弟子不知轻重，如今大事定下，些许细枝末节，师父倒不必事必躬亲，师父若留在扬州，反倒叫他们放不开手脚，倒不如一道回姑苏去，有这段时间，他们自己便有办法商量出个主意来。
况且师父身上这巡盐御史一职，本就有沿运河巡查之责，也不算擅离职守。”
林如海微微后靠，沉吟半晌，终于点了点头，苦笑道：
“你说的有理，老夫若还在扬州，如今反倒碍事了，那就回姑苏去吧，你如今已胜过老夫，叫你师娘见见，她在底下也高兴。”
既将此事定下，将这事与几个丫鬟一说，各个欢呼雀跃，早听闻姑苏景色怡人，如今能去瞧瞧，往后回了神京，也是一桩谈资。
伏波帮早定好了船，次日一早，众人便登船继续南下，姑苏离扬州倒并不太远，下了几场春雨，运河水流渐渐丰沛起来，不过三四日即至。
方才离了码头，远远地便望见一众姑苏官吏已迎上来，姑苏知府打着头，隔着远远的便弯了腰行礼，一路低头弯腰趋近过来，微微抬眼瞧了正坐在马上一袭紫袍的林思衡，忙道：
“伯爷莅临姑苏，下官等有失远迎，还请伯爷恕罪！下官等已略备薄酒一席，为伯爷，还有林大人接风洗尘。这个....伯爷莅临姑苏，莫非是陛下，有什么旨意？”
林思衡在扬州那一把火，烧得江南官绅无人不知，不知有多少人日夜盯着他的动静，生恐被他寻上门来。
眼见着姑苏知府这般谨小慎微的模样，林思衡翻身下马，双手虚扶，温言笑道：
“此番冒昧搅扰，倒只为私事而来，并无差事，至于接风洗尘，倒也不必，我等坐了几日的船，一身疲惫，只想回祖宅里瞧瞧，好好的歇息一阵，诸位大人有事在身，便都散了罢。”
一众官吏半信半疑，却也不敢强留，又见林思衡态度和善，勉强略放下心来，也只得又说了几句好话，便各自散了。
待官僚们离了此地，又有许许多多穿着锦袍绣衣，做乡绅打扮之人迎上来，却正是林家众人，拜倒在地，口呼：
“草民等给伯爷请安！”
林思衡连忙叫起，既来了本家人，林如海也从轿子里出来，一中年人见此喜道：
“伯爷，兄长，昔年一别，竟有十年不曾共赏春景！自得了信，说兄长与伯爷要回来，家中无不翘首以盼，今日贵脚踏贱地，院子里的鲤鱼一早便跳了三回龙门！”
林思衡打眼望去，倒也有些印象，这该是林家二房的老爷，果然便听得师父林如海上前几步，做声道：
“不过是回家看看，要你们迎个什么？一家人，不必如此客气。”
林家众人又连连寒暄热络起来，林思衡略微一数，暗自惊诧，师父这林家本枝人丁不丰，如今更是只有黛玉一人，旁枝倒是开枝散叶，随意一瞧，各房“叔伯兄长”便已有二三十个。
一通叙话，林家一位最为年长的“三叔”，便来请林如海等人回祖宅暂歇。正行至半道上，边城追上来，凑到林思衡耳边，低声道：
“公子，扬州来的信，江春离世了。”
林思衡脚步微微一顿，轻轻点了点头，扬州盐商的时代，彻底过去了......
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