距离皇帝祭天仪式只剩短短三天，京城却被阴霾笼罩，压抑得让人喘不过气。赵渊和林尘这几日几乎不眠不休，可关于“暗影”的线索依旧寥寥，每一条看似有希望的线索，深入查探后都成了死胡同。
“难道我们的方向错了？”赵渊揉着布满血丝的双眼，声音沙哑，这些天的连续奔波和巨大压力，让他的身体和精神都濒临极限，但他眼神中那股坚韧从未消散。
林尘眉头紧锁，望着窗外熙熙攘攘却暗藏危机的街道，缓缓说道：“不会错，‘暗影’一定还在京城，只是隐藏得太过巧妙。”他的语气沉稳，可微微颤抖的手指却泄露了内心的焦虑。
两人在锦衣卫衙门的密室内，对着满墙的线索陷入沉思。墙上密密麻麻地贴着各种画像、情报，还有标注着可疑地点的京城地图，但关键的拼图始终缺失。
这时，一阵急促的脚步声打破了沉默，锦衣卫小旗王虎匆匆进来，脸上带着一丝兴奋：“千户大人，丞相，我们在城南的一家药铺发现了异常！”
赵渊和林尘瞬间起身，眼中燃起希望之火。“快说，怎么回事？”赵渊急切地问道。
王虎咽了口唾沫，语速极快地说：“这几日我们按您的吩咐，盯着城中所有药铺，今天上午，那家药铺来了个神秘人，他戴着斗笠，把自己遮得严严实实，进去后和老板在里屋密谈了好一会儿。出来时，药铺老板神色慌张，我们上前询问，他却支支吾吾，说不出个所以然。”
林尘眼神一凛：“走，去看看。”
三人迅速赶到城南药铺，此时已近黄昏，天边被夕阳染成橙红色，余晖洒在药铺的招牌上，却没带来一丝暖意。药铺老板看到赵渊和林尘，脸色瞬间变得煞白，双腿一软差点跪下。
“大人饶命，小人什么都不知道……”老板声音颤抖，额头满是汗珠。
赵渊上前一步，目光如炬：“少废话，今天上午来的那个人是谁？你们说了什么？”
老板吓得浑身发抖，结结巴巴地说：“小……小人真不知道他是谁，他……他给了我一张药方，让我按方抓药，还说要是走漏风声，就杀了我全家。”
“药方呢？”林尘问道。
老板哆哆嗦嗦地从柜台下拿出一张泛黄的纸，递给林尘。林尘展开一看，脸色骤变：“这药方里的几味药，若是调配得当，便是剧毒。”
赵渊心中一沉，意识到离真相越来越近，却也离危险越来越近。“那神秘人往哪个方向去了？”他追问道。
老板指着城西方向：“他……他往那边走了。”
赵渊和林尘对视一眼，立刻带领锦衣卫朝着城西追去。冬日的黄昏来得早，天色很快暗了下来，寒风呼啸，吹在脸上如刀割一般。街道上的行人渐渐稀少，两旁的店铺也陆续关门，整个城西仿佛被一层神秘的面纱笼罩。
他们沿着街道一路追查，不放过任何一个可疑之处。终于，在一条偏僻的小巷尽头，发现了一座废弃的宅院。宅院大门紧闭，周围杂草丛生，寂静得有些诡异。
“小心有诈。”赵渊低声提醒，他轻轻推了推大门，门“吱呀”一声缓缓打开，一股腐朽的气息扑面而来。
众人小心翼翼地走进宅院，院子里一片狼藉，落叶堆积如山，中间有一口枯井。正房的窗户半掩着，在寒风中摇晃，发出“嘎吱”的声响。
突然，一阵轻微的脚步声从屋内传来。赵渊立刻示意众人停下，他抽出绣春刀，缓缓靠近正房。当他来到窗前，猛地一跃而入，却发现屋内空无一人。
“奇怪，人呢？”赵渊心中疑惑，就在这时，他注意到屋内的地面上有一块石板有些异样。他蹲下身子，用力掀开石板，下面露出一个地道口。
“原来在这里。”赵渊冷笑一声，他转头对林尘说，“丞相，我下去看看，你在上面接应。”
林尘点头：“万事小心，若有危险，立刻发出信号。”
赵渊带领几名锦衣卫顺着地道往下走，地道里阴暗潮湿，弥漫着一股腐臭的气息。墙壁上不时有水滴落下，发出“滴答”的声音，在寂静的地道里格外清晰。他们的脚步声在地道里回荡，仿佛无数双眼睛在黑暗中注视着他们。
走了一段路后，前方出现了一个岔口。赵渊犹豫了一下，选择了左边的通道。又走了一会儿，他隐隐听到了说话声。
“祭天仪式就在后天，毒药准备好了吗？”一个低沉的声音问道。
“放心吧，‘暗影’大人，一切都按计划进行。”另一个声音回答。
赵渊心中一喜，终于找到了他们。他做了个手势，示意手下们安静，然后悄悄地靠近声音的来源。当他们来到一个石室前时，透过门缝，看到里面有两个人正在交谈。其中一个身材高大，脸上戴着一个黑色的面具，看不清面容，想必就是“暗影”。
“动手！”赵渊大喝一声，一脚踢开石门，带领锦衣卫冲了进去。石室里的两人被这突如其来的变故吓了一跳，但很快便镇定下来。
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