黑暗与死寂被甩在身后。
玻璃走廊前方，光线再次充裕起来。浑浊的沼泽水，变成清澈见底的溪流。阳光穿透水面，在铺满浑圆卵石的河床上，投下晃动的水纹光斑。
刘楚的脚步停住了。
他的眼前，出现了一座横截了整条河道的巨坝。
那是一座完全由树枝、石块和泥土构成的水坝。无数根被啃断的树枝，以一种看似杂乱却又无比稳固的方式，交错堆叠。缝隙里，填满了厚厚的泥土和石块。坝体坚固，只有少量的水从顶部溢出，形成一道道细小的瀑布。
这座巨坝，硬生生将一条奔腾的河流，变成了一片开阔而平静的湖泊。
走廊的玻璃，在这里延伸到了岸上。刘楚可以清晰地看到岸边的景象。
岸上，一片白桦林。林中的许多树木，都有着被啃咬过的痕迹。几棵碗口粗的白桦树，已经被从根部啃断，倒在地上。
一只体型肥硕、皮毛呈深棕色的生物，正蹲在一棵新伐倒的树旁。它用两只前爪抱着一根树枝，锋利的橙色门牙，如同最快的电锯，飞快地啃食着树皮。木屑四溅。
河狸。
啃完树皮，它咬住那根比自己身体还长的树枝，笨拙地转身，拖着它，一点点挪向水边。
进入水中，它笨重的身体，瞬间变得无比灵活。带蹼的后足用力划水，扁平的巨大尾巴在身后左右摆动，如同船舵。它咬着那根树枝，在水面留下一道清晰的V形波纹，迅速地游向那座巨坝。
刘楚的视线，跟随着它。
他看到，那只河狸游到大坝的一处缺口，将树枝放下，用前爪巧妙地调整着位置，将其卡进坝体的缝隙。然后，它潜入水底，抱起一团烂泥，又游了上来，像个泥瓦匠，异常仔细，将泥土涂抹在树枝的缝隙里。
整个过程，专注，高效，没有一丝多余的动作。
放眼望去，整片水域，有十几只河狸，都在忙碌着。有的在伐木，有的在搬运，有的在修补堤坝。
它们每一个，都是一个专注的工匠。
“这里，是‘河狸家园’。”李工的声音响起，“我们完全模拟了北美温带的河流生态。您看到的这座水坝，完全是由它们自己，在三个月内建造完成的。”
“它们是自然界里，唯一一种除了人类之外，能大规模改造环境地貌的哺乳动物。是真正的‘生态系统工程师’。”
“我们不需要为它们设计太多东西。只需要给它们一片森林，一条河流。”
李工指着那群忙碌的身影。
“它们自己，会创造一个世界。”
刘楚的视线，被水坝中央的一只河狸吸引了。
它没有搬运东西，只是浮在水面上，似乎在观察。突然，它抬起那巨大的扁平尾巴，用力地，在水面拍击了一下。
“啪！”
一声清脆响亮的爆鸣，在安静的湖面上远远传开，溅起巨大的水花。
一个急促的声音，在刘-楚脑海里响起。
“三号主干松动！水压过大！”
几乎在同一时间，离那处缺口最近的一只河狸，立刻丢下嘴里的树枝，一个猛子，扎进了水里。
刘楚的目光，透过水下玻璃，清晰地看到了它在水下的动作。
它像一枚棕色的鱼雷，迅速潜到水坝底部，找到了那根正在微微晃动的、作为支撑的主干木。它没有用前爪，而是用自己厚实的脊背，死死地顶住了那根木头。
“顶住了！快！需要填料！”
它的声音，在刘楚脑海里响起，带着一丝吃力。
岸边，两只体型稍小的河狸听到“警报”，立刻放弃了啃食树皮，各自抱起一块石头，跳入水中，飞快地向缺口游去。
它们将石头精准地，塞进了主干木的根部缝隙，然后又迅速潜入水底，抱起一团团淤泥，仔细地填补着石块周围的空隙。
前后不过一分钟，一场小小的“工程险情”，被它们以一种冷静、高效、分工明确的方式，完美化解。
刘楚看得目瞪口呆。
“它们……会交流？”
“当然。”李工笑了，“河狸是高度社会化的动物。您刚才看到的‘拍尾巴’，就是它们的报警信号。”
“它们的尾巴，用处很多。在水里是船舵，在岸上啃树的时候，可以当第三条腿，支撑身体。”
“它们还会分泌一种特殊的‘河狸香’，涂抹在领地的边界。那种气味，就是在告诉别的河狸：这片工地，我承包了。”
刘-楚再次看向那群忙碌的身影。
它们不仅仅是工匠。
这是一个，拥有语言、纪律和工程智慧的，文明族群。
水下的缝隙被彻底堵死。
那几只河狸没有就此停下。它们从水中爬上湿滑的坝顶，又各自从岸边拖来新的树枝和泥土，开始加固大坝的上层结构。
一只河狸用前爪捧着一团湿泥，仔细地涂抹在两根树枝的接缝处，然后用它那扁平的尾巴，像个泥瓦匠的抹子一样，反复拍打，将泥土压实。
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