晨曦刺破雾霭，金色的阳光倾洒在颍州大营的军帐上。世子仍在榻上昏睡，眉峰紧蹙。昨夜受伤的公主，脖颈处缠着雪白的绷带，如一只折翼的白鸽。伴花捧着药碗轻劝：“世子妃，自花月谷归来您还未合眼，先歇会儿吧。”她指尖掠过案几上冷却的参茶，眼底满是担忧。
帐外，晨露凝在草叶上摇摇欲坠，危机却未随夜色褪去——明瑞太子离开花月谷后并未返回锦都，反而领着那三百人折回吴邺边境的落马客栈，与杨轩在昏黄的油灯下密谋，茶盏叩击桌面的声响，像极了战鼓前奏。
同一时刻，梁国皇帝的密旨快马送入颍阳。镇南王展开明黄卷轴时，烛火在“按兵不动”四字上跳了跳，朱笔批注的“严防死守”却力透纸背。他捏着卷轴走到帐外，远眺花月谷方向，天边正有乌云翻涌，似是暴雨前兆。
被山洪阻断的南都不速之客，此刻正绕行险峻的羊肠小道，车马在泥泞中颠簸。边境的李崇山将军踩着晨露巡视校场，两千精兵在他的喝令下持枪列阵，枪尖寒光与天边朝霞相映，恍若利刃出鞘。
帐内，公主用帕子轻轻拭去世子额角的冷汗。他忽然在梦中呓语，指尖攥紧了被褥。伴花收拾药箱时低声道：“世子妃，昨日白天世子本还昏睡着，却突然毫无困意，带着奴婢和乐安去了颍州城......莫不是花月谷......”
“没有的事。”公主打断她，目光却始终凝在世子苍白的脸上，指尖微微发抖。帐外，可安与灵儿攥着昨夜整理的情报，在营帐外徘徊良久。待伴花退出后，两人刚要开口，又被公主抬手止住：“世子需要静养，去崔哲将军帐中议事吧。”她转身时，袖口扫过案上的兵书，《孙子兵法》某页被红笔圈住的“虚则实之，实则虚之”八字，在晨光中泛着暗红，像未干的血迹。
吴邺边境，落马客栈内气氛诡谲。
"明瑞太子，你口口声声说昨夜去了花月谷，为何我的人都毫无印象？莫不是耍了什么花招？"杨轩指尖摩挲着酒杯，眼底尽是审视。
"那是中了花月谷的毒！"明瑞怒喝一声，将酒杯重重砸在桌上，琥珀色的酒液溅出，在粗粝的木桌上洇出暗痕。
杨轩见状只是淡笑，看着明瑞眼下青黑、发丝凌乱的落魄模样，心中更添几分快意。他缓步走到窗前，拂开积灰的窗棂，抬手指向远处山峦："局势愈发棘手了。你瞧，那里有两千精兵日夜操练，本太子刚收到密报，海州似有增援动向。明瑞太子，此事须得从速解决啊。"
"自然。"明瑞突然抬眼，烛火在他瞳孔里碎成两点寒星，指节捏着杯沿泛白，唇角却勾起抹诡谲笑意。
杨轩瞥他一眼，忽而轻笑出声："该不会是想去颖阳吧？听说镇南王可是世子的表兄，昨日有人还在颍州城见过他们交谈呢。"
"那又如何？"明瑞垂眸饮尽残酒，阴影里的神情晦涩难辨。窗外暮色渐沉，远处的操练声混着风沙扑进窗来，烛火在穿堂风里摇曳不定，将两人投在墙上的影子扯得老长，像两柄出鞘的刀，在昏暗里泛着冷光。
“你说十七年前是陆文焕把破庙密会的消息泄露出去的？”公主指尖捏着茶盏的手突然顿住，茶盏与杯托相撞发出轻响。她抬眼望向可安，眼底满是惊诧——十七年前陆文焕不过是王爷身边传递军报的小吏，能被赋予传递密报的重任，必是心腹之人，如何会背叛？
“千真万确，世子妃。”可安将案牍库抄录的密档推至桌心，“是他将消息带出破庙，先交给颍州知府周明谦，再由周明谦暗中递予联军。”她指尖划过纸上“周明谦出城筹粮”的记载，嗓音里带着几分涩然，“卑职查过所有出城记录，那日除了王爷，唯有他一人离城。”
“王承业呢？”崔哲抱臂靠在帐中立柱旁，铠甲蹭过木柱发出细碎声响，“他当年不过是鸣柳镇的捕快，如何能掺和进这等机密？”
“正是古怪。”可安揉着眉心，案牍库的泛黄卷宗在她眼前闪过，“卑职查遍了鸣柳镇的旧档，又亲自去镇上走访三日，竟寻不到他与密会相关的半分痕迹。”
帐外忽有风声掠过，卷起帐角。公主忽然按住太阳穴，睫毛剧烈颤动——某个被尘封的记忆碎片突然在脑海里炸开：“可有此人的画像？我记得这名字...十七年前在鸣柳镇，曾有人递来一串糖葫芦，被父亲厉声喝止了。”
可安立刻从袖中抽出一卷羊皮纸，在桌上展平。画像上那人左嘴角的黑痣刺入眼帘的瞬间，公主猛地站起身，茶盏翻倒在案，茶水蜿蜒成河：“是他！当年就是他递糖葫芦的，左嘴角便有这颗痣！”
崔哲的指尖重重叩在画像边缘，帐中烛火被穿堂风激起涟漪：“如此一来，十七年前的线头便接上了。周明谦借筹粮之名传递密信，而这王承业...怕是早就在暗处盯着破庙动向了。”
“陆文焕？”灵儿眨了眨眼睛，回头望向角落里刚康复的陆之杰，“陆将军，那人是你陆氏族人吗？”
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